“他？又怎麼？”他明顯不悅了。
“我忘了告訴你，杜畫師她…”遲疑了會，即使會換來責罵，還是一定要解釋的。鳳春深吸口氣，道“她不是男人。”
阮臥秋聞言，腦中先是一陣空白，後而想到那小子身上柔軟的香氣，對著鳳春跟他婬笑不斷、男女通吃…他終於恍悟，輕聲道“原來如此。我早該想到，他師傅是宮廷畫師，他必也是朝中出身，既是小太監，這也沒什麼了不起的。”
“不不，杜畫師不是男人，也下是太監…她，她跟我一樣，都是女人。”
空氣刹那僵住，額麵的青筋也不再跳動，蒼白泛著青光的臉龐很緩慢地轉為滿麵火紅…血管炸破的那種通紅。他難以置信地轉向她，啞聲問“從一開始？”
“是，從一開始，杜畫師就是女子，中間沒有變過，我想，將來她也不會變的。”
棒天一早，用完早粥，討來三亞酒，杜三衡便徐步走向每日必到的“畫室。”從廚房到“畫室”，距離一點也不遠，隻是她腳程慢，得花上鳳二郎的兩倍時間。
也好，就當飯後散步。阮府位於繁華永昌城內，當初鳳娘曾提，這姓阮的當過高官，她料想阮府必定富貴堂皇，好處油水不少，這才應邀來作畫。哪知宅子大歸大，卻很空洞，奴仆不出十五個，有一半以上的樓院都封了起來…人手不足暫封，鳳娘是這麼說的。可是，她路經幾座院子，明明就像是七、八年沒有人走進去過，搞得很像是春水街的鬼屋啊。
就好比現在…
在往“畫室”必經一條路上的儘頭，是一座看起來有點荒廢的院子。每天早上，在院子前會有一名少年站在那裡死瞪著她看，眼神像是要吃了她，一直到她拐彎離開，那可怕的眼神始終在她背後燒著，好像有什麼深仇大恨似的。
這少年實在談不上什麼人味…她杜三衡天生膽小怕鬼，所以每天目不斜視，雙腿虛軟地走過去，當作沒有看見這個疑似鬼魂的少年。
慢吞吞地，終於到了阮府裡最一塵不染的“畫室”…秋樓。鳳二郎跳出來，怪叫“杜畫師，你動作真慢。”
“哪慢？”她揚眉笑“杜某每天都這時候到，不早也不晚，恰恰好。”
“啐！你畫具我都搬來了，說不準看，我也沒看，擺在屋內就等你過來。”
“多謝啦。二郎，你今兒個看起來神清氣爽，比昨天更有幾分男子氣概呢。”她笑。
“是是是。”他推著她進屋。“少爺，人來啦，保證今天杜畫師能把你的英明神武繼續延續下去。”胡亂揮手，隨即連頭也不回地逃之夭夭。
“早啊，阮爺，今天你臉色紅潤，正適合作畫呢。”她一如往昔的諂媚，然後坐下。
眼角瞥到他微不可見的豎耳動作，她皮皮笑道“阮爺，你大可放心，杜某的畫功雖然還比不上我爹，可至少，能讓你的後代一見，就淚流滿麵。”
打她一進門，阮臥秋就是沉著臉，聽見她浮滑的言語更是火上加油，到最後，他眯眼問“什麼淚流滿麵？”
她笑道“阮爺的俊美無儔，一定讓你的後代子孫痛哭生不在當時，不能親眼目睹阮爺的英姿豐采啊。”
“俊美無儔？是你的畫作，還是我本人？”
“唔，沒有真人，杜某可是沒本事憑空想像作畫的。”
“巧言令色！”他咬牙，聲量壓得極低。
她當作沒有聽見，開始調起顏料來。雙目無聊地亂轉，看見他連動也不動的…嗯，對他是有點不好意思，不過如果告訴他，隨他躺著坐著走著都成，她已不需這個人像杵在這裡了，他大概會以為她是來騙吃騙喝的吧？
不知道是不是聞到顏料合成後刺鼻的味道，難得地，他又開口了“你師傅是宮廷畫師？”
“是啊。”靠著她爹，她的確是“騙吃騙喝”不少。
“他學的是油畫？”
她聞言，愣了愣，終於正眼瞧他，很諂媚地笑道“算是油畫吧，跟宮中洋人學的。阮爺，你簡直上知天文下知地理了，連眼睛看不見，都能知道杜某用什麼畫法，神啊。”
阮臥秋抿著唇，不願破口大罵她。忍了忍，才又用很壓抑的聲音道“阮某隻是略知一二而已。我聽鳳春說，杜畫師今年二十左右？”
“是啊。”她隨口道。
“才二十芳華，就能躋身民間三王，實在不容易。”
句子聽起來很像讚美，但他的臉硬板著，有點僵化發臭，語氣似試探。不過她最無所謂了，當是讚美好了。她笑道“多謝阮爺誇獎。這就叫‘有能力的人，不會被隱沒’吧。”
是不是她眼力變差了？發臭的俊臉上好像浮起一條青筋了呢。
“你師傅的畫技必然高超，才能教出你這年紀輕輕便才華洋溢的徒弟。”他咬牙道，當作沒有聽見她的自戀。
“阮爺，你連連誇獎真是令杜某受寵若驚呢。”她揚眉笑道。
他不理，沉聲問道“你師傅現在何方？”
“唔，阮爺還是彆知道的好。”
此話一出，頓時一陣沉默。唉，她就說，他哪來的好興致聊天，原來是想拿徒弟換師去。
“阮爺，我爹的畫是不錯。可惜，他已經很久不獨自作畫了。”
