賀東來拿起試卷的時候愣住了，因為這個題目挺難的，難的有些過分的那種。不過這不是重點，重點是……自己好像練習過！
當時張鶴齡規定，每三日做一篇八股，後來變成每日一篇，賀東來開始還覺得這個要求是天方夜譚，後來做的多了，卻感覺也不是很難，因為他在短短的一個月的時間就作了有十幾篇，每一篇都要反複修改，從最開始的菜鳥鍛煉成賣油翁，現在一提到作八股就跟聽到中午要吃飯一樣，早已習以為常。
“鳳兮何德”出自《論語·微子》第五篇，楚狂接輿歌而過孔子曰“鳳兮鳳兮！何德之衰？往者不可諫，來者猶可追。已而已而！今之從政者殆而！”孔子下，欲與之言。趨而辟之，不得與之言。
大明朝自開科舉以來，幾乎每一個考生都在搜腸刮肚的想要去押題，就算押不到題，咱可以熟讀四書五經，你出的題再難也是從這些書中尋出來的語句，就好比說，我把新華字典背下來，你隨便考！
但是事實並非如此，俗話說道高一尺魔高一丈，每一個考官也都在絞儘腦汁的出偏題怪題。
比如說，“鳳兮鳳兮，何德之衰”意思是“鳳凰啊，鳳凰啊，你的德運怎麼這麼衰弱呢？”可是，將“鳳兮鳳兮”的後半句和“何德之衰”的前半句組合起來，“鳳兮何德”是個什麼玩意？
這已經有些刁難的意思了，翰林修撰王華正坐在明倫堂裡，因為自己的身份是主考官，導致自己的兒子王守仁不得參考，王華一怒之下，直接放了個大招。
既然我兒子考不成，那大家都彆想好過！
在場的學子無不絞儘腦汁，但是賀東來看到考題，卻是放下心來，因為他們曾經練習過一道題目，叫做“可諫來者”，出題人是毛憲清，這句話同樣出自《論語·微子》第五篇的“往者不可諫，來者猶可追”。
當時賀東來看到這題目的時候直接懵了，因為這四個字根本就不是一句話，寫個球啊！
可是不僅要寫，你寫的文章還要符合規範，還得符合聖人的道理，其中每一個格式，無論是破題、承題，你還都得符合規範，一個字不能多，一個字不能少，這就是八股文！
賀東來仔細回憶了一下，當初自己練習這個題目的時候，一連做了三篇，每一篇都覺得不滿意，經過毛憲清的講解之後，繼續重新去作。他甚至還記得，自己作的文章，最終還是出現了好幾處錯誤，專門被指摘出來。
賀東來自幼家貧，讀書雖然刻苦，但是因為家裡的條件不允許，隻能一麵讀書一麵做些零工，平日裡以代寫書信為主，實在揭不開鍋就去作坊幫忙，勉強糊口。後來實在無處可去了，聽說南山開設學堂，招教書先生，便過來碰碰運氣，沒想到在南山學堂不但衣食無憂，還能將自己送進考場。
即便是在考試之前，賀東來都認為自己毫無希望，四書五經的基本功還沒有掌握，哪有上來就作八股文的？
但是現在，他的心中莫名激動，雖然這兩個題目有所不同，但是出題的套路是一樣的，而且出自同一段話，因此，破題的套路也應該一樣。賀東來想到毛憲清和自己講過的破題技巧，稍加思索，便開始下筆。
大多數人還在苦思冥想之際，楊懷瑾和賀東來已經打好了草稿，修改了一些錯彆字和語句，便開始謄寫。
考試共分三場，每場考三日，三場都需要提前一天進入考場，即初八，初十、十四日進場，考試後一日出場。
三場考試下來，眾考生早已筋疲力儘，楊懷瑾和賀東來卻是神采飛揚，兩人剛剛走出考場大門便看到一個熟人，這人看到楊懷瑾也是愣了一下，然後說道“原來是楊兄，幸會幸會！”
說話之人正是黃誌誠，賽詩會上和楊懷瑾碰過麵。
楊懷瑾回了一禮，說道“黃兄，幸會！”
黃誌誠將二人上下打量一番，說道“楊兄和壽寧侯學的一手好對聯，可是寫八股不比對聯，不是抖些小機靈就能寫成的。”
楊懷瑾說道“黃兄說的極是，如今考試已經結束，結果如何要由考官來評判，我等靜待佳音便是。”
黃誌誠卻搖搖頭，說道“真是不知者無畏啊，你們回去等便是，在下考的不好，要回去反省了。”
楊懷瑾問道“黃兄沒考好嗎？”
黃誌誠裝模作樣地歎了口氣，說道“方才出考場的時候細細琢磨，好像寫錯了一個字，怕是第一名的位置保不住了。”
說完，搖頭晃腦地走開了。
賀東來問道“這人誰啊，怎麼看著這麼欠揍呢？”
楊懷瑾說道“求賢書院的，據說是順天府院試案首，頗有幾分名氣。”
“懷瑾兄，將你研製的火藥雷管送我一根。”
楊懷瑾詫異地問道“東來兄要雷管做什麼？”
賀東來看著遠去的黃誌誠，說道“下次再看到他這樣說話，我就把雷管塞進他嘴裡！”