“我跟你說，你那百子圖拿去還人家吧，就說咱們不繡了…你怎麼了？”
“娘，今兒初幾了？”繡娘驚惶地問。
“十三了。”
“十三？”她呼吸幾乎停了，飛快地推開被子就要下床，“天，我慢了一天！”
“你的身子還這麼虛弱，下床做什麼呀？”卓大娘急忙抓住她。
她臉色白皙若紙，毫無血色。“娘，我的百子圖呢？百子圖放哪兒去了？”
“我收著呢！”卓大娘緊抓住她，安撫地道“你要做什麼？”
“我昨日就該把百子圖交到戴尚書府去，我遲了一天。”她慌亂心急地道“娘，快把百子圖給我，我要到戴府去。”
“可是你的身子…”
“娘，這是我的工作，我一定要親手去交繡。”她小臉嚴肅極了，咬著唇道“您快把百子圖給我，好嗎？”
卓大娘邊碎碎念著，這才拉開櫃子取出了疊得整齊的百子圖。“就為了這勞啥子百子圖，差點把你給害死了！什麼百子圖？有誰可以真的生一百個兒子的？我瞧那個人家一定要有金山銀山，要不遲早給吃垮了…”
繡娘想笑，又急急接過百子圖夾在腋下，“娘，我會早點回來的。”
“娘陪你去吧！”卓大娘看她走路還不是很穩，急道。
“不了，我去去就回來。”她擠出一絲笑來，扶著牆壁緩緩走了出去。
三兩銀子，她眼前仿佛已經見到了三兩銀子在對她招手。
有了這三兩銀子，她就可以幫娘買布料，還有弟弟…
而且可以去買一對兒小雞來養著生蛋，還可以再買幾包米，還有…
繡娘滿腦子希望和夢想，一步一步艱難地來到了戴尚書府。
大喜燈籠已經掛上去了，戴府張燈結彩喜氣洋洋，看來已經為月底的婚事而忙碌起來。
她辱畔不自覺漾起一抹笑意，對守門的的侍衛道“大爺，我是來交百子繡圖的。我…”
侍衛眸光一閃，“你是卓繡娘？”
“是。”她忍不住詫異，為什麼侍衛知道她？
“你快進去吧，我們二總管已經等得很不耐煩了。”侍衛不給好臉色。
“是…對不起，我馬上就進去。”她歉然地低頭，急忙跨入門內。
她一進去，立刻就有一個高大的丫頭凶巴巴地道“你要找二總管？”
“你怎麼知道？”
“你昨兒就該來了。現在全府上下誰人不知你就是那個大膽延遲、耽誤了百子圖的繡工！”丫頭哼道。
“對不起。”她慚愧又羞怯。
都是她，給大家添麻煩了。
“跟我來。”
“謝謝。”繡娘從頭到到尾都頭低低，生怕再與任何一雙飽含指責和敵意的眸子對上。
＊＊＊
當繡娘捧著繡件來到二總管麵前時，二總管臉上有著掩飾不住的惱意。
其實他心裡可得意了；少爺交代他一定要尋出個錯處來挑剔卓姑娘，沒想到她自己就捅了這個婁子，這樣他就更理直氣壯，脾氣發得更有理由了！
“卓姑娘，當初我們是怎麼講的？”他尖酸刻薄的語氣讓繡娘心頭一凜，本能地縮了縮。
“二總管對不起，我…是我的錯，沒有及時來交繡件，耽誤了戴少爺的事，我真的很抱歉。”她顫抖著把百子圖捧上。
二總管冷漠粗魯地接了過去，繡娘強忍住一聲驚呼。
小心哪！
“這就是你繡的？”他故意轉過身去抖開來看，用自己的身子擋住了她的視線。
她點點頭，怯怯地擠出一朵笑，“希望少爺會滿意。”
“滿意…”他用桌上備好的剪子輕輕一劃，立刻臉色大變，“你是存什麼心？竟然這樣毀壞少爺的喜繡！”
她驚跳起來，“什麼？”