“你爹？”也對，一名畫師泰半是不會收女徒的，除非是親子。“為何不能作畫？”
“他在五、六年前自儘…”
阮臥秋內心驚訝，一時之間又無語。
“阮爺，我爹本是宮廷畫師，畫風偏中原味兒，後來在宮中遇見洋人傳教士，跟著學了油畫，他不藏私，兩樣都教給我了。您儘避放心，杜某雖是女子，十指跟男人一樣，一根也不缺，握得住畫筆。”
此話分明是暗指他瞧不起女畫師…而他，的確有點瞧不起她，女畫師多少占了部份因素，但絕大部份是因為這姓杜的油嘴滑舌，教他打從心底排斥。
民間懂油畫的人不多。縱然有，大部份也是年歲過高，不見得能配合他的要求。他沉默了會，終於忍氣吞聲，道“鳳春該跟你提過，現在我是待在屋內讓你畫，可畫是要取景阮府的。”
“是是，鳳春是提過，阮爺大可放心，我透視畫法絕對不輸其他人的。”她麵不改色道。見他豎耳細聽，更不敢在語氣裡流露半點心虛。
眼盲之人，大多敏感啊。
一心虛，口就渴，抓來酒壺就灌好人一口。
“杜畫師，作畫途中飲酒可好？”他冷聲道。
避這麼多？她暗扮鬼臉，又貪了一嘴，才道“杜某的習性，作畫中一定得喝水，阮爺可彆見怪啊。”
“你的怪癖真多！”他很不悅。女子喝酒，成何體統？對她厭惡更添三分。
“沒有怪癖不成王，阮爺包容了。”她嘻皮笑臉地自誇。又見一條很熟悉的青筋在他臉上要炸不炸的。
她心裡暗暗叫怪，昨天還不掩其怒的，今天鐵青的臉龐老帶著一抹尷尬，好像不太願意跟她共處一室。
盎貴人家的怪癖可比她多，她也不想多去揣測什麼，見他放棄抱怨，於是仰頭就飲。
“少爺！”鳳二郎活力十足的聲音在外頭響著“中午啦！”
“中午了嗎？”杜三衡馬上起身，拉起布遮住不知完成多少的畫作，叫道“二郎，麻煩幫我抬畫。”
“沒問題！”鳳二郎馬上推門而入，掩鼻叫道“這是什麼怪味？杜畫師，這幾天老這種味道，你確定這是在作畫，而不是在謀殺少爺的鼻子嗎？”
“廢話少說，我肚子好餓，趕著去吃飯。二郎，你來不來？”
“來！廚房裡見真章，今天一定贏你！”
“二郎，你在賭博？”阮臥秋忽然開口。
鳳二郎臉色一變，差點忘了還有一個剛正不阿的少爺。他連忙搖手，後想起是白搖，便趕緊道“沒，沒賭博，在府裡誰敢賭，我第一個不饒他！少爺，你要不要吃點飯？”
“不必。”仿佛察覺杜三衡在等二郎一塊離去，阮臥秋精準地望住她的方向，冷聲道“杜畫師先請，我有話交代二郎。”
“少爺，你要跟我說什麼？”可彆追問跟杜畫師的賭約啊，他最說不得謊了。
“她走了？”
“是，杜畫師餓壞了，再不走，她會死在半路上的！”鳳二郎打趣，見阮臥秋臉色鐵青，連忙改口“我是指，杜畫師的食量大，不是有意咒人死的！”一點玩笑話都開不得，唉。
“哼，今天她穿什麼衣服？”
“什麼？”
“她身上是什麼顏色？”她若是男子，他腦中自動勾勒出油頭滑腦的小白臉。但她是女人，依她這種令人討厭的性子，他竟想像不出她的模樣來。
鳳二郎的反應不慢，馬上明白他的意思，道“杜畫師今兒個穿著白色的上衫，衫上繡著淡紋，不過這是我早上瞧見她的樣子。方才她要作畫時，便把兩袖卷了起來，露出可怕的膚色來；還有，她前襟沾著藍色…啊，就跟少爺你身上的藍是一模一樣的顏色。若要我說，她頭發紮得很隨意，發尾亂七八糟的顏色；身上穿的也很樸素，八成是剛來永昌城內，沒什麼盤纏，在那家老舊的司徒裁縫鋪買的。”
腦中還是一片空白，隻能隱約勾勒出一個白色的身影來。
遲疑了會兒，他問“她的長相呢？”
“長相？”糟，他可不太會形容女子呢。
“你連形容一個人的長相都不會？”
那語氣有點不耐了，鳳二郎暗暗發抖，雙手合十對著遠處咕噥杜畫師，彆怪我實話實說了。
臉色一正，對著阮臥秋道“少爺，杜畫師很醜，真的很醜。我實在不想冒犯她，但是，如果可能的話，我寧願天天對著鳳春，也不要看到杜畫師。”這是他最真心的實話。
阮臥秋眉頭微皺，道“就算醜，也不至於像是毀了容吧？”
“少爺，‘毀容’這二個字你用得好，二郎正愁找不著貼切的形容。她的臉的確像是毀了容，就算要叫她一聲醜八怪，我絕對相信不會有人跳出來反對的。”
阮臥秋聽他說得真切，刹那之間，一張模糊中帶著醜陋的五官逐漸具體化，塌鼻粗眉銅鈴眼厚嘴、坑坑巴巴的肌膚…對了，她還貪嘴，身子準是有點肥胖，穿著不相稱的白色衣裙，說起話來老帶著七分輕浮，十足的小人嘴臉。
原來…
這，就是畫師杜三衡嗎？
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