在古代，畜牧業不僅是肉食，還有一項更為重要的戰略資源——馬匹！
河套地區水草豐美，地域廣闊，適合大批量的養馬。趙武靈王下令實行“胡服騎射”的前提，就是在河套地區的戰馬，從此放棄車兵，形成了以步騎為主的新型作戰體係。後世將這支騎兵稱為“趙邊騎”，這也是中原地區組織的第一支騎兵部隊，中原騎兵從此萌芽。
明初朱元璋驅逐元朝大將王保保於塞外後，光複河套並設東勝州。洪武四年廢州置衛，同時設置失寶赤、五花城、翰魯忽奴、燕隻、甕吉剌等五個千戶所。洪武二十五年再將東勝州分置左、右、中、前、後五衛，隸屬行都司，次年罷中、前、後三衛，隻保留左、右兩衛。
但是好景不長，朱棣發動靖難之役，為防漠南諸衛及塞王異動，將漠南諸衛及塞王儘遷關內，東勝衛大多被遷往北京拱衛京師，自此河套東勝衛逐漸荒廢。
雖然正統年間明朝重新在河套地區設立東勝衛，但後因新設東勝衛孤懸草原，糧草不濟，守禦困難，又遷至延、綏地區。期間河套地區防務空虛，逐漸為漠南蒙古諸部占據，成為其侵擾明朝內地的基地。
成化年間，明朝與蒙古諸部為了河套地區的控製權展開激烈的鬥爭，雖然獲勝，但是由於常年征戰，耗費錢糧無數，龐大的後勤消耗指使國庫空虛，為此明朝采納左副都禦使餘子俊的建議，在河套南部築牆建堡，建立屏障。
此舉保證了明軍在軍力不足的情況下可以憑借邊牆防守，但由於僅在河套南部修築，等於將整個河套平原地區都拱手讓給了蒙古諸部，史上稱之為“棄套”。
這也是不得已而為之，可是，成化之後的弘治皇帝，又何嘗不想收服河套，恢複大明的榮光？
可是，弘治皇帝是個摳門皇帝，喝粥都不舍得多喝一碗，打仗？多費錢啊，還是算了吧……
現如今，明軍大敗韃靼，雖然草原上很多地區並不適合耕種，但是河套地區能拿回來，對大明來說，實在是太重要了。
楊一清自然清楚這其中的關鍵所在，說道“僅僅建立衛所，恐怕還不夠。”
“不錯。”
張鶴齡又將手指從從河套地區一直向東，劃到榆木川，連成一條線，大致從巴彥淖爾到烏蘭察布一線。
“設立漠南都司，然後自河套向東，建立西河衛、九原衛、雲中衛、朔方衛，這些衛所將成為我朝北部第一道防線。並且，以這些衛所為依托，建設邊鎮，開放互市。”
“設置漠南都司確實很有必要，可是，”楊一清在輿圖上比劃了一下，說道，“我們現在能建設衛所的，隻限於河套一線，這道防線和瓦剌人之間，還有很大的空白地區，這片地方要棄之不用嗎？”
“當然不會！”
張鶴齡大致畫了一個圈，說道“這裡雖然無法駐兵，但是絕不能丟，是重要的緩衝帶。”
“緩衝帶？”
楊一清並不太理解這句話的意思，怎麼緩衝？
“告知草原上的居民，這裡已經是大明的漠南都司，從此以後，他們都是大明的子民。”
“這……”
楊一清臉色糾結，草原上的人會聽你的嗎？
“接下來，我會以大明皇帝陛下的名義發布詔書，凡事在漠南都司的牧民，無論蒙人漢人，將享受免賦稅三年的待遇，並且，朝廷會發放土豆種苗，在漠南推行土豆的種植。”
楊一清細細思索著這番話的含義，草原上的牧民也不是無拘無束，他們也需要上繳大量的牛羊馬匹，而且，男子還要被拉壯丁。
賦稅問題，無論是大漠還是中原，都是一樣的。
隻要人活著，還在出氣，就離不開賦稅。
甚至，有一些牧民的賦稅比中原還要重。
免賦稅三年，這可是一道很有誠意的詔書了。
如果實行開來，恐怕不止大漠牧民願意歸附，就連外圍的瓦剌牧民都會往漠南都司遷移。
如此一來，就不愁這一片空白之地的歸屬權了，若是瓦剌人或者其他人想要搶地盤，也要問問這裡的百姓同不同意。
畢竟，不是誰都有三年免賦稅的魄力。
這可是錢啊，不收稅，哪來的錢？不征徭役，哪來的青壯？沒有錢，沒有人，就算你是皇帝，也隻能喝西北風。
現如今大明國庫充盈，完全有這個資本。
這是一場兵不血刃的戰爭，靠的不是兵強馬壯，而是誰家銀子多，就憑瓦剌那點家底，想都不要想。
“守住河套，穩住漠南，隻需年之後，這裡便是無可爭議的大明國土，這裡的每一個人，都會為自己是大明的子民而自豪，他們的後代，隻知道自己是明人，蒙汗恩仇，將不複存在！”
楊一清聽到這一番言論，心中亦是感慨萬分，自開國以來便時刻威脅大明的北境之患，在不久的將來會徹底平息，而自己，正在和靖王一起創造曆史。
“對了，”張鶴齡拿出內閣的奏報，說道，“關於榆木川都司指揮使的任命，內閣準備讓戶部左侍郎劉大夏出任，你覺得如何？”
楊一清點了點頭，說道“劉大人清修剛介，而中實坦易，且有地方帶兵經驗，足可勝任榆木川都司指揮使一職。”
張鶴齡心中暗道，恐怕你不知道，這些人是怕你上任，才專門找了劉大夏出來。
“那好，榆木川都司就這麼定了，漠南都司呢，楊大人可有合適的人選？”
楊一清犯難了，漠南都司的重要性甚至大過榆木川都司，從哪找個比劉大夏還能靠譜的人來？
比劉大夏還靠譜的，隻有內閣幾位大學士了吧？
可是，沒聽說過還有從內閣往外調的！
“臣暫時想不到合適的人選，此事殿下還是和內閣幾位大人商議吧。”
張鶴齡繼續說道“其實本王覺得，楊大人就挺合適。”
“啊？”楊一清愣了一下，然後笑了笑，說道，“多謝殿下信任，隻不過，臣身上還有三邊總製之職，責任重大……”
說到這裡，楊一清突然停住了。
張鶴齡沒有說話，隻是麵帶微笑，看著楊一清。
楊一清眉頭緊皺，使勁琢磨了一番，說道“這三邊……三邊總製……這個……”
張鶴齡這才開口，說道“有了漠南都司，還需要三邊總製嗎？”
所謂三邊總製，便是聯合管理陝西、寧夏和甘肅三邊，如果朝廷漠南都司，這三省便不再是邊境，也就不需要三邊總製這個職位了。
…………
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