大明壽寧侯！
黑衣人看到麵前的槍口，愣住了，說道“大人，你這是？”
“怎麼是你？”張鶴齡鬱悶地收起短銃，說道“為何有門不走，偏偏要飛簷走壁？”
孫虎回道“大人有所不知，壽寧侯府周圍有暗探出沒，小人隻好翻牆。”
“暗探？”張鶴齡神色凝重，問道，“什麼暗探？”
“那個賣燒餅的貨郎，還有對麵茶館的夥計，都是暗探。”
張鶴齡問道“能看出是什麼路子嗎，廠衛的還是白蓮教的？”
孫虎搖搖頭，說道“不像是廠衛的人，應該也不是白蓮教的，因為這些暗探很不專業，小人一眼就看破了。”
張鶴齡暗道，誰派來監視自己的，還整的這麼不專業？
“大人，小人今夜前來，是有事稟報。”
張鶴齡點點頭，說道“查出結果了？”
“已經查清楚了，”孫虎回道，“白虎玉雕乃是上高王送給柴永年的禮物。”
“上高王送給柴永年的？”張鶴齡眉頭緊皺，說道，“那柴永年不過是個閒散的讀書人，上高王籠絡此人是何意圖？”
孫虎回道“也許是因為柴永年認識一些朝廷官員，在士林中有些名望。”
張鶴齡淡淡一笑，說道“不管是權力還是利益，講究的是等價交換，他自己手中沒有任何實權，僅僅認識彆人有什麼用？對了，聽聞求賢書院出過幾名舉人，這些人現在是什麼官職？”
孫虎又回道“在下查過，那幾個舉人現如今隻是八品、九品的地方官，而且這幾人並非柴永年的學生，隻是曾經和求賢書院有些交往，或是借讀過一段時日，高中舉人之後，求賢書院便將其掛在名下。”
張鶴齡聽完有些意外，感歎道“這老家夥還真會宣傳，使勁給自己臉上抹金！”
孫虎繼續說道“眼下小人擔心的是，既然白虎玉雕在上高王手中出現，說明福建的事遠比我等想象中的複雜，說不定鄭大人查到了些什麼，才會被人陷入囹圄。”
張鶴齡點點頭，說道“你的懷疑不無道理，鄭大人入獄之後，你有沒有去探望過？”
孫虎搖搖頭，說道“當時，我千方百計想去獄中見大人一麵，都沒有成功。”
張鶴齡腦子在飛速運轉，上高王到底看上這個老頭哪了呢？
突然，他想到一種可能，然後說道“圖大事者，不一定要把眼光放在近前，也許上高王看中的是長遠的利益。後天便是鄉試了，如果求賢書院有人在順天府鄉試中取得不錯的成績，比如說解元，甚至在明年的殿試中拔得頭籌，那麼求賢書院必定名氣大燥，而且來書院求學的讀書人也會增多，這些人將來可能會步入仕途，掌控一定的話語權，你說，上高王打的是不是這個主意？”
孫虎努力消化著張鶴齡的話，點頭說道“大人說的有道理，小人這些時日打探消息的時候，發現上高王秘密接觸了很多讀書人，求賢書院的黃誌誠便是其一。”
“黃誌誠？”張鶴齡問道，“這個人的底細你查過嗎？”
孫虎回道“此人在北直隸頗有些人氣，亦是順天府院試案首。”
“院試案首？”張鶴齡點點頭，“這麼說就對上了，上高王定是看中此人，如果我沒猜錯的話，順天府鄉試，此人必定名列前茅。”
“大人的意思是，考場舞弊？”
張鶴齡搖搖頭，說道“上高王沒那麼笨，為了一個秀才去買通考官，他應該是對黃誌誠有信心，認為他有這個實力。”
八月初九，弘治五年的秋闈終於開始，南山書院的兩名秀才楊懷瑾和賀東來提前一天住在東城柳家巷酒樓，寅時便出發去了考場。
兩人在考場入口互相鞠躬行禮，然後進了考場，找到各自的座位。
打開試卷，考題是四個大字——鳳兮何德。