吏治腐敗，曆來不外二端：一是當官的貪贓枉法，一是當官的屍位素餐，因循苟且，不思進取。兩者不儘相同，誤國害民，則是完全一樣的。寡頭政治要治理腐敗，也不外乎兩種辦法：一是廣開言路，鼓勵臣民揭發檢舉，一是派遣欽差大臣，代替皇上巡察四方。其中，又以後者更為關鍵。不為彆的，揭發檢舉等等，最後都要歸到欽差大人那裡由他處置。關心吏治清明的人，隻要不發昏，稍微明白清楚一點，全都會抓住這一點不放。
但大宋朝立國，卻沒有專門的按察官員，隻叫負責軍需糧餉、財賦斡運的轉運使，兼管當路州縣官員的按察事宜。糧餉財賦職重事煩，已經不可開交，按察既不過兼顧，誰還去做這吃力不討好的得罪人的勾當？所以，兼顧一向不過虛詞而已，從來沒人過問。一些貪贓枉法的人之所以受到懲處，往往都隻因為劣跡太多，自我暴露太過，人人看在眼裡，才被繩之以法。至於由因循瀆職而得罪的，從來沒有過。要清理吏治，首先就得衝這一條來。
歐陽修率先上折子，請求特立按察法。照他的意思，要從三丞到郎中的內外朝官中抽調精明強乾的能人，充當專職按察使，分赴各路按察當路州縣官員。赴職前，由進奏官員將當路州縣官員的花名冊開給他們，使他們能有的放矢，巡察記錄。所有被查官員，可分三等記錄在案：兩極官員，勤政愛民、政績顯著，或老病無能、劣跡昭彰的，都用紅筆記錄；平庸無為，卻也不至於誤國害民的，則用黑筆記錄；另外一種，才具一般，卻專於治事，也用紅筆相記。按察使回朝複命，隻要一打開花名冊，紅黑分明，所有官員的賢愚不肖、治績功過，無不一目了然。再以此為根據升黜賞罰，自然個個公正恰當，再不會錯亂濫汙。不消半年，就會吏治一新，天下清明。而這樣做，隻要朝廷選派二十來個人充當使者就成了，並不煩難。
參知政事賈昌朝，先前也議過這事兒。他主要認為，轉運使兼職按察沒有名分，應當為它正名，叫轉運使官員帶上按察使的職銜。朝廷折中兩者，下詔叫轉運使帶了按察使的名分，花名冊記錄功過則照歐陽修的建議。另外，還強調各路負責刑獄的提點刑獄使，也一樣負有相關責任，擁有相關權力，隻是他們不帶按察使的銜名而已。
範仲淹上書的十件事裡，第九條不也有派人替皇上掌眼行權、巡察四方的意思嗎？後來，他又直接上書，專門請求加強轉運使、提點刑獄使的按察職責。歐陽修更一再上書堅持特派欽差，最後雖然還是沒被采納，畢竟加強了攻勢，影響是在的。
一來二去，不僅朝廷的按察意識大大增強，力量與要求也相應提高了許多。不但新派了張皿囚之、王素、沈邈等帶按察使銜的新轉運使分赴各地，對於老的轉運使、提點刑獄使們，除了該加銜的加銜，也特彆強調了巡訪按察的要求。一時間劍拔弩張，很有些雷厲風行的意思。心裡有事的官員，十有八九，真都有些吃不住了。
不過，雷厲風行也有種種不同，雷聲大雨點小，就是一種。
沈邈去的是京東路，他在淄州就碰了一個軟釘子。
那天，他與淄州知府正議事呢，一個管事的將校氣呼呼地跑來告狀：“大人，這周護軍真是越老越糊塗了。已經不讓他管事了，他喝了酒倒來尋事罵人！請大人做主，給個說法，不然我也沒法兒向大家交代。”
沈邈一聽也來了火，問道：“有這種事兒？你說他老，究竟多大了？”
“少說也有七八十了！”校官答道。
“七八十？”沈邈似乎不相信自己的耳朵，臉上顏色也不好看了：“知府大人，這種人怎麼還留在軍中任職？”
知府沒有回答，隻吩咐校官：“傳周護軍！”
周護軍來了，大大咧咧地朝上略略拱了拱手：“老軍這裡有禮了。”
沈邈見他這樣，更來氣了，厲聲問道：“這麼大年紀，怎麼還在軍中？”
周護軍不但一點不怕，還特橫，聲音比沈大人還要高出三分：“我早不想乾了。都是王八蛋孩兒們硬不讓我休息，今兒來討這頓沒趣！”
沈邈聽他這話說得蹊蹺，就問道：“小孩兒是誰？”
“外甥。”
“你外甥是誰？”
“章得象，還有誰？”
當朝宰相？沈邈不由得笑了，好一個強梁的大舅公！沈邈站起來略一打拱：“原來是章丞相的大舅公，失認、失認！看座。”待周護軍坐下，才又問道：“您老平時都吃些什麼，這麼大年紀竟有這等好身骨？”
“也沒什麼。不過事事不關心，落得個自在罷了。”老人答道。
再多，也沒話了。沈邈吩咐：“再拿兩壇好酒送到大舅公府上。年紀大了，你們也不要太拘束他了。”
彆的，自然一概免談。
章得象是福建泉州人，進士起家，一路飆升。福建人不比北方大漢，一般都比較矮小，獨他長得人高馬大，知道他籍貫的，全對他另眼相看，認他是個異數。他也確實胸懷闊大，膽略過人。
他與楊億、李宗諤在宗諤家賭錢，一晚上輸了三十多萬，愣是寒噤也不打一下，照樣倒頭就睡。彆人還以為他裝假，偷偷跑去一看，果真鼾聲如雷，搖也搖不醒。過幾天他運氣好，又贏了宗諤一奩金子，但改天又輸回去了。宗諤拿回奩盒一看，上麵的封簽動也沒動，真服了！這事一張揚出去，他的雅量氣度，更是無人不欽敬了！
北宋變法風雲第三十回(5)
“介甫，有個人您應該見見。”他說。