大明言官！
周侯燦很是疑惑船家是怎麼在這種天氣之下還能找到停船的位置的。
船在不久前就停在了岸邊，但得益於這惡劣的天氣，周侯燦三人此時依然在船上烤火，有一搭沒一搭的聊著。
船家已經下船去聯係彆家的船了，周侯燦又檢查了一遍自己帶的東西，方才安心地坐著跟劉瓚聊天。
“劉老爺，船我已是尋到了，要價五百文。”船家從岸邊上船，晃得小船左右搖了一下。
“多謝老丈了，”劉瓚示意周侯燦做好準備，“我們等雨停了就下船，船費一會兒結。”
“不用了，不用了！”船家連連聲明，“就大通橋到通州這一段路，老爺之前也照顧過我的生意，這順道的事兒怎麼還能讓老爺破費？”
“那怎麼行？我身為朝廷命官，這樣豈不是會被人說仗勢欺人？”
“劉老爺，這可使不得，”船家極力拒絕，“這可使不得啊！”
“雨停了，”周侯燦的聲音插了進來，打斷了兩人的對話，“老丈，不知那船家在何處？可否領我們過去？”
船家連連答應“可以的，可以的。”
沒一會兒，周侯燦四人就忍著一地泥濘背著行李走到了碼頭的另一處。把周侯燦幾人介紹給那艘船後，這個船家就先一步離開了。
周侯燦先一步上了這艘船，劉瓚和虎子緊跟其後。這艘船艙內空間要比上一艘船大一些，這倒是讓周侯燦舒適了不少。
“二位老爺，船上還有一批貨物未到，怕是要勞駕二位稍後了。”這船家進來，對著周侯燦和劉瓚賠笑道。
“不妨事，你自做你的事，”劉瓚接上他的話，“船費是五百文吧？”
“這……”這船家被這一問，倒是有些不敢回話了，“老爺啊，這五百文，可不能再低了！”
“我們不是這個意思，”周侯燦看船家理解錯了，忙向他解釋，“我們就是問問你是不是真的是這個價格。”
見劉瓚也點頭，這船家才放平心態“就是這個，但船上不光會拉些貨物，可能還會有一些客人，不知兩位老爺願不願意屈尊？”
“這自然沒問題，隻要你保證在三十日內到南京就行。”劉瓚答道。
這船家拍著胸脯答應後，方才出去做彆的事了。
見船艙中就剩他們幾個了，周侯燦便好奇道“劉老哥，你為啥要問這麼一下？”
“周老弟，”劉瓚往後靠了靠，找了個舒服的位置，“這就是你有所不知了。”
“願聞其詳？”
“你不常走遠路，但我可以告訴你，正常情況下三個人在三十天內到南京絕對不止這麼便宜，”劉瓚這時從包袱裡掏出一個蒸熟的饃，“運河上船舶眾多，船行也是要走走停停的，一般民間船舶是沒有那麼快的。”
“所以他隻收五百文還虧了？”周侯燦問道。
他對這個時候的銀價沒有什麼特彆清楚的概念，隻知道一兩銀子對普通人家來說就是一筆巨款。因為他之前長期在家讀書，不喜交際也不操柴米，自是不知道這一兩銀子具體的價值。
周侯燦不僅罵上了之前的這個他，還連帶著把之前的自己罵了一通。他現在非常後悔為什麼自己當年讀史的時候沒有好好研究數據，甚至還要有意略過經濟史研究。
這就導致了劉瓚在聽到周侯燦的話後，臉上漏出了一瞬不可思議的表情，但被他很好的壓下去了。
“周老弟，你這是說的什麼話？”劉瓚咬了一口饃，嚼了幾下，“我們三個人，坐將近一個月，在船上吃，在船上住，還要過運河上的各種關卡，隻給五百文，他不虧誰虧？所以我剛一上船就要問他是不是真的隻收五百文。”
“是這樣啊，”周侯燦點點頭，也開始在包裡翻找食物，“但是這船家不是還要往船上裝貨嗎？運貨不賺錢嗎？”
“賺是賺，但是周老弟，你要知道這運河上基本上所有的船都是一個價，船這麼多，有時候一艘船可能要等上個天才能裝滿開航，”劉瓚這時灌了一口水，“現在我們三個人一上來，就占了他本來要裝貨的地兒，他肯定是要虧一些的。”
“哦，原來這運河上的門道還不少，”周侯燦找到了幾張蒸餅，分給虎子一張，自己咬了一口，“劉老哥懂得可真多。”
“哪裡哪裡，”劉瓚謙虛地擺擺手，“老哥我也隻是懂一些皮毛罷了，我之前走公務的時候一般都是走驛路，對這些事了解也不深。”
“劉老哥，那要是我們不是朝廷命官呢？還會不會這麼便宜了？”周侯燦問出了一個他已經知道答案的問題。
“當然不會了，除非是這船家的親戚了，”劉瓚這時已經快吃掉一整個饃了，“說實話，像我們這樣的朝廷命官，也隻能借著百姓分不太清楚占占這上麵的便宜了。”
“這又是怎樣講？”周侯燦很是疑惑，因為在他的印象中，縣丞所能得到的實惠絕對不算少，於是他壓低聲音，“桐鄉不是富庶之地嗎？”
“不是，我說的不是這個方麵，”劉瓚吃完饃，把嘴裡的東西咽下去，“我們這種非京官在外麵，人家其他地方的守城官吏根本都不把我們放在眼裡，也隻有在當地才勉強算一號人物。而且我們還不是主官，就更沒有什麼話事權了。”
周侯燦沉默了一瞬。可不是嘛，一個縣衙裡，說一不二的隻有知縣一個人，怎麼可能輪得到佐貳官呢？