劉備喜道“孝直有何妙計。”
法正道“這事要辦得漂亮恐怕要折騰折騰陸遜了。”
劉備微微一笑，道“好吧！孝直看著辦吧！對了，和孫權和談，二弟那裡也要知會他一聲，畢竟孫權可是差一點讓我們萬劫不複。”
法正道“主公準備派誰去？”
劉備道“伯苗順便去吧，如果連我二弟都說服不了，就不用到孫權那裡了。”鄧芝領命而去。
自從江陵之敗後，損失過半的江東大軍元氣大傷，大都督呂蒙又氣又憂，悔恨不已。帶兵收複巴丘，也是久攻不克，無奈退兵。
退回夏口僅十天，呂蒙便憂憤而死，孫權令朱然、徐盛暫時掌管兵馬。
曹操與劉備大戰歇止後，孫權更是得知劉備不僅得到了南陽、襄陽，更是拿下了涼州和隴右五郡。這場大戰江東寸土未得，丟了漢昌、長沙、桂陽三郡。
江東的將領和兵馬都在劉備手裡，有心求和要回來，怕曹操知道惹火了他，劉備這什麼態度現在還不知道。結果是小心翼翼，夾在曹操、劉備中間進退不得。
鄧芝的暗自到訪，令孫權著實感到欣喜和擔憂，欣喜的自然是自己和劉備還有回旋的餘地，擔憂的是恐怕劉備是來興師問罪的，傳令暫時將鄧芝帶到驛站安歇。
鄧芝一看自己不受接見，知道孫權心存疑慮，讓隨從帶話給孫權道我鄧芝奉命前來與孫將軍恢複盟好，孫將軍如此對待我，我私下認為這是抗拒或拒絕我們的交好。
既然如此，我當回返報與我家主公。隻是這次來不隻是因為奉命前來，也是為了你江東孫權的處境，恐怕到時候將軍會後悔。
孫權聽說後，便派人請來鄧芝，並接見他。孫權在兩邊排開數百刀斧手，鎧甲鮮明的立於兩旁。
張昭勸解道“主公既然也想和，何必擺出這種陣勢！免得惹火劉備！孫權道“劉備遣使者，我軍雖敗，卻不能露怯，露怯隻會讓劉備輕視我們！”
鄧芝進入大殿，看到兩旁的刀斧手後麵不改色，極其坦蕩。孫權見到鄧芝後，喝道“你是劉備的使者，任什麼官職？”
鄧芝道“在下不過一個太守，前去向主公報告郡縣治理之況，主公見到我還算可以，便打發我來了。”
孫權怒道“你一個小小的郡太守也敢大放狂言見我，真是不知死活！”
鄧芝大笑道“我原本誠心前來，孫將軍卻如此，豈是待客之道，你我兩家曾在江夏盟好，約定討賊，你我兩家坐擁有四州的地方，將軍是有名於世的英傑，我主亦是當代英雄。
我們有重險可固，將軍有三江可阻，彼此成為唇齒之邦，進可並力奪取天下，退可鼎足而立，這是自然的常理。
曹操為對付我家主公，儘抽張遼往援，此乃天賜淮南與將軍。將軍卻背後偷襲，本應配合伐賊，卻棄盟刀兵相向，結果背上不信不義之名，更是損兵折將，如今兩家交惡，曹操從中取利。
將軍現在若想委身曹操，可不光隻是如朝納貢稱臣，曹操精力一旦恢複。最少也要求將軍送去質子表達誠意，將軍若不遵從命令，就是三心二意的逆賊，曹操會認為將軍欺他，必然討伐。
到時候我們必定會順流而下，如此，江東之地便不屬將軍所有了。”
孫權沉思甚久才道“你所言甚是啊！我亦因被曹操蠱惑而惶恐，怕你家主公怒氣難當！”
鄧芝道“將軍若有心聯合，我家主公自然歡迎。”
孫權道“既然玄德公有如此胸襟，我自然願意。”
鄧芝道“此次我家主公命我秘密前來，正是為了將軍，隻是將軍擺開刀斧手好像要和我主死拚到底的架勢。將軍緣何硬要跟曹操一條道走到黑？
我主讓出江夏、長沙、桂陽，請問曹操給將軍什麼？對了，聽說將軍受封吳侯，恭喜，五萬兵馬，數員大將。嗯，換個吳侯！