他轉回向，臉色難看至極地攤開刺繡，上頭觸目驚心地被割破了長長一條痕子，非但幾名小童活靈活現的臉被劃破了，而且彩繡也綻了線，這塊緞子眼見是毀了。
繡娘撲向前奪過了彩繡，震驚地瞪著百子圖，訥訥地道“怎麼會呢？怎麼會變成這樣？我繡完的時候它還是好好地啊！怎麼會這樣？”
“你繡完的時候不是這樣？那你是說我冤枉你了？還是這一條口子是我故意劃上去的？”二總管仗勢欺人，故意冤屈她。
她慌得不知所措，小臉煞白煞白，捏著彩繡的手劇烈發起抖來，“我…我不是這個意思，但是…但是我真不知道為什麼會這樣！”
她在三天前完成的時候還是好好的，難道會是母親為了替她出氣，所以故意在彩繡上割條口子嗎？
她想到在來之前，娘埋怨就是這幅百子圖害她生病了的，難道…真是娘一時衝動做了？
繡娘幾乎厥倒在地，她連日受病煎熬的弱軀快要禁受不住這重大的打擊，身形一晃，臉色慘白得驚人，小手死命扶住一旁牆角…
“對不起。”她嗚咽了，但是依舊強自堅強地道“我會儘快修補好的，一定不會耽誤少爺的婚事。”
“還有下次嗎？你已經耽誤到了！昨兒這百子圖就已經要掛起來的，你已經誤了少爺的吉時，你如今又把百子圖弄成這模樣…我要你賠償！”
“賠、賠償？”她的臉色更加蒼白。
“是。這塊錦緞足足要二十兩銀子，再加上誤了時辰的精神賠償，你要賠償我們少爺五十兩銀子！”二總管斜睨著她，打定了主意要逼死她。
看這個窮酸，要到哪裡拿這麼一大筆數目？
她不想照著少爺的圈套去跳也不行了！
五十兩？
繡娘頭暈了一暈，真想立刻昏死在當場。要賠償五十兩銀子？她這條命恐怕還值不了五十兩銀子呢！
她瘋狂地搖頭，楚楚乞憐道“二總管求求你，這麼多的銀子…我沒法子還啊！真要這麼多嗎？或者…或者請容我每個月慢慢攤還給少爺…”
“你以為這兒是菜市場，還由得你討價還價要給不給的？我告訴你，一天之內把五十兩銀子拿來還，要不然…是有另一個法子的。”
她倏然抬頭，雙眸綻放希望之光，“是什麼？”
“嫁給大爺我。”齷齪自大尖酸相的二總管淫笑了起來，“隻要你答應嫁給我，這五十兩銀子我幫你還，而且還會在少爺麵前幫你說好話，說不定少爺一高興，還把百子圖的話兒交給你做呢！”
她退了一步，不敢置信地瞪著他，“嫁…給你？”
“是。”二總管努力擺出認真嚴肅的表情，“我是鰥夫，我女人已經死了三年多了，你嫁給我是做正室，以你的身份來說也算高攀了。可是我不計較，因為你長得挺漂亮的，雖然左手有點破相，但是一手繡工也算頂尖，必定會是我的賢內助。再說嫁我很好哇，堂堂尚書府的二總管，以後吃穿不愁，你還能接濟接濟娘家…你考慮一下。”
繡娘絕望地搖頭，聲音顫抖了起來，“我，我不能…二總管，求求你讓我慢慢兒還這筆錢好嗎？我、我生生世世都感激你的大恩大德，隻是我絕不能嫁給你啊！”
她的心、她的愛統統都給了寒梅了，怎麼可以帶著空虛的身子去嫁給另外一個人？何況…寒梅雖然不愛她，可是她心裡早已經將他當作生命中的惟一摯愛了，她怎麼能再嫁給彆人？
她寧願看著他歡歡喜喜成親，然後自己守著這美麗的、小小的回憶終老一後，她也不能把自己無瑕的身子給另外一個人啊！
