南國局勢一變再變。
李岩占據南京、依據揚州、鎮江，割據南直隸，而後留李際遇領兵十五萬，留守南京，自領大軍南下，一路侵攻。
不過萬民軍的攻勢並沒有如同李岩預想之中那般勢如破竹。
崇禎開放團練之權，允許州縣依照開封社兵之製募集社兵。
在最初的時候，這項政策並沒有對於大勢有過多的影響。
哪怕是擁有著社兵戰力的加成，孫傳庭和盧象升兩人所領的軍隊還是先後敗亡。
但是隨著時間的推移，這一項政令，終於得到了真正爆發的時候。
明朝建立之後，雖然極力江南的勢力，但是因為曆史遺留的問題，終究還是沒有解決江南的問題。
二百餘年來，江南乃至南國土地兼並極為嚴重，雖然還不至於形成諸如唐朝時期的門閥。
但是在這些地區，地主士紳掌握著極大的權柄，蓄養家奴甚眾，哪怕是在東南倭患之際。
這些地主士紳招募丁壯守衛堡壘，倭寇海盜也少有進犯，寧願去搶附近的州縣，也不太願意去圍攻這些地主士紳所營建的堅固堡壘。
社兵、團練之權放開已經有差不多半年多的時間。
萬民軍的聲勢雄壯，連陷南直隸諸多大城，殘酷的清算手段，使得南國的地主士紳人人自危，以致於不敢有過多的隱藏，開始抱團取暖，廣募社兵。
在南北斷連，大明亡國之兆顯露之後，更多的權柄被放開。
地方的主官為了保全自身，對於那些明顯違規團練和社兵也是睜一隻眼閉一隻眼，甚至還在暗中支持。
所以等到李岩帶領萬民軍南下之際，圍攻州縣卻是收效甚微。
萬民軍缺乏重型的攻城武器，很多的時候，隻能蟻附攻城，但是這樣攻城所付出的代價無疑是沉重的。
一直到崇禎十五年的七月之時，攻陷南京的三個多月後。
萬民軍才徹底控製南直隸長江以南的應天、鎮江、蘇州、常州、廣德、太平、寧國七府。
對於西南角的池州、徽州兩府的進攻並不順利。
東南的鬆江府，因為有鄭芝龍的存在，所以萬民軍也遲遲不能動手。
如果萬民軍一路勢如破竹，嶄露出氣吞南國的實力。
鄭芝龍恐怕會毫不猶豫的帶領麾下的部眾加入萬民軍的序列。
但是在情況未定，尤其是陳望如今虎步中原，雄視江淮，鄭芝龍自然不敢輕易下注。
鄭芝龍和萬民軍之中保持著一定的聯係，但是卻沒有完全投注下去。
為了保證自己在福建的勢力範圍，還是為南國的明軍提供著一定的助力。
李岩不願意和鄭芝龍太過於交惡，因此下令部隊放棄對於鬆江府的進攻。
這樣的進展對於萬民軍來說無疑是極為緩慢。
而且也僅僅隻是控製，在這些區域，還有很多的地主士紳所營建的寨堡沒有被打破，雖然在萬民軍鼎盛的時候，他們隻能龜縮著。
但是一旦萬民軍露出頹勢，他們無疑就會像是聞到血腥味的鯊魚一般蜂擁而至。
而最讓萬民軍感到壓力巨大的，是陳望的動向。
陳望在徐州停留了一段時間後，便領兵從河南一路進抵湖廣北部，在六月下旬的時候，已經抵達了漢陽府境內，並一舉攻克了漢陽府城。
漢陽府與武昌府隔長江劃界，是武昌府的屏障門戶，僅僅一水之隔。
漢陽失陷，武昌岌岌可危。
西軍陳兵三十萬於武昌，調集全部水師入援武昌，武昌大戰已是一觸即發。
崇禎十五年，七月五日。
武昌城內，肅殺之氣幾經凝結。
江麵之上，千帆招搖。
三十萬眾西軍齊聚武昌，但是卻沒有讓城中的一眾西軍將校心中有半點的底氣。
因為就在一水之隔的漢陽，已經雲集了超過十萬的官兵。
而這還不是最為讓人心生恐懼的地方。
他們不是沒有麵對過如此數量的官兵，當初在陝西、河南的時候，官兵曾經數次雲集十數萬眾，但是他同樣逃出了生天。
但是這一次，指揮著這些官兵的人，並非是朝廷的督師文臣。
而是，陳望……
平賊將軍陳望。
不久之前，鳳陽之戰僅以三萬甲兵，便大敗李岩所率的萬民軍主力，迫使萬民軍不得不向南逃遁的陳望。
七年的時間，陳望從一介家丁，靠著手中的刀劍，南剿流寇，北擊建奴，生生的殺出一條晉升之路，成為了配印的總兵。
甚至是在中原完成了實際的割據。
如今黃河以南，長江以北的區域，真正的掌權者，早已經不是當今的朝廷。
而是陳望。
越是了解，便越是絕望。
武昌城中在半月的時間，西軍的軍議已經召開了十數次。
但是議來議去，卻是沒有議出半點的結果。
如今唯一還算是好的消息。
就是陳望已經抵達漢陽將近半月，仍舊沒有任何進攻的態勢，甚至官兵的水師也沒有出擊。
這也讓西軍的一眾將校不知道情況，也更不敢輕舉妄動。
而此刻讓西軍忌憚不已的陳望，正坐在漢陽東郊的軍隊大營之中，聽著胡知禮的彙報。
“山東鎮的改編在中軍部派去的教官基本完成，山東鎮暫擬一師編製，由高傑節製，依照正常師級單位編四營，定兵額一萬兩千人，原在籍兵丁有一萬一千人，新募兵一千，訓練已有兩月，下月下旬便可以編入各營之中。”
高傑等人手底下的兵馬確實有不少，但是很多濫竽充數之輩，自然都被裁汰換新掉。
所以山東鎮整編的第一師連一萬二千人都沒有能夠湊出來，還需要編練新軍。
孫傳庭最後一次領兵進剿，幾乎征調了山東大部分的有生力量。
山東境內留守的兵丁幾乎都是衛軍或者是二三線的營兵，這些兵馬武備鬆弛，訓練落後，比起地主士紳招募的社兵團練還要弱了幾個檔次。
再者山東距離北直隸地處不遠，朝廷仍然有一定的掌控。
而且如今陳望麾下的人才貯備也不夠，將校能夠獨擋一麵都不多，更不用提能夠主政一方的文官了。
現在對於山東下手，將其掌握在手中的時機還沒有到達。
再者山東此時還處於疫病的乾擾之下。
所以陳望並沒有急著去掌控山東，僅僅是聯絡高傑，脅迫著劉澤清，將山東鎮的主要兵馬歸攏於自己的指揮之下。
“山東鎮第一師，除去高傑之外，另外三營，營將任命分彆為惠登相、馬進忠，馬岱。”