男傭正傳！
晚間七點二十八分四十二秒，甫踏進門檻的那一刹那，空氣間騰漫著一股貨真價實的香味，儼然是咖哩飯的特殊氣息。\。qΒ5。
維箴告訴自己，這不是真的！
自從繼母大人正式接管廚房開始，葉家大宅就再也不曾出現過正常的食物香味了，即使陸雙絲心血來潮，烹調出一鍋咖哩，通常也是黑胡椒口味、芥未咖哩雞這些詭異的搭配方式。
嗯，好香。還有蝦仁蛋炒飯…金針排骨湯…
她一定死了！廚房裡一定有兩排天使奏著仙樂迎接她。
維箴輕飄飄地晃進廚房。盤據在裡頭等她的人當然不是天使…起碼不像人們想像中圓圓白白、可可愛愛，背部背著兩根翅膀的小天使，而是一尊彪形巨漢。
大漢敞開襯衫的每顆鈕扣，肌肉僨張，結實的胸膛有如一道懸崖絕壁，綻露出塊壘壯觀的紋理。稍嫌太長的濃發用橡皮筋綁在腦後，鬢邊幾縷較短的頭發已經被汗水浸濕。
假若真要把這純粹雄性化的男人和“天使”拉上關係，也隻能勉強冀望在他退化二、三十年，當他還是個牙牙學語的小寶寶時。
然而小小瑕疵並未削弱她心靈深處的感動，維箴近乎茫然的坐在桌旁自己慣常占領的空位，瞪著桌上暖霧氤氳的美食發呆。另一道熱氣挾著萬鈞勢力颯卷到她身側，橫霸得不容忽視。
“為什麼冷氣機不能動作？”不悅的質問從半空中飄降她的頭頂。
“上個星期就故障了。”她漫不經心的回答，心緒仍然徘徊在某個特定的主題上。
“你們為何不叫人來修理？”範孤鴻低吼。他待慣了乾燥、偏冷的歐美地帶，台灣的溫度和濕度委實折騰得人無法生受。從下午到現在，他已經衝了三次澡，全身仍然感到粘呼呼的。由於坐著流汗實在太無聊了，他隻好從冰箱裡搜出可用的資源，準備煮一頓香的辣的犒賞自己。
他雖然懶，卻不會懶到自我虐待。
“後娘說過幾天要找工人來，把整棟房屋翻修成中央空調係統。”她支著下顎，煩惱的傾靠在餐桌上，總覺得有什麼地方怪怪的。
利用大半天的空檔，他大致整理出頭緒。為了讓任務更容易達成，做好外交是必要的步驟。待這位窮酸女孩返家之後，他先說明清楚來意，而後回飯店等候另外兩位有裁奪權的“大人”現身，屆時大夥兒再坐下來談不嫌遲。
話說回來，家裡來了陌生男人，她卻能大方的掉頭出去，耗了大半天才回家，膽子也大得離譜！三民主義又還沒有統一中國，她不必這麼放心過日子吧？
瞧瞧她，長得眼是眼、眉是眉，五官清雅文秀，就隻一身人的窮酸氣令人看了想皺眉。說到皺眉，他終於注意到她的眉心扭得足以打成三個結。
乾什麼？想挑剔他的技術不成？他這輩子還沒替女人煮過一湯一飯，倒是當成老太爺接受服侍的機率比較高。
“你在想什麼？”他塞了滿口炒飯，謹慎的眼直勾勾地觀察她。
“不太對勁。”維箴以他聽得見的音量喃喃自語。“這種事情不可能發生在我身上。”
“什麼事情？”
“這一切。”維箴朝四周揮了揮手，秀眉擰得出水來。“一個平凡女人回到家後，發現佳肴美食熱騰騰的擺在桌上等著她。爐子上還燉著她最喜愛的金針排骨湯；家裡平空冒出一個比那桌美食更引人入勝的俊男，不但手藝巧，外型也剽悍得足以兼任保鏢的工作，一物多用途，而且價格低廉…這種好事不可能發生在我身上。”
“為什麼？”這女人生性多疑得離譜！
“老子有言禍兮，福之所倚；福兮，禍之所倚。根據禍福相倚的定率，橫福之後必遭橫禍，既然你完美得不像真的，我必須開始考慮橫禍即將發生的可能性。”她嚴肅地朝他點頭。
“所以呢？”他的濃眉也漸漸彷照她的表情打結了。
“所以，”維箴探過桌麵，按著他的大手掌。“你一定要仔細想想，你有沒有疏漏任何危險物品？譬如瓦斯沒關緊、忘記關電器電源，或者刀刃放錯了地方。”
“葉小姐…”他忍住不耐煩的籲歎。
“我姓高。”
