漢傾逐鼎！
夏侯惇將與劉備交戰事宜詳細寫出，報與曹操請罪。
曹操收到後心道“眼下鄴城難克，劉備也不消停。”
帳下諸將不知道怎麼回事問道“主公，何事。”
曹操嗬嗬笑道“還有什麼事，劉備又在鬨事，已經被元讓擊退了。這顆跳蚤，真是煩人。”
言罷，曹仁出列道“主公，末將前時讓他跑了，這次定要去宰了這廝。”
曹操大笑道“不必，此次戰報，隻有劉備出兵犯邊，劉表並沒有動作。”
曹仁不禁道“主公，此言何意”。
曹操笑道“劉備此人，雖然屢屢戰敗，但不能否認他眼光毒辣，看事情有時很準，又知人善任，若是他據有荊州或是劉表重用他，我們每次進攻河北，都要防備他偷襲許昌，抄我們老路。
如此，我們沒法全力攻打袁氏兄弟，恐怕十年之內，我們彆想平定河北。
如今看來我多慮了，劉備雖然是人傑，但沒有根基，劉表雖然有基業，但卻是守土之犬。不足為慮。”
祭酒郭嘉接口道“主公高見，劉備迅速進兵汝南，打了近四十天，劉表連動都不動，可見二人心不齊。
劉備打贏了，劉表會嫉妒他的才能，害怕被取而代之，必然防備劉備。
劉備打敗了，劉表害怕我們勢力強大，必然不敢輕易出戰。劉備縱然再有本事，進退兩難，又有什麼用？”
眾人哈哈大笑，曹操道“奉孝所言極是，但眼下鄴城難下，有何良策。”
郭嘉道“主公可詐做南下要剿滅劉備，攻打荊州，袁紹之子袁譚、袁尚素來不和，我大軍威逼，生死存亡之刻，兩人隻能聯合在一起。
我們撤退，危機解除，兩人就會爭誰是河北之主，二虎相爭必有一傷，到時候我們坐山觀虎鬥，待二人精疲力竭，突然回師，平定河北水到渠成。
威逼荊州，也能嚇嚇劉表，叫他老實點，省的他搗亂，隻要他老實了，劉備目前的實力，加上劉表暗中打壓，翻不起什麼大浪，一舉兩得。
待平了河北，到時候南下進攻劉表、孫權等，外以大軍威壓，內以收買人心，天下可定。”
曹操聽的熱血沸騰，呼地站起來道“奉孝真乃金石之言，好，眾將聽令，立即撤軍南下，不得有誤。”
眾人領命。收拾南下不提。
劉備擊敗夏侯惇，押解兩千俘虜南撤，劉辟、龔都說服周圍數隻小股勢力來投，劉備兵力不禁沒少，反而增加了八九百人。
夏侯惇未再有所行動，劉備率眾安然撤退回新野，派人報與劉表，劉表請劉備往襄陽見自己。劉備便與趙雲引五百人前去。待到襄陽，劉表將劉備迎進府邸。
待坐定，劉表道“聞聽賢弟旗開得勝，大敗曹軍，為兄在此恭賀賢弟了。但為兄本應支援賢弟，結果沒來得及前去接應，甚是不安，望賢弟海涵。”
劉備道“兄長千萬彆這麼說，大軍調動不比幾千兵馬調動方便，涉及太廣，突然聚集更是倉促間無法完成。
是我太著急了。何況，此次出兵，不過依仗出其不意，僥幸獲勝，曹軍反應過來，有了防備，不斷聚集，我隻能撤兵。
還是兄長見識不凡，曾告誡我曹軍不易攻打。愚弟沒放在心上，此時方才明白，我太小看曹軍了。”
劉表哈哈一笑道“話不能這麼說，不管怎麼說，愚兄失信了。”
劉備忙道“兄長，若如此言語，愚弟哪裡還有臉在這，告辭了。”
言罷起身就要走，劉表起身拉住劉備道“賢弟何必如此。”
劉備道“此次出兵，是愚弟考慮不周，不聽兄長良言，兄長如此模樣，愚弟怎能心安。”
劉表道“好，既然如此，我們兄弟就彆提這事了，來，我已經備好酒席，為賢弟接風。”
言罷，拉著劉備赴宴。二人談笑生風，甚是融洽，賓主儘歡。
劉備在襄陽待了十餘日，方才回返新野。關羽、張飛將劉備迎回。劉備到大庭坐定，關羽立於庭下，劉備長舒了口氣。
關羽道“大哥此行可算順利。”
劉備應道“從表麵上看沒事。”劉備微微一笑接著道“二弟，從今天起約束我們的人，一刻不能放鬆。千萬彆惹事。”
關羽道“大哥，劉表這廝難為大哥了！”
劉備道“那倒沒有，他太客氣了，客氣到讓我我感到一股彆樣的感覺，此次我們大敗曹軍，恐怕劉表起了防備我們的心。”