“進取號的機體與前兩架是大致相似的，內部不可能全部裝燃料，如果留出必要貨艙，最多也就裝載一百多噸燃料，這…非常驚人。”
“我甚至懷疑華國人已經從某種渠道獲取了外星技術。”
前任naa局長克萊爾站了起來，他現在的態度並不是開玩笑：
“太先進了，雖然不是a100的路線，但如果以我們當前的技術想做到這些，也僅僅隻能停留在理論中，這已經先進到不屬於人類了。
先生們，51區確實沒有飛碟，但西北大沙漠裡可能有。”
或許是進取號的驚人表現，或許是克萊爾的語出驚人，十幾個人的辦公室竟然沒有發出任何聲音一齊沉默著。
過了好一會兒，約翰才揮斷了沉默：
“好了，這裡不討論技術的事，我們之中沒幾個技術專家，naa和空軍自行分析就可以。
這隻是今天需要討論的一部分，大衛，告訴他們。”
大衛·烏絲諾站起來，他兩周前才回國，在華國多停留了大半個月，試圖從對方那裡獲取更多信息。
他從另一側推過來一張白板，上麵釘著一張火星的實拍照片，下方一片區域還有放大圖，被記號筆著重標記。
“我和華國人交流了很多，雖然我們都發現了信號，但其實他們可能收集到了更多信息：
他們確定信號源在火星地表，就在南極周圍的這一塊。”
大衛手放在零號平原的周邊，眾人的注意力立刻集中在此處，試圖從這片平平無奇的地方發現點什麼端倪。
大衛：“我們的火星軌道器並不專業，華國人途徑的探測器因為工作距離遠得多，配備了非常強大的無線電傳輸設備，當時正好麵對發射源，所以大致測定了信號方向。
根據當時火星的位置，信號就是在南極這一片發出，誤差不超過15。
天問一號和天文三號、天問五號也就是祝融號，將在這周圍的地區進行降落並開展大範圍探測，預計在11月完成著陸。”
“太遠了！”
克萊爾立即就發現了問題：
“我們的火星車都集中在火星北部的烏托邦平原，根本到不了那裡！”
“這就是問題所在，我想華國人不會拿自己的海量投入開玩笑，但問題是我們隻有衛星，而華國人有可以往返的穿梭機，有機器人，有核動力探測器，他們什麼都有。
如果華國人發現什麼，我們完全無法插手。”
大衛攤起兩隻手，瞪大眼睛看向兩位宇航局長。
“先生們，我們不能什麼都不做。”
約翰用力敲了敲桌子：
“我所作的一切妥協都有個前提：阿美要能參與掌控人類的未來，而不是淪為任人宰割的看客。”
羅伯特：“那麼大的地方，衛星觀測結果也沒有發現任何異常，就幾個探測器想發現什麼也很困難，他們登陸上去可能幾個月都一無所獲。”
“但我們都知道有萬一的存在，外星文明就在那裡，華國人總會找到的。”
約翰說到這裡停住，將椅子斜過來半躺著，用不容置疑的口氣下達命令：
“想一個辦法，華國人最早2020年登陸火星，我們不能更晚，現在就開始建造火星飛船，選拔登陸宇航員，每一秒過去我都需要看見你們的進步。
不要留出拖延的機會，想一個方案，然後去做。”
大衛很恰當地在羅伯特耳邊小聲補充：
“大家都不想等，最近事情發生了一些意外，阿美需要做好準備。”
雖然知道不合適，但羅伯特還是下意識問道：
“什麼意外？”
“我們的一名特工被抓了，他試圖去竊取斯泰基d的資料，用來加速我們的激光武器，但露西亞對它的防範超乎想象。”
羅伯特愣了一下，然後感慨地說道：
“那是破落戶最珍貴、最壓箱底的財寶了，當然要藏嚴實。
我知道你們在擔心什麼了，但請給我繼續擴大naa編製的權力，我需要數不清的雇員和經費。”
9月9日，月球背麵迎來了第三次核爆炸。
總計超過6000萬噸當量釋放，由於暫時缺少必要設備，這一次氫彈的埋藏深度隻有10米，還屬於表層爆破。
四顆核彈將爆炸坑的最大深度一舉拓展到了890米，預想中的鋼鐵富礦已經完全露出，並炸開了一道數百米深的縫隙，那之後就是聯合礦業所心心念念的稀土層。
現在他們正在籌備大量專業采礦設備，第四次作業就將是300米深度以下的大當量爆破，直接觸及稀土層。
但第四次作業的時間會比前幾次長很多，新遠對外透露的時間表已經要到2019年，也就是至少三四個月以後。
這段時間當然也不會閒著，聯合礦業將在這段時間裡全力建設玉樹基地，開始為冶煉礦石做準備，同時準備修築月球高速路。
同時航天界開始流傳一個消息：國家計劃建設一座重量數萬噸的超級太空港，因規模太大，準備向民營航天以及全社會征集方案，以及挑選合作方，命名很可能是“南天門”。
這個消息頓時引起了一片熱議，不過大部分懷疑這是“人造月亮”之類的炒作謠言，畢竟前進號兩千多噸都花費了巨大精力，現在還處於密集測試中，太空港口的設想並不現實。
況且新遠、航天局都未對這個消息進行任何表態，讓人值得懷疑其可靠性。
不過與他們相反的是，國外航天機構的反響卻相當積極。
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