“也許我該戴一副墨鏡。”
羅伯特剛一走進衛星總裝車間，就被反射的光線刺到眼睛，頓時轉過頭去。
跟在他身後的裝配工人很迅速地關上門，外界的光線立即被阻隔，在室內專用的散光照明下中間的巨大圓柱體總算不再閃閃發亮。
失去集中光源的“人造太陽”看上去就像一麵超大的鏡子，不過此時它的表麵看上去已經有些模糊，並不是想象中鏡麵般的光滑。
羅伯特靠近上前，確認其表麵和普通鋁材其實沒太大區彆，剛剛純粹是外界的陽光太亮以及反射麵積太大所致。
一個多雲天氣的外界亮度也有數萬尼特，遠比大多數人造光源亮得多。
“它看起來像是個超大的鋁箔卷。”
這是羅伯特對“阿特彌斯”的第一印象，這座52米高、直徑超過7米的超級圓柱體，重量157噸，以太陽神阿波羅的姐姐阿特彌斯，古希臘掌管黑夜的神命名。
它的反射主體是厚度不到00045的鋁箔，但並不是常見的超薄鋁箔，在軋製時嵌入合成纖維編織網，擁有非凡的韌性，很難被撕裂。
為了研發這一卷鋁箔，naa就在4個月裡瘋狂投入60億美元，不計代價測試材料組合，折合到“阿特彌斯”的用量中，每一克編織鋁箔超過46美元，算上總成本突破60美元，已經與黃金等價。
在約翰前幾天過來參觀時，曾開玩笑道如果不考慮黃金的錨定作用，可能直接用金箔作為阿特彌斯的材料更為省力。
不過對於羅伯特來說這還真不算玩笑，更軟的黃金當然是更理想的材料，即使現在它與貨幣拖鉤，黃金在航天和精密電子中也有著不可取代的重要作用。
阿特彌斯價比黃金，使用它的代價也相當高昂，但支持它的聲音並不小，全阿美都在期待著阿特彌斯的升空。
阿特彌斯完全展開的直徑超過1100米，可用反射麵積達到9934萬平方米，相當於100公頃或者247英畝，絕對是人類有史以來最大的人造物體。
這相當於54艘核動力航母甲板麵積的總和，或者是5座鳥巢體育館的占地麵積，比故宮都大。
根據計算，阿特彌斯的有效照射麵積達到32萬平方公裡，亮度等級是月亮的12倍。
這意味著什麼呢，阿美除了阿拉斯加、德克薩斯、加利福尼亞、蒙大拿四個州，其餘47個州麵積都小於32萬平方公裡。
世界上有129個國家的麵積都小於這個數字，就連島國、德國的麵積也就30多萬平方公裡，不考慮領土形狀的話，阿特彌斯基本都能覆蓋全境。
當阿特彌斯照耀地球，將會形成一個直徑達到315公裡的光斑。
如果按計劃將光斑中心放在弗吉尼亞的哈裡森堡，能夠覆蓋華盛頓特區、特拉華州、馬裡蘭州、賓夕法尼亞州、西弗吉尼亞州、弗吉尼亞州等六個州的絕大部分區域，讓1700萬人受益。
這是一個實打實的宏觀工程，所以羅伯特的壓力也難以想象。
當然阿特彌斯的壓力更大，在它展開時受到的光壓相當於4400牛推力，假如不管不顧，90多天以後阿特彌斯就會飛掠火星軌道…
在naa的測算中，每年為了維護阿特彌斯至少要投入12億美元，高於其造價的10。
“萊特福特先生，這是我們的控製團隊。”
組裝中心的負責人介紹著幾位年輕人，這是naa為了阿特彌斯專門組建的控製團隊，在阿特彌斯上天以後就負責盯著它的軌道。
羅伯特和他們打過招呼，阿特彌斯團隊在下個月發射後馬上就要承擔重要任務。
作為一個150多噸的巨物，發射它的lblo2隻能將其送到400公裡軌道，距離36萬公裡的同步軌道還遠得很。
最開始naa打算再發射一個推進器將其升軌，但隨著研究的深入，有人提出了更簡單的方案：讓阿特彌斯自己飛上去。
直接在近地軌道展開阿特彌斯，通過接收太陽的光壓獲取推力，調整反射麵以調節推力，操作得到5到7天就能夠自行升軌完成，還不怎麼需要耗費燃料。
這個過程相當重要，一旦失誤輕則損失大量燃料，重則直接導致阿特彌斯不知飛向何方開始流浪，追都追不回來。
現在是9月4日，再有20天時間阿特彌斯就將運往發射場，羅伯特不希望再出現任何意外。
“什麼，這是什麼鬼東西！”
總統辦公室內，剛剛飛過來的羅伯特看著眼前的文件，根本不敢相信自己的眼睛。
他下午突然接到通知飛抵華盛頓，本以為是外星文明相關信息，結果卻出乎所料，但對他的震動卻絲毫不亞於外星人。
“我們也很難以相信，但雷達不會欺騙我們，還有很多公開資料，這是真的。”
空情情報室的安東尼上校將關鍵文件抽出，向羅伯特證明消息的真實性。
跟他一起的還有兩位將軍，可見這份信息的震撼力。
“早上10點起飛，西北靠南區域開始，最後在南太平洋突破大氣層，上升率不算高，比空天飛機還要慢一些，速度也慢得多。
整個飛行過程沒有拋棄任何東西，是單級入軌飛行器，我們目前猜測是核動力。”
“當然隻能是核動力！”
羅伯特的全部注意力都已經放在了文件上，一點點掃過每一行資料以及拍攝到的模糊照片。
難以置信，難以置信！
是進取號，第三架穿梭機，原本naa和空軍都以為它和九章號、祝融號相同，但事實卻開了個大玩笑。
九章號和祝融號絕不可能自行起飛，擺脫地球重力進入太空，雖然o已經以空天飛機的形式出現，但進取號那充滿棱角四四方方的外形，還是讓人難以相信它具備如此性能。
羅伯特根本無法想象那樣的機體內能塞下多少燃料，又是怎樣的發動機才能提供動力使其進入太空，即使是核動力也太誇張了些。
a100也不行，那種發動機無法用於大氣環境內，重量和體積也很大。
況且根據空軍緊急起飛的輻射收集機數據，並未在飛行軌跡附近探測到充滿輻射的雲團，樣本輻射值比正常稍高，但那是核反應堆路過的正常數值，所以噴射物裡是沒有太多汙染物的。
有那麼一瞬間羅伯特甚至想到了ufo，感覺這種推進方式更像是什麼玄幻的反重力引擎一樣。
“我們同樣深感震驚，空軍暫時無法判斷它的推進器性能，我們已經在懷疑它是否使用了某種未知手段。”
安東尼繼續講述著空軍情報室的分析：