這是一種玷汙，她絕對不允許自己這麼做！
二總管神色冷酷起來，“那好，你就在今天天黑前把五十兩銀子送到我手上，否則你就準備吃官司坐牢去吧！”
“二總管！”
“百子圖可是尚書府的一件大事啊！你要知道，我們家老爺是兵部尚書，如果他要認真追究起來的話，你們一家三口都逃不了乾係，統統都得以大不敬罪名捉進牢裡關到死！”他恫喝道。
不單是她，連娘和永怯詡會有事？
繡娘緊緊掐著拳頭，渾身發寒發冷…
“二總管，我今天一定會籌到五十兩銀子來還給你的！”她挪動著步子，臉色蒼白地往後退，堅決地低語。
二總管自信滿滿地看著她，淫笑道“我現在就去準備鳳裳花燭，今日黃昏你要籌不到五十兩，我們立刻成婚。”
她臉上閃過一絲警覺的色彩，“為什麼這麼急迫？你們是不是故意設下了什麼陷阱？”
“無論有沒有陷阱，你都逃不掉了。除非你想眼睜睜看著你娘和你弟弟陪著你入獄，否則你就是還來五十兩銀子，要不就是嫁給我。”二總管掩不住得意之情。
嘿嘿，少爺對他可真是照顧了，竟然設下這麼好的計策，讓他平白無故得到一個黃花大閨女做老婆。
誰教她偏偏招惹得罪了少爺呢？
＊＊＊
繡娘踉蹌奔出了戴家，她邊喘氣邊咳嗽著，咳到胸口都快要撕裂開了一樣！
她奔到一座小橋邊，緩緩地、頹然地貼著石橋坐了下來。
“五十兩銀子…我到哪兒籌五十兩銀子？”她痛苦低吟。
這擺明了是個陷阱。她雖然還弄不清其中緣由，但她肯定這是個設好的圈套，否則戴家二總管不會信誓旦旦地說要備下鳳裳花燭！
隻是為什麼呢？就因為她晚了一天交繡嗎？可是戴家為什麼要這樣對付她？她想破了頭也想不出為什麼呀！
但是此刻明擺著的事實就是…她需要那五十兩銀子。隻要在黃昏前將五十兩銀子送到戴府，他們再想對付她也找不到借口了。
可是她到哪兒去籌五十兩銀子？他們就是看準了她絕對籌不出這樣一筆大數目，所在存心欺負她的。
她痛楚地低泣起來，“為什麼？為什麼有錢有勢的人就可以這樣糟蹋貧弱的人家？難道我靠自己的雙手生活礙著誰了嗎？”
為什麼總是要這樣打擊她？讓她一次又一次痛恨著自己的無能為力。
她好累、好疲倦…如果這是一場永遠打不贏的戰爭，輸掉的將是她的尊嚴、心靈和身體…那麼他們就快要成功了。
她已經沒有力氣再去抗爭了。
難道她真的要淪落到出賣，嫁給那個壞心的二總管嗎？如果是這樣，她寧可嫁給寒梅妾…
她小臉迅速紅了起來，隨即又退白了。
他一定會認為她是為了錢才嫁給他的，那麼在他心中，她永遠就是那種低下卑鄙，隻要用錢就能買入做姬妾的女子。
她不能這麼做。
好，我走！以後彆想我再求你一分一毫！
他當初說得何等決絕，她怎麼能再去勉強他？這又算什麼呢？
繡娘無依地坐在橋頭，緩緩曲起了雙腿。她深深將臉蛋埋在裙膝裡，低低嗓泣起來。
“我該怎麼辦？”
難道她真的走到絕境了嗎？
什麼天無絕人之路，什麼一枝草一點露，什麼隻要憑借雙手就可以闖出一片天來…
統統都是騙人的！
她已經走到絕路儘頭了，前頭不是虎就是狼，黑暗一片，她還有活路嗎？（全本）
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