很快,丫鬟帶了一個身材瘦小的男人出來。
薑懷豔一見這個男人,頓時就變了臉色。
曹夫人問那個男子:“你認識薑懷豔?”
男子低頭回道:“她不叫薑懷豔,她叫花奴,是玉春樓養出來的瘦馬。”
淮揚瘦馬!
男人的話,如同石塊投入平靜的湖水裡,激起無數浪花。
在場的夫人們不由得議論紛紛。
怪不得薑懷豔身上有一種說不出的風塵味兒呢。
大梁,在淮揚附近,如今有人專門從事這個職業。
他們先出資把貧苦家庭中麵貌姣好的女孩買回後調習,教她們歌舞、琴棋書畫等,還教她們挑逗伺候男人的本事。
待這些姑娘長成後,就會被賣與富人作妾或賣入秦樓楚館。
相貌越好的瘦馬價格越高,瘦馬被賣出去,從事這種生意的人就可以得到暴利。
包氏難以置信:“你們胡說什麼?懷豔是被她父母養大的,怎麼可能會是瘦馬?!”
曹夫人瞥了包氏一眼,道:“薑懷豔是好人家的女兒不假,可是,你跟前的這個人不是薑懷豔。你沒聽白螞蟻說嗎?她叫花奴。”
包氏楞楞地問道:“白螞蟻?白螞蟻是什麼意思?”
曹夫人道:“白螞蟻,就是給瘦馬找買主,替瘦馬和買主牽線搭橋的人。”
包氏將信將疑,看向薑懷豔,以往她不覺得,此時再看,薑懷豔的確不太像良家女子。
曹夫人問那個白螞蟻:“你還記得花奴的買主是什麼人嗎?”
白螞蟻不假思索道:“是泰州富商劉仁貴。”
包氏幾乎站立不穩。
曹夫人笑著問白螞蟻:“你記得這麼清楚?”
白螞蟻回答道:“小人之所以記得清楚,是因為劉仁貴當時出手非常闊綽,他放話說,價格貴些無所謂,他一定要挑個美貌風流的,因為劉仁貴好像要用瘦馬招待一位高官。”
曹夫人皺眉:“一位高官?可知是什麼人?”
白螞蟻搖頭:“這種陰私,買主肯定不會告訴我們,我們也不好問。小人幫劉仁貴挑選了花奴,劉仁貴很是滿意,當場付清銀子,買下了花奴。”
曹夫人看向花容失色的薑懷豔,道:“我好歹是一等誥命夫人,怎麼可能和一個瘦馬打交道?實在丟不起這人。”
阮氏見這副情形,說道:“今日參加宴會的人,要麼是正頭夫人,要麼是沒有出閣的小姐,花奴,你的身份實在不適合待在這裡。來人,送花奴出去。”
花奴怎麼都沒有料到,今日會在這裡被人當眾揭穿身份,她原本心高氣傲,一心想攀高枝,此時跌落雲端,她恨不得找個地縫鑽進去。
丫鬟們半押半送地將花奴領了出去。
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