繡娘不願再見到他們倆的臉，隻是低低地盯著自己的繡鞋，“公主有什麼事嗎？”
“桌子臟了，你給我擦一擦。”她嬌哼道。
繡娘一怔，看向乾淨的桌麵，“可是…”
寶華拿起酒壺，涓涓然讓酒流了滿桌。“現在臟了，你沒瞧見是嗎？還愣著做什麼？你是怎麼乾活兒的？”
寒梅臉色陡然一沉，鐵青得嚇人，但他還是緊緊捏著酒杯，不發一言。
繡娘咬著下唇，乖順地擦起了桌子。
“公主，好了。”她就要退下。
“你是瞎了眼嗎？”寶華又喝住她，“這叫好了？你看桌上都是菜漬，不會再擦一遍嗎？”
“菜…”
寶華對著一盤菜手又要一掀，倏然，她的手被寒梅緊緊抓住。
她驚愕地望向他。
“夠了。”他聲音緊繃到極點，隨即深吸了一口氣，溫柔笑道“何必為了一個下人生氣呢？不值得的。你不是想吃中原的好菜嗎？多吃點兒，不夠我們再叫。”
寶華眼兒都柔了，甜甜地道“那好，就放過她一次吧！”
繡娘緊咬著下唇，力氣之大幾乎咬破了嘴唇，僵硬地退了下去。
回到櫃台，掌櫃同情地看著她，低問道“你還好嗎？”
她點點頭，把所有眼淚往肚裡吞。“我沒事。謝謝掌櫃。”
“唉，你就當那個寶華公主是瘋婆子，彆理她。仗著自己是公主就耀武揚威的，真夠惡心。”他氣呼呼地道“如果不是看在傅大人和她那個撈啥子公主的名分上，我還真不想做她的生意呢！”
繡娘勉強笑了笑，“掌櫃的，你真好。”
他臉紅了紅，“唉，我哪有好？如果我真好的話，就把你調到後頭去，不讓你被人糟蹋了。”
繡娘若有所覺地抬起頭來，“什麼？”
掌櫃連忙捂住嘴巴，“沒事，沒事。”
“掌櫃，前頭的酒不夠了，我到後頭去拿。”她虛弱地道。
“你還好吧？”掌櫃擔憂地看著她。
“沒事。”她搖搖頭，如簾的睫毛低垂下來，遮掩住暗青眼眶。
她這些天根本睡不到幾個時辰。除了趕繡百子圖外，長夜漫漫，她被心事折騰得幾乎也無法合眼。
她不明白傅寒梅為什麼要這樣折磨她？難道她決心要放棄一切都不行嗎？他為什麼故意天天帶寶華公主親親熱熱地出現在她麵前？
她總算見識到他殘忍的一麵了。
見繡娘扶著牆壁走進了裡間，掌櫃忍不住本噥道“這樣做好像有點傷陰德…唉！”
可是沒法子，這也不是他能決定的。
隻不過傅大人看起來也很慘。他的神情雖然裝作愉快，可是酒卻一杯接一杯猛喝，若不是酒量好的話，恐怕早就癱倒了。
待繡娘吃力地捧了小酒壇子出來的時候，寒梅和寶華公主已經離開太白居，掌櫃正對她微笑。
她鬆了口氣，又不免感到一陣空虛。
隻是，她一下不能避免地想著離開了這兒，他們一同往哪兒去了？
她…不由自主地好生羨慕寶華公主。
真好，身份尊貴又相當，還可以名正言順地陪在他身邊。他們的喜事應當是近了吧？看他們如此親昵的樣子…
她拚命要自己忘記，卻又不能自已地拚命去想，仿佛將傷口撕扯得鮮血淋漓傷痛難禁，就可以狠狠打醒自己奢望貪；圖的心思…
＊＊＊
劉奇鳳不太確定自己究竟該不該告訴戴仁他打探到的事。
他遲疑地走進了禮部，到戴仁桌前，“戴大人。”
戴仁正一邊抓著頭發一邊煩躁地翻著案前的禮薄，頭也不抬地氣惱道“你知道郭尚書那個老狗隻送了一對玉鴛鴦嗎？我爹與他同朝為官，他竟然隻送這小小的禮，擺明了就是看不起我嘛！早晚有一天他讓死在我手裡，他才知道我的厲害呢！”
劉奇鳳吞了吞口水，臉色有點怯懦，“呃。”
戴仁不耐地抬頭，“什麼事？”
他決定還是先聽聽戴仁的斬獲再說，“寶華公主那兒進行得怎麼樣了？”
