大明言官！
待貨物裝完之後，周侯燦三人便又重新上船坐好。
看著正在解纜的船家，周侯燦覺得這次乘船的體驗應該會很不錯，因為剛才並沒有其他彆的人上船跟他們同乘。
“兩位老爺坐好了！”船家喊了一聲，抬腳蹬岸，船便借著這股慣性被推到了運河航道上。
周侯燦透過艙口看著兩邊漸漸後退的兩岸，心裡有一種說不出的感覺。
“劉老哥，我們要出京了啊。”周侯燦感慨道。
“是啊，要出京了啊，”被周侯燦這一說，劉瓚也有些感慨，“就是不知道什麼時候能在回來。”
“會有機會的。”
隨著船家在船尾轉舵撐杆，這艘船進入了運河主航道。
“好啊，老爺，”虎子這時興奮起來，“我們要走了！”
……
船行飛快，至少在周侯燦眼裡是這樣的。
傍晚時分，他們已經到了河西驛，明天就可以到天津衛了。
船家停了船，放了槳，係了纜，讓船在岸邊隨著水波微微浮動。
周侯燦帶著虎子上了岸，抬頭望著天上澄澈的星河。
“老爺，你說，我們真的還能再回來嗎？”虎子抬頭，把自己今天的疑問問了出來。
他在臨走之前聽自己娘說像周侯燦這樣被貶的官員基本上就不能再回到京城了，於是今天他雖然聽明白了周侯燦和劉瓚之間的話，但還是有些懷疑。
“當然可以，你要知道我們大明的官老爺可是要經過考課的，”周侯燦把視線移到虎子身上，“三載一考，三考一遷，怎麼說都不會在漳浦縣待太長時間的。”
“原來是這樣啊，”虎子點點頭，“那老爺過九年是不是就成大官了？”
“可能吧，”周侯燦自嘲地笑了笑，突然覺得有什麼地方不對勁，“這不是你該操心的事，天不早了，你回船上睡吧。”
虎子聞言，聽話地回到了艙內，留下周侯燦一個人在外麵看天。
第二天，劉瓚對著頂著一圈黑眼圈的周侯燦說道“周老弟昨日是怎麼了？看這氣色差的。”
“無事，無事。”見周侯燦這樣搪塞，劉瓚便沒有再問。
“周老弟，我可給你說，”劉瓚從甲板上盛了一碗稀粥進來，“這路上沒啥新鮮事，你見得多都知道了，像那天上的星星，真是一點都不稀奇。”
給周侯燦分享完行路心得，劉瓚指了指艙口“粥在外麵，有碗，但隻是白粥，周老弟可以盛一點來喝。”
“這白粥真是稀鬆平常。”周侯燦喝完一碗後，向劉瓚說著他自己對這白粥的看法。
“你還想要多好？”劉瓚看了周侯燦一眼，“咱就交了這麼多船費。再說了，你看看這船家不也吃的是這些？”
“也是，就這吧，也不知道要吃多少天。”周侯燦嘟囔著。
劉瓚笑了笑“估計也就二十多天，你放心吧，船上過得可快，而且這條件也不算差了。”
事實證明，劉瓚說的話是有道理的。
四月二十日，看著已經越來越近的應天府，周侯燦的心總算放鬆了下來。
這些天在船上的經曆讓他明白，他有暈船之症。
儘管這症狀很輕微，但還是令周侯燦的這段旅途非常不愉快。
待船家停好船後，周侯燦便按先前講好的價格付了錢，然後便拉著虎子拖著行李踏上了應天府的土地。
劉瓚在鎮江就已經下了船。
他要去桐鄉，繼續在運河上走可以直接到達，於是便索性付了錢先下了船。
而周侯燦則是在察覺自己的暈船症後才果斷到南京下船。
因為南京作為大明的兩京之一，驛路比較發達，周侯燦可以在這裡通過陸驛的方式繼續南行。
事實的確如此，周侯燦下船之後，麵對著周圍熱鬨的人群竟然有些不知所措。
攔下一個人，在問出驛站的方位後，周侯燦便帶著虎子朝著這人指出的方向前去了。
到了驛站，周侯燦向驛丞出示了驛符，放好行李後便找了個房間安歇。
直到晚飯時分，周侯燦才在虎子的喊聲中醒轉。
他迷迷糊糊地帶著虎子出了房間門，到了驛站大廳尋了個地方坐下。
看著驛站內的驛卒拿著公文不時進進出出，周侯燦漸漸清醒了不少。
他找到一個在驛站內值班的驛卒，吩咐他上飯。
這驛卒聞聲而去，不一會兒，驛丞便親自走了過來，身後跟著一名端著兩份飯的驛卒。