關羽道“大哥的意思是劉表怕我們奪他的荊州。”
劉備道“準確地說是怕我們圖謀荊州。我們寄人籬下，萬事小心，總不會有錯。”
關羽眉頭微皺道“知道了，大哥。”
劉備道“二弟，能忍則忍，大丈夫能屈能伸。待三弟他們來了也告訴他們一聲。”
關羽應諾。劉備又喃喃道“隱忍待發。”
旬月，義陽人傅肜率部曲數百人慕名來投，劉備尚在困境，有人投奔自是大喜過望，厚加相待，任命傅肜為領軍校尉，編入自身的護衛之中，歸陳到節製。
曹操撤兵回師許昌後，不久，壓向荊州，宣稱要討伐不尊朝廷的劉表。劉備急忙布置防禦，劉表也調動兵馬準備大戰。
結果，幾個月沒動靜，接著，曹操撤兵，回擊窩裡鬥的袁譚、袁尚兄弟。
曹操大軍一撤，劉備便趕往襄陽請罪。
關羽勸道“劉表自己本來就與曹操不和，曹操征伐他很正常，大哥不應把這攬到自己頭上。”
劉備道“二弟之言，我豈能不知。但該攬的事還是要攬，我們畢竟是外來戶。你放心，劉表素有賢名，又還要用我們抵擋曹操。必不會為難我的。”
待到襄陽麵見劉表，請罪道“愚弟劉備，不聽兄長之良言，惹怒曹操，招來曹操大軍望兄長責罰。”
劉表扶起劉備道“賢弟說的哪裡話，曹操早就對我荊州垂涎三尺，此次不過借口攻打我們罷了。賢弟不必放在心上。
況且賢弟駐守新野，曹操不敢輕易南下。來，我已經備好慶功宴，宴請荊州文武，賢弟來的正好，免得我派人請賢弟。”當下，入宴不提。
散宴後，荊州蔡瑁、張允留下見劉表，蔡家、蒯家是荊州地方大族，把持荊州各項大權，劉備進入荊州，又有戰將兵馬，蒯越素來有涵養，沒有表現出，蔡瑁乃劉表小舅子，非常抗拒劉備，沒少說劉備圖謀不軌，暗藏禍心之類的話。
這次更是借著曹操大兵壓境的機會，說劉備是個掃把星，招來曹操的。劉表也不是易於之輩，自然不會隻聽蔡瑁之言。
劉表見二人留下，已經知道他們的意思，蔡瑁正想開口，劉表已經說道“怎麼，又要數落劉備的不是。”
蔡瑁聽完一頓道“嗯。主公英明。我們不是數落劉備，而是陳述事實，避免荊襄陷入浩劫。”接著又開始準備開始說劉備如何如何。
劉表聽完後歎了口氣道“你整天都在惦記什麼，正事沒見你這麼上心。
江東孫權，許昌曹操，哪個不惦記我們荊州，你要是能把兵練好，我還用用張繡、劉備這些外人替我抵擋曹操嗎？自己不行，又不讓彆人乾。”
蔡瑁聽完一笑道“原來主公把劉備當外人，我還以為。”
劉表打斷蔡瑁道“以為什麼，你以為我糊塗了嗎？親疏不分。劉備此人有些本事，我們用的著，不過要看怎麼用。”
頓了一下，接著道“這個度我會把握的，你乾好自己的該乾的就行了。”蔡瑁連連稱是。
劉表又道“異度見識不凡，你多學一下，不懂問問。你們兩個彆老添亂。”言罷一揮袖子離開了。蔡瑁，張允也滿心歡喜的走了。
次日，蔡瑁前去拜訪蒯越，將劉表的話告訴蒯越，並道“看來主公沒想重用劉備，這我就放心了。”
蒯越看了他一眼也不搭話，嗯了一聲。
蔡瑁奇道“異度，你怎麼不說話。”
蒯越歎了口氣道“你到底在著什麼急？劉備目前就是一喪家之犬，沒有根基，人脈，我們已經紮根荊州百年，還怕他。
說白了，荊州的命脈還不是在我們這些士族手中，隻要我們穩穩地，那些隻會清談之士與之結交也翻不起什麼大浪。
至於你擔心的主公重用劉備，那更是無稽之談，劉備什麼人主公不清楚，還用你操心。有主公在，劉備絕無實權。兵權又都由你掌握近半。
現在，我擔心的是他可能與劉琦走到一起，荊州一些奉行長子繼位的士族才是我們應該忌憚的，一旦他們和劉備走到一起，那才是大麻煩。”
蔡瑁聽罷道“你有什麼主意。”
蒯越想了想道“如果劉備老老實實的呆著新野，我們就不動他。要是他不老實，破了我們的底線，那隻能想辦法把他除去。”
蔡瑁點點頭道“公子劉琦的確要防。”
蒯越抬頭眯了一下眼睛道“主公在不用擔心。起兵他不敢，就怕他在公子劉琦身上做文章。”
蔡瑁一聽立即明白道“異度，那我們要早作部署。”
蒯越道“主公畢經老了，不得不防。隻有公子劉琮才是下一任荊州之主。劉琦待在主公身邊不合適。”
蔡瑁大喜道“正合我意，異度說的對，劉琦怎麼配領荊襄九郡，就按異度所說，我找機會讓劉琦滾出襄陽。”