泰州知州翟朋興在城門處迎接薛景睿一行。
翟朋興激動地上前，緊緊握住薛景睿的手，激動地說：“多虧你來信提醒我注意異動。這次地動，不少百姓睡在外頭的帳篷裡，躲過了一劫。”
薛景睿問：“城裡災情如何？”
翟朋興歎了口氣：“這次地動比較大，又是在深夜，不少沒住帳篷的百姓，被倒塌的房屋埋住了，泰州已經動員所有能用的力量救援。財產損失更是巨大，如今還沒有統計清楚。”
薛景睿望著裂開的道路、遠處倒塌的房屋，不由得歎了口氣。他將陸修明喚到跟前，介紹他與翟朋興認識。
眾人寒暄了一番之後，陸修明帶人開始執行公務，薛景睿則與林婉棠住進了知州衙門。
入夜，翟鵬興為薛景睿接風洗塵，因為地動剛過，席麵比較簡單，都是家常菜。
林婉棠則由翟朋興的夫人阮氏作陪。
阮夫人性子爽朗豁達，很是健談。
她說：“地動當真嚇人。剛開始，地搖晃得比較緩，幾乎全泰州的狗都在叫，那時候不少人被驚醒了，跑到了外麵。幸虧如此，要不然肯定有更多人遭殃。”
林婉棠道：“地動時，我們沒到泰州，都感覺到了屋子地麵搖晃，可見這地動力道之大。”
阮氏突然想起一件事，說：“曹茂德曹都督的夫人如今也暫住在知州衙門，明日我帶你見一見她。”
林婉棠曾經聽聞，曹茂德的夫人性格很是孤僻冷傲，不好相處。
林婉棠問：“曹夫人也來了泰州？”
阮氏道：“曹夫人原是要回穆州娘家探親，可是，地動將泰州通往穆州的路震斷了，她順路拐過來看看我。我娘家原和曹夫人娘家沾些親戚。”
林婉棠點頭：“那我明日氏是該拜會她。”
兩人又絮絮叨叨說了些閒話，倒是還算投緣。
第二天，薛景睿隨翟朋興去幫忙救災，林婉棠起身用過飯以後，便由阮氏引見著，去見曹夫人。
曹夫人四十多歲，長得看起來很是嚴肅，眉毛濃黑，鼻若懸膽，嘴角微微有些向下耷拉。
阮氏笑道：“曹夫人，這是昭勇將軍的夫人林氏。”
曹夫人目光冷淡而疏離地打量了林婉棠一番，然後吩咐丫鬟：“上茶。”
阮氏牽著林婉棠坐下。
阮氏喝了口茶，笑著問：“曹夫人昨夜歇息得好嗎？”
曹夫人按了按眉心，說道：“我認床，換個生地方就總是睡不好。”
阮氏殷勤地問：“要不然，讓大夫幫忙開些安神的藥？”
曹夫人搖頭道：“不用麻煩了。對了，恐怕我還得在貴府多叨擾幾日，我家夫君不日就要來泰州，我想在此處等他。”
阮氏忙笑著說：“我原就巴不得你多陪我幾日呢。”
曹夫人臉上有了一點笑意，但這笑意也曉得很是古板嚴肅：“要不是路斷了，我們不知多久才能再聚上一聚。”
阮氏看乾坐著無趣，便說：“要不然我們打一會兒葉子牌？”
林婉棠不好意思地笑道：“我不太會。”
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