就像江東本來不是將軍的是他曹操分給將軍的一樣！”
孫權慚愧不已，喝退刀斧手道“我有新和玄德公再續前好，先生不要懷疑！”
鄧芝道“將軍若有心聯合，可暗中與我聯盟，待曹操再次與我大戰，將軍有機會從中取事，自然不在話下。隻是到時候是敵是友全憑將軍了。”
孫權道“玄德公如此待我，我安能不守信用。被天下恥笑。”
便抽出金箭，折箭為誓。鄧芝道“既然如此將軍可派人與我回去麵見我主，解除兩家的誤會，修複我們的關係。”
孫權大喜，派程秉秘密前往回複。
程秉到了漢中南鄭麵見劉備，言道“我主孫權，因前時中了曹操的離間計，以至於與劉使君有些誤會，幸賴使君大度，我主深為感激，故來此欲與使君再結秦晉之好，共同抗曹。”
劉備看著程秉，聽著他說的話不禁心道這就是我僥幸成功，擊潰了你們，不然，孫權會如此謙恭。現在卻把刀兵相向的事一筆帶過。
想到這裡，劉備道“你家主公為何如此糊塗，破壞盟約，既然後悔，為何不主動派使者來，還要我派人去？”
程秉道“使君何出此言，我主乃英主、明主、雄主、仁主也，不糊塗！”
張鬆忽然大笑道“孫權有何作為，敢得如此讚許。與人結盟而背盟是不仁，相約討賊而與賊暗中結盟是不明，偷襲不成慘敗而回是不雄，不識天命是不英。”
程秉朗聲道“我主孫權赤壁曹操百萬兵，眾人俱言降而我主力主戰是其英。納周公瑾、魯子敬等坐保江東是其明。委身事曹而欲據荊楚，與使君、曹操共爭天下是其雄。使君無屯兵之地而借南郡與使君是其仁。
使君雖然如今實力斐然，尚有兩失徐州，敗走當陽，四處漂泊之時，使君敗走二十載卻如此斤斤計較，我主不過一場敗仗，使君難道就沒有吞並天下的雄心嗎？”
劉備聽完不怒反笑道“孫權派你為使者可見他是英明之主。也罷，我兩家重新結盟，隻是不知孫仲謀心意可是赤誠？”
程秉道“我主豈會三番兩次出爾反爾，若曹操攻打使君，使君且看我主的作為便可。”
劉備看了看旁邊的龐統，龐統立即接上道“既然如此，我也沒什麼好說的，你江東三萬降兵，除去投降我的六千兵馬，其餘兩萬四千人我可以放了他們。
你江東的將領隻能放潘璋、李異兩人和一半偏裨將校先回去，待孫將軍有了使我信服的行動後，我會將陸遜、朱桓等人和剩下的偏裨將校再放他們回去。你可有異議。”
程秉略一沉吟道“我先拜謝劉使君，隻是我們既然再次結為盟友，是否還用如此防備對方！”
龐統緩緩道“戰國時開始便有互送質子的規矩，這並不是不信任的標誌，反而是反映兩國間彼此可以托付性命的信任，我想孫將軍也會明白其中的含義。”
程秉聽完也不好再說什麼，隻好暫且應允。當晚，劉備設宴招待程秉，臨走時親自送彆，命鄧芝再次前往江東，帶上戰馬百匹，蜀錦三千。
程秉回到柴桑將劉備的話原原本本說給孫權聽，孫權聽罷也明白再怎麼說聯盟肯定沒有之前那般穩固，劉備做出如此讓步也算不容易，同意暫時將陸遜等留在劉備處。
孫權接見鄧芝，鄧芝獻上馬匹、蜀錦，與孫權就如何將一萬四千兵馬悄悄送回江東進行商議，最後決定自武陵、零陵轉到交州，之後返回吳郡。
孫權再派程秉帶上瓷器、寶劍作為回禮。程秉麵見劉備，獻上禮品，定力盟約，折箭為誓。約定交割俘虜的日期。
程秉將要返回時，劉備賜給他蜀錦百匹，寫了一封信給孫權，稱讚程秉氣度非常，毫不諂媚，堪稱江東才俊。自此，劉備、孫權暗自交好。