“高小姐，”他很配合的改口。“我想你太多慮了，我做事相當嚴謹。”
“蘇格拉底！它上哪兒去了？”回家到現在，蘇格拉底的狗影子半點也沒見著，以往小狗狗一定會出麵迎接回家的人啊！維箴及時想到，噩運若沒降臨在她和新傭人身上，那麼下一個可能性高的對象就是愛犬了。“出事的一定是它，你有沒有看見它跑到哪裡了？”她驚慌失措，緊緊握住他的手。範孤鴻抽回手，又塞了一口炒飯。
那隻狗，懶得理它！他向來對小孩、小狗、小貓沒有多少耐性，偶爾見到人們傻傻的抱著寵物又親又摟又說話，都忍不住要皺眉頭。也不過就是一隻貓或狗，跟它們說話它們聽得懂嗎？徒然浪費時間而已！缺乏效率與效能的事情他不屑為之。
爐上的金針排骨湯嗆出沸騰的氣泡，他起身來到熱鍋前，關掉火苗，舀了一碗濃馥爽口的排骨與熱湯。
維箴眼巴巴的跟在他後頭，急得團團轉。“你快說啊！外麵車子太多，假如蘇格拉底偷跑到大馬路邊，很危險的。”
“你喝喝看。”他把湯碗遞給老板。“排骨湯，新鮮肉骨熬成的。”
維箴接過來，瞧著碗裡的排骨塊，越盯越可疑。“新鮮排骨？多新鮮？”
“應該剛宰不久吧！”他無所謂的聳聳肩。肉塊解凍之後，色澤依然紅潤，可見品質相當鮮美。
“剛宰的？”她捧著心口，踉踉蹌蹌的跌坐回椅子上。“你…你好狠的心！蘇格拉底隻是一隻無害的小狗！你怎麼可以犯下這種殘忍的惡行？”
他的頭頂一定又浮出那些狼狽的效果線。這女人以為他做了什麼？天殺的！
“你不吃，我吃。”他一把搶過碗，大大灌了一口。唔…該死！好燙！
“你吃了蘇格拉底！”維箴噙著淚水，望著他碗裡的肉塊。
“我吃了金針排骨。”他捂著嘴唇糾正。
“那蘇格拉底在哪裡？”
“汪。”這裡！狗狗蹲在她腳邊吐舌頭，濕不溜丟的鼻頭觸了觸主人的小腿以示討好。
維箴登時張口結結舌，說不出話來。
兩聲哼哼的冷笑從桌麵另一側飄過來，進行無聲的反控。原來蘇格拉底還活著！誤會人家了…她慚愧地摸碰著鼻頭。“抱歉！我太急躁了，實在是因為蘇格拉底與我們家的關係匪淺，它去年又發生過食物中毒的意外，所以我格外擔心。其實生命原本就起源於虛無，不應該太斤斤計較，才算常道，此即為‘無，名天地之始。有，名萬物之母。’這是老子的哲學思想…”越說越小聲，直到末了，語音消失。
“嘿，嗯，啊。”他隨口在旁邊搭腔。“然後呢？”
“然後？”她遲疑的瞧著大啖排骨湯的男人。
“你聽起來還有幾句尾聲沒說完。”他又塞一口炒飯，怡然而自得。
“我可以繼續說下去嗎？”她試探的輕問。“你真的在聽我說話？”
“當然。”反正他閒著沒事乾，無所謂。
維箴怔怔盯著他幾秒鐘，然後，出乎他意料之外的，漾出一抹怯澀的甜笑。
笑容可以在女人的臉上展現驚人的奇跡。
隨著嘴角清揚的滑高，她眉宇間的皺結疏朗開來，諸般晦澀、窮酸氣仿佛隨著鬆懈下來的笑靨而煙消雲散。直到此刻，範孤鴻才驚訝的發現，她的五官其實遠超過他所認知的清麗。
她的瞳眸屬於“內雙”型，微微鼓起的眼皮看起來有些像卡通人物捆慵的表情，彆有一番風味，不擰著眉心的時候，相當可愛特殊。
他忍不住撐著下巴，手肘頂在桌麵，靜靜觀看她的表情是否會變化出更賞心悅目的姿彩。
“你為什麼發笑？”
“因為…因為萌萌啦！”維箴低下頭，不好意思的抿唇笑。“她每次都嫌我嘮叨，說話抓不到重點，常常我講到一半就要我‘閉嘴’，所以…”她觸了觸鼻頭，怯怯地對他微笑。“所以我很久沒遇見一直聽我說話的人了。”
範孤鴻一聽就覺得他不會喜歡這個叫“萌萌”的家夥，感覺起來似乎是個霸王女流。
“萌萌命令你閉嘴，你就乖乖聽話？”維箴溫順的點頭反而惹惱他。“你為什麼不反抗呢？同是一家人，她沒有權力打壓你發言的權利。”
