藍金宮，宴會廳。
此刻正被厚重的輝煌所籠罩。
巨大的廳堂由整塊帶有天然暗色紋理的“藍金岩”砌成。
表麵打磨得雖然談不上光滑如鏡，卻自有一種滄桑質感。
牆壁上每隔幾步便嵌入雕飾過的白晶石。
牆角則擺放著火盆。
每個火盆中都燃燒著摻雜了特殊香料和耐燃油脂的炭塊。
在散發出暖意的同時，還有一股類似鬆脂混合的獨特氣息。
這種氣味會讓人感到莫名的溫馨。
也能驅散荒北夜晚寒涼的氛圍。
長條形的主宴桌由整棵鐵芯木剖開後再經過雕琢和打磨而成。
桌麵十分厚重。
表麵隻塗了一層清亮的樹脂，露出木材本身的褐色紋理和堅韌質感。
桌麵中央沒有繁複的銀器花飾。
隻有一條用深紅色沙岩雕刻的微型“戈壁走廊”。
這是桌景帶。
上麵點綴著形狀各異的礦石標本和小型耐旱沙棘、駱駝刺等微型盆栽，看上去充滿了地域特色。
宗慎在一位身著暗金邊黑色禮服，神情端莊的宮廷總管的引導下步入宴會廳。
他的目光掃過宴席的排場。
主位自然是奧爾蒂斯親王。
他換上了一身深紫色帶有家族徽記的絲絨禮服。
神情較白日鬆弛了不少，但眼底的思慮並未完全散去。
親王左側是塔米公主。
她褪下了便於活動的簡潔服飾，換上了月白色的長裙。
裙擺和袖口繡著銀色的花紋。
用來收緊布料，調整儀態。
這身打扮讓她既顯莊重又透著幾分務實。
那一頭長發隻是簡單挽起。
簪了一支造型古樸的梳叉。
她安靜坐著，眼神沉靜似在思索。
親王的右側是一位約莫隻有十六七歲的少年。
他的麵容與親王有幾分相似。
但眉眼間仍帶著些被過度保護的稚嫩和一絲不易察覺的傲氣。
這是親王的小兒子，卡裡姆王子。
他穿著一身剪裁合體的小號貴族禮服，花紋格外的花俏。
對這種場合並不緊張，顯然已是貴族宴席的常客。
隻不過卡裡姆的目光正在不時打量著宗慎。
而在親王兩側的桌位上，四位沉默的鎮守者，好似雕像般矗立。
他們收斂氣息，竭力降低自身的存在感。
其中的那位沙祈是宗慎曾見過的半神級強者。
他依舊穿著那身毫不起眼的灰布衣。
懷抱著一柄用粗布纏繞起來似刀似杖的物體。
正在閉目養神。
氣息如亙古不變的磐石與周遭融合。
坐在他旁邊的是“岩爪”赫克托。
他是一位身材異常魁梧的老者。
須發皆白但皮膚如同風化的花崗岩般粗糙堅硬，指關節更是粗大變形。
那雙粗糲的手掌仿佛能輕易捏碎鋼鐵。
當老者和身材魁梧這兩個特點組合在一起，絕對是令人驚奇的。
他穿著簡單的皮甲。
此時正雙臂環抱，眼神好似鷹隼。
時時刻刻都透出一股戰場上淬煉出的殺伐之氣。
他是荒北第三軍團的締造者之一。
也是前軍團長。
以強大無匹的肉身力量和對土係法則的運用而聞名。
坐在對麵的則是“織影者”伊莉薩。
那是一位全身包裹在流質般深紫色長袍中的女性。
麵容看上去模糊不清，仿佛籠罩在一層薄霧裡。
她安靜地端坐著，身形似乎會隨著燭火的搖曳而微微扭曲。
周身散發著一種令人不安的靜謐感。
她是荒北的首席密探，同時也肩負情報甄彆係統的最高負責人。
精通陰影與精神領域的詭秘之道。
伊莉薩的身旁則是“聖焰之手”亞德裡恩。
此人麵容嚴肅刻板。
穿著繡有精致太陽與火焰紋路的白金雙色長袍。
領口上還彆著一枚獨特的徽記。
其上的火焰紋路更為繁複。
他雙手攏在袖中眼神淡漠，周身縈繞著若有若無的熱量波動。
他是長期駐紮在內城，前任神殿的神賜主教。
如今被親王予以信任，似乎立場有些微妙。
“閣下，請入席。”
奧爾蒂斯親王抬手示意宗慎坐在他對麵的貴賓位。
隨著親王的話。
無聲的侍者如流水般的開始上菜。
全程沒有過多花哨的儀式。
這是荒北的務實。
換作其它地方，還少不了冗長的敘話。
而荒北這裡，吃席就是乾飯。
緬懷和談事都放在餐後。
當餐後點心端上桌的時候，才是正式談話的環節。
宗慎比較欣賞這種務實，乾飯確實能令人心情愉悅。
而且荒北這裡的每一道菜都分量十足。
帶著特有的粗獷與巧思。
即便仍然奉行分餐製，但準備的份量卻一點兒也不小家子氣。
開胃羹湯率先上桌。
不是濃湯而是清澈見底的湯盅。
湯底卻很有講究。
是用戈壁灘特有的沙狼肋骨肉與幾種耐旱香草，如沙蔥、岩蒿等等慢燉吊出的清湯。
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湯色微微泛白。
其內還沉浮著切成細絲的嫩白色苔絲。
這是一種隻在高鹽度沙地綠洲泉眼附近生長的苔蘚。
口感微脆帶鹹鮮。
另外湯盅內還有幾顆渾圓的“沙棘淚”。
跟一般多汁的沙棘小漿果不同。
這玩意每株沙棘在結出果實的時候最多隻有一顆。
它清冽、開胃，充滿戈壁的酸甜與生機。
主菜是岩板炙烤沙牛腰眼肉。
整塊取自成年沙牛最精華的腰眼部位。
厚達三指。
並未切塊而是將其置於一塊預熱得滾燙的帶有天然凹槽的黑色玄武岩板上端入席內。
宗慎發現，荒北人似乎酷愛用石板烹飪。
滾燙的岩板持續加熱著油脂還算豐厚的沙牛肉。
不斷發出“滋滋”作響的美德拉反應聲。
侍者在恰到好處的時候迅速用鋒利的黑曜石刀片下厚片。
沙牛肉外層被烤得金黃微焦。
內裡卻是驚人的粉嫩多汁。
油脂仿佛能夠瞬間化開。
濃鬱的肉香就在餐桌上彌漫。
再搭配多種特製蘸料。
其中一種是混有碾碎烤沙蔥籽的粗鹽粒。
另外一種是微甜微辣的沙棘果醬。
最後則是用發酵的駝奶混合辛辣根莖製成的風味獨特的白色醬汁。
宗慎吃的很爽。
而且他發現用於烹飪的沙牛似乎等階不低。