幾天後，華國南方，鳳凰城。
這座以溫泉和精密製造業、軍事重工業聞名的城市，籠罩在一場淅淅瀝瀝的秋雨中。
一輛掛著普通民用牌照的黑色轎車，悄無聲息地駛入城郊一座被茂密竹林環繞的古典園林式莊園。
莊園外表低調，內部卻戒備森嚴，充滿了現代科技與古典雅致的奇異融合。
車門打開，一個麵容如鷹的中年男人走了下來，正是三井拓海。
這位櫻花國政商兩界的巨鱷，此刻麵容憔悴，眼窩深陷，昂貴的定製西裝也掩蓋不住他由內而外散發出的疲憊和焦慮。
他沒有帶任何隨從，隻身一人。
他拒絕了櫻花國外務省和合眾國情報部門的任何協助提議，他知道，這趟鳳凰城之行，隻能靠自己，也隻能賭上一切。
兒子的衛星電話最後那番“平靜”卻字字誅心的留言，陸羽那充滿掌控感和冰冷威脅的結束語，如同魔咒般日夜纏繞著他。
他知道兒子在泰特島的行動，甚至默許了那些“小動作”，本以為隻是給那個不知天高地厚的華國小子一點教訓，順便試探一下華國的反應，卻萬萬沒想到踢到了真正的鐵板，賠上了最精銳的雇傭兵，更搭上了自己唯一的繼承人！
“三井社長，久仰。一路辛苦。”一個溫和的聲音在前方響起。
三井拓海猛地抬頭。隻見回廊下，陸羽一身合體的深色中山裝，臉上帶著恰到好處的、甚至可以說是謙遜的微笑，正站在那裡。
雨水順著青瓦屋簷滴落，在他腳邊濺起細小的水花。
他的身後，是兩名如同雕塑般肅立的護衛。
沒有客套寒暄，三井拓海眼中燃燒著壓抑的怒火和屈辱，聲音嘶啞：“陸羽！我兒子呢？！他要是少了一根頭發，我發誓…”
“令郎安然無恙。”陸羽微笑著打斷他，側身做了個“請”的手勢，“三井先生請放心，一郎少爺隻是旅途勞頓，需要靜養。此刻正在彆院休息。我們，裡麵談？”
會客室布置得極為雅致，紅木家具，青瓷茶具，牆上掛著意境悠遠的水墨山水。
檀香在空氣中靜靜燃燒，卻無法驅散三井拓海心中的焦躁。他拒絕了茶水，直接坐在主位對麵的沙發上，目光如炬地盯著陸羽。
“陸先生，打開天窗說亮話吧。你要什麼？錢？技術？還是想用我兒子要挾我在某些政策上讓步？”
三井拓海的聲音帶著上位者慣有的壓迫感，儘管身處劣勢，他依然試圖掌握主動。
“我可以承諾，隻要一郎安全回來，櫻花國對華國某些非核心領域的製裁，可以重新評估。”
陸羽慢條斯理地給自己倒了杯茶，氤氳的熱氣模糊了他鏡片後的眼神。
“拓海先生，”他輕輕吹了吹茶湯，“您覺得，我費儘心機把您請到鳳凰城來，就是為了談這點‘非核心領域’的蠅頭小利？”
他放下茶杯，身體微微前傾，臉上謙遜的笑容褪去，取而代之的是一種洞悉一切、掌控全局的銳利，“我要的，是您坐上櫻花國首相的位置。”
三井拓海瞳孔猛地一縮：“什麼？！”
“沒錯。”陸羽的聲音平靜而有力，“我要您成為櫻花國的下一任首相。而且，我會幫您達成這個目標。”
“荒謬！”三井拓海拍案而起，怒視著陸羽，“你當我是什麼？你以為首相之位是兒戲？是你們華國可以隨意指定的傀儡？！這絕不可能！”
陸羽猛得站起身，揮手一巴掌就抽在了三井拓海的臉上，巨大的力道讓他的嘴角立刻就溢出了鮮血，“我是在通知你，不是在和你商量，這裡不是你櫻花島。看清楚了，這裡是我的地盤，收起你的無知和狂妄，三井先生。”
“你.......”三井拓海心中的憤懣無以言表,但是還是放下了指著陸羽的手.
“我們繼續,說說為什麼不可能？”陸羽絲毫不為所動，甚至帶著一絲玩味。
“拓海先生，您是三井財閥的掌舵人，是櫻花國最有影響力的政治獻金提供者之一。您的聲望、資源、人脈，距離首相之位，本就隻有一步之遙。您最大的競爭對手鬆本健太郎他是什麼人？一個靠著合眾國支持、滿嘴空話的政客罷了。他家族在東南亞的‘特殊生意’，他在三年前那場導致內閣成員離奇死亡的金融醜聞中扮演的角色…這些，難道不足以將他拉下馬嗎？”
三井拓海的心猛地一沉，臉上血色儘褪。陸羽提到的這些事情，都是櫻花國政壇最隱秘、最致命的醜聞！尤其是金融醜聞，那件事他自以為做得天衣無縫，連合眾國的情報機構都未曾掌握確切證據！
“你…你怎麼會知道…”他的聲音帶著無法抑製的顫抖。
陸羽沒有回答，隻是從旁邊的紫檀木匣子裡，緩緩取出一份薄薄的文件夾，推到三井拓海麵前。文件夾的封麵是空白的，卻透著一股令人心悸的寒意。
“這裡麵，是關於鬆本健太郎先生的一些‘個人愛好’和‘商業夥伴’的詳細記錄。時間、地點、人物、資金流水、甚至包括幾段非常‘精彩’的錄音副本。足夠讓他在二十四小時內身敗名裂，甚至麵臨刑事指控。”
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陸羽的聲音如同惡魔的低語，“當然，還有您那位在防衛省擔任要職的盟友，最近似乎和合眾國某位將軍走得太近，收受的‘谘詢費’數額，恐怕連他自己都記不清了吧？這些資料，我也可以‘適時’地提供給您在國會裡的對手。”
三井拓海的額頭滲出細密的冷汗。陸羽掌握的東西，比他想象的還要致命！這不僅僅是針對他的對手，更是赤裸裸地告訴他：我同樣掌握著能隨時毀滅你的把柄！
“你…你想讓我做什麼？”三井拓海的聲音乾澀無比，他明白，自己已經完全落入了對方的掌控。談判的主動權，早已不在他手中。
“很簡單。”陸羽重新露出那種溫和卻令人不寒而栗的微笑。
“第一，我會把這些‘助力’交給您。怎麼用，何時用，您這位資深的政治家比我更清楚。我保證，在接下來的關鍵競選期，您的對手會麻煩不斷，而您，將一帆風順。第二，您當選首相後，必須立刻著手解除櫻花國對華國的一切高科技出口限製，特彆是半導體材料、精密機床和光刻技術領域。我們要的是暢通無阻的技術流通，而非象征性的‘放寬’。”
“這…這會得罪合眾國！他們絕不會答應！”三井拓海失聲道。
“那是您需要考慮的問題，拓海先生。”陸羽的語氣不容置疑，“如何平衡，如何解釋，是您作為首相的政治智慧。我相信您能做到。第三，在一些關鍵的國際事務上——尤其是在涉及華國核心利益的領海問題，以及區域安全架構問題上，櫻花國必須與華國保持協調，響應華國的合理關切。簡單說，在一些合眾國想拉著你們對抗華國的事情上，櫻花國必須保持‘戰略自主’，或者更準確地說，響應華國的立場。”
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