“反抗萌萌？”維箴的五官當場蒙上驚慌的神色，宛如他剛才教她做什麼十惡不赦的壞事。“這怎麼可以！她是萌萌耶！”
他想起下午兩人討論是否該錄取他時，她也曾口口聲聲提到萌萌，可見這位萌萌小姐在葉家具有舉足輕重的地位，頗能呼喝得動其他成員。他的任務能否順利完成，極有可能也取決於“萌萌。”既然如此，多詢問一些“萌萌”的背景也不打緊。“萌萌對你們很重要？”他試探道。
“當然。家裡的當家主人就是萌萌，連繼母大人也聽她的話。”她困擾的皺起眉頭。“再過幾天萌萌就要回家了，希望她願意雇用你，畢竟這年頭想要找到一位手藝和你一樣出色的傭人，不啻緣木求魚。依照以往慣例，萌萌很排斥陌生男人在我們家裡進進出出，我擔心她連和你交談也不太願意，更彆提雇用你…這可麻煩了。”
假若真是這樣，他坐下來與萌萌小姐討論買畫一事，隻怕很難如想象中的容易。
“萌萌有一小部分的性格承襲自我繼父，他老人家雖然好客，卻不太歡迎來曆不明的陌生人。”維箴的眉眼轉眼間又蒙上一層愁雲慘霧。莫非餐餐有美食的好日子僅是她生命中的一小段脫軌？唉！
範孤鴻馬上聯想到，她繼父葉先生正是當年打跑黃天林的主人翁。看樣子他此行仍然充斥著種種變數。
“不做則已，一做必成”是他的座右銘，當初接下黃天林的請托雖然並非百分之百情願，但他也無意讓這樁小事功敗垂成，徒然在完美的搜尋生涯上沾染汙點。
既然葉家主人不歡迎生人，他惟有讓自己混成熟人。男傭的工作且不忙著推辭，留下來多瞧點情勢再做計較。
“放心吧！我會努力求表現，讓她對我的工作成果刮目相看。”他伸伸懶腰，勞頓了大半天實在有些累了。“我想休息了，麻煩你告訴我我的房間在哪裡。”
“房間？”維箴愣了一下，完全沒有顧慮到這個問題。
“傭人的工作供膳宿，我記得你是這麼說的。”他爭取應有的權利。
“噢，對。”維箴終於領悟到，她和這個半生不熟的男人即將共住在同一處屋簷底下。
可是很奇怪的，她並不感到畏懼，反而衍生出有人陪伴的安全感。難得！
“樓下的客房很久沒整理，可能布滿灰塵，今晚你先睡樓上好了。”緊鄰她隔壁的臥室極適合臨時來訪的客人使用。
“帶路。”他倦懶的站起身，碩大體型再度使不算狹小的廚房顯得局促。
身量高偉的男人維箴並非沒見識過，像萌萌的阿娜答紀漢揚和繼母大人的另一半彭槐安，都屬於奪占矮個子生存空間的大塊頭，然而這三個男人卻又各有各的型。
他們三人之間，最文明的男人非紀漢揚莫屬，一來他是圓滑熟練的財務顧問，二來他整潔有禮的外型也予有都會氣息十足的感受。至於彭槐安，雖然貴為一方負責人，可是氣勢上就像個富家少主，盛氣淩人得不得了，脾氣傲慢而睥睨，唯有在繼母大人麵前才會稍稍軟化。
而範孤鴻呢？他奔放的長發和輕便的衣著都顯得太原始，像極電影中四方海盜頭子，隻差左眼上缺了一隻眼罩，臉上少了和撇刀疤。
紀漢揚屬於萌萌，彭槐安屬於繼母大人，那麼範孤鴻…她驀然被曖昧的聯想力染紅臉頰。
萌萌說得對，她越來越神經質了！千萬記得改進。
“你沒事又臉紅什麼？”範孤鴻奇道，在她未反應過來之前，飛快頂高她的下顎。
被他碰觸到的“點”，猶如燒灼鐵燒到。
“沒事。”維箴忙不迭地退開兩步，埋頭往二樓走。“跟我來，我帶你去你的房間。”
“汪汪。”蘇格拉底快樂的迫著女主人。
一隻大手從半空中攔截，拎著它的頂圈提起來。
“我把這隻狗關回廚房，省得它半夜亂撒尿。”明天起，負責清理環境的可是他！
“嗚嗚嗚…”蘇格拉底可憐兮兮的哀鳴起來。
維箴連忙跑下來展開護犬行動。
“蘇格拉底習慣跟我們一起睡。”她皺起眉心訓斥傭人。“還有，你以後應該喚它的名字，彆再叫它‘這隻狗’、‘那隻狗’，蘇格拉底很有自尊心的。”