沒想到戴仁的表情更難看了，“那個該死的傅寒梅每逃詡把寶華公主粘得緊緊的，而寶華公主除了在皇宮就是跟傅寒梅出遊，我根本就沒機會接近她！”
“我想…我們還是打消念頭吧！”他怎麼想都覺得這不是個好主意。
“你瘋了？怎能放棄？”戴仁突然凶惡地扯住了他的衣襟，“我警告你，你還想在禮部待下去的話，最好乖乖聽我的話。站在我這邊，你有甜頭可吃，你聽明白了嗎？”
劉奇鳳驚嚇地看著他，“呃…好。”
戴仁瞪著他，“你是不是查到什麼消息了？”
“呃，有。但是…”
“但是什麼？”
“但是，我們真的要這樣做嗎？”劉奇鳳鼓起勇氣問。
戴仁狠狠地推了他一把，陰森地道“你再說一次？”
“我說…”劉奇鳳吞首口水，“我說…”
“你應該知道，在朝中你沒有任何靠山，想憑苦乾實乾就加官晉爵，你恐怕熬白了頭發也熬不到那一天。所以，最好的方法就是找個鐵靠山。”戴仁半威脅半誘惑地道“怎麼？不願意？”
劉奇鳳咕嘟一聲又吞了口口水，抹著汗道“我，我說。”
他滿意地道“很好，這樣的態度我喜歡，我會在我爹麵前為你美言幾句的。“
“那個姑娘叫卓繡娘，之前在傅府做針黹的繡工，後來白天在太白居乾活兒，而且還接了你家的一件百子圖來做。”
“什麼？”戴仁愣了一愣，“我家？”
“是的。貴府的二管家說了，卓繡娘接了要祝賀你成親的彩繡百子圖，預訂十二日交繡。”劉奇鳳皺眉道“我也問過太白居的掌櫃，他說原本卓繡娘是在那裡洗碗做粗活的，但是傅寒梅讓他一定要把卓繡娘調到前頭來，做輕鬆些的工作台。”
“看來傅寒梅對這個叫卓繡娘的特彆不一樣啊！”
“掌櫃的還說…”他欲言又止。
戴仁一皺眉，“說什麼？”
“他純是揣測之詞，但是他說傅寒梅對卓繡娘定然有愛意，否則不會幾次三番都去看卓繡娘。”劉奇鳳沉吟道“那天我也瞧見了，他的確對這個卓繡娘有意思，而且恐怕不是隨隨便便玩玩的。你沒看見他那天氣急敗壞的樣子，就好像看到自己的妻子淪落到太白居做洗碗婦一樣，還不顧眾人眼光，抱著她就要走！”
他從沒看這傅寒梅如此失控的樣子。印象中他都是懶洋洋的、慢條斯理的，幾時有迅若猛虎的模樣出現？
劉奇鳳突然有種不祥的感覺…如果傅寒梅真是他想象的那樣深沉危險，那麼當他發現他們在暗中扯他後腿時…
他情不自禁打了個寒顫。
“這麼說，我們手上握到的籌碼很大呀！”戴仁哈哈大笑，得意洋洋地道“這是老天賜給我報仇的機會，否則卓繡娘怎麼會恰巧接了我家的活兒去做呢？哼，我一定要教她嘗嘗生不如死的滋味！”
“你弄錯了。”劉奇鳳憂心地道“我們要報複的是傅寒梅，怎麼會是卓繡娘？她隻是個無辜的弱女子…”
“她是傅寒梅的心上人，至少對他而言有分量。”戴仁陰陰沉沉地道“你不知道射將要先射馬嗎？卓繡娘就是我們要射的馬。她一旦有事，傅寒梅也逃不了。”
“可是…”
“心上人是吧？那我就讓他嘗嘗失去心頭肉的滋味！”戴仁一揚下巴，眸光閃動著邪惡的光芒。
卓繡娘呀卓繡娘，要怪就怪你偏偏跟老子的眼中釘有關係。哈哈哈…
劉奇鳳隱隱約約覺得自己好像雙手即將染血的劊子手…聽著戴仁可怖的笑聲，他的後不自禁抽搐了一下。
就為了傅寒梅的鋒頭壓過了他們，就要做出這麼可怕殘忍的事情來嗎？
他內心強烈地掙紮了起來。（全本）
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