秋風響，蟹腳癢，秋分過後，正是吃螃蟹的好時節。
九月吃雌蟹，十月吃雄蟹，煮熟後揭開背殼，雌者成金黃,雄者如白玉，滋味鮮美。
巴蜀，地處王朝南部偏西，河流縱橫，每年到了九十月份，沿河而居的百姓便會下河摸蟹。
巴蜀的蟹分幾種,其中以閘蟹最為出名，其體大膘肥，背青肚白，肉質細膩，口感鮮甜，絲毫不輸陽澄湖的閘蟹。
每年過了秋分，漁戶便會結網捕撈，然後擔到城中售賣，價格也不貴，幾枚銅板就可以買上一隻二兩雌蟹下酒。
城中百姓也好吃蟹，幾乎每次遇到都會買上幾隻，品嘗一下這個季節獨有的鮮亮。
嘉瀘府城內，一個清瘦老儒生此刻正和一個攤販討價還價，最後費了好一番口舌，才以低價購得三隻缺了腿的螃蟹。
老儒生在這城中生活了近二十年，已經近乎人人都認識他，嘉瀘府城說大不大，說小可也不小，府衙內登記在冊的人數已經達到了近兩萬之多。
按說擁有能讓城中兩萬人都認識的名氣，再怎麼也不該是這般窮酸做派。
可老儒生這個名氣,卻並非什麼好名聲。
老儒生有個女兒,名叫秀兒，十裡八鄉出了名的美人坯子。
秀兒娘死得早，老儒生一個人將她拉扯大。
由於長相俊俏，少不了上門提親的人家，老儒生家徒四壁，雖說拿不出像樣的嫁妝，可也不愁嫁。
後來在秀兒十六那年，正值中年的儒生終於幫她敲定了人家。對方是城中一個大戶人家的公子，是個讀書人，據說長相也端正。
在媒婆的撮合下，本來不大的房子一下子被塞滿了聘禮。
看著一匹匹大紅顏色的綢緞，儒生說不出的高興，當晚便打開一壇塵封已久的好酒，就著親家送的豬頭肉，獨自暢飲了起來。
第二天一早，媒婆帶來了一位郎中，說是要為秀兒把脈。
古往今來,夫家休妻常有七出一說，其中就包括“有惡疾”,作為父親的儒生雖心生不悅，可嘴上也沒說什麼。
畢竟對方能提前派人來診斷，免得成親後出了什麼問題再休妻，已經算是給足了麵子。
當郎中將手指搭在秀兒的手腕上時，立馬眉頭緊皺起來，儒生見狀也緊張了起來。
“這位姑娘，你……”郎中撚起胡子，猶豫了一下。
身後的媒婆見狀催促：“到底怎麼了，你趕緊說啊，日子已經算好了，若是有問題也好儘早調理不是？”
媒婆的話語也算留足了餘地，畢竟這一趟她賺了小幾百兩，若是讓她再吐出來，可比割塊肉都疼。
郎中閉目又仔細號了一會，終於肯定道：
“姑娘有了身孕，已經三個月了。”
“啊？”媒婆長大了嘴巴。
儒生聞言看了眼自己的閨女，隻見閨女此時正低著頭，也不言語，儒生心裡瞬間涼了半截，他小聲朝郎中說到：
“這……是不是號錯了，還請先生再號一次吧。”
郎中搖頭歎息道：
“我行醫數十載，喜脈是不會看錯的，你……還是問問她吧。”
說完，郎中便背起藥箱起身離開了，留下媒婆和儒生大眼瞪小眼。
儒生雖麵色凝重，卻依舊輕聲問到：“秀兒，究竟怎麼回事？”
名為秀兒的閨女依舊低頭不做聲，讓在場其餘兩人看不清真容。
一旁的媒婆這時終於按耐不住，嚷嚷道：
“這不明擺著嘛，你家閨女不潔身自好，不知懷了誰的種，害我白忙活一場，白白損失……”
媒婆說到此處突然閉上了嘴，因為她看到對麵那個一向溫文爾雅，連講話都不敢大聲的儒生此刻正雙眼通紅地盯著自己。
“你想乾什麼？”
媒婆麵露懼色。
“滾！”
一輩子不曾爆過粗口的儒生第一次開口說了臟話。
“好好好。”媒婆連續說了三個“好”字，“你們家就等著出名吧。”
說罷就趕忙掉頭離去，生怕走晚一步會被目露凶光的儒生當成出氣對象。
朝媒婆發完火的儒生再次回過頭時，發現女兒此時已經抬起頭來，豆大的淚珠從眼角滑落，看得他一陣揪心。
秀兒娘親死得早，三十多才當爹的儒生對這個來之不易的閨女極為寵愛，他寧願自己少喝一頓酒，也要給秀兒買上一根好看的頭繩。
可天不遂人願，以為終於熬出頭的儒生，前一夜還在慶幸女兒找了戶好人家，這一夜就對著燈喝起了悶酒。
酒還是昨天剩的那些，可滋味卻完全變了。
燈光搖曳間，秀兒終於冷靜下來，輕挪腳步來到屋內唯一的桌子旁，拿紅腫的眼睛看向對麵那個辛苦將自己拉扯大的男人。
“爹……”
“什麼也不用說了，爹不怪你，你若實在不想說出那人是誰就算了。
爹明天就去把聘禮退了，你如果不想墮掉孩子，那就生下來，爹幫你養。爹正想早點抱上外孫呢。”
“爹！”女子終於再也堅持不住，跪倒在地。
……
次日，儒生將聘禮送還，縱使對方大門緊閉，他依舊恭敬地朝府邸施了一禮。
之後幾天，城中謠言四起，有說秀兒招了野男人，有說她是被采花賊玷汙了身子，更有甚者，竟說父女倆有違人倫，行了苟且之事，腹中孩子不是外孫而是兒子……
不用問，肯定是當日受辱的媒婆氣不過，回去胡編亂造的。
清者自清，儒生並未在意這些流言，也沒去找那媒婆麻煩，在他心中，閨女平安才是最重要的。
他可以泰然處之，秀兒卻未必能做到，了解閨女性子的儒生變賣了城中唯一一處房產，父女二人在城外不遠處買了一個帶院的小屋。
小屋雖不及原來城中那座寬敞，但勝在安靜，順帶著連耳邊也清淨了不少。
……
七個月後，恰逢秋分剛過，秀兒腹中的孩子呱呱墜地，是個帶把的小子。
耳邊雙鬢已見斑白的儒生第一次露出了笑容，抱著小家夥好一頓逗弄。
小家夥的到來為平淡的生活增色不少，原本略顯狹小的小屋更狹小了。
外人不知儒生腹中墨水有多少，卻知道他寫得一手好字，平日求他寫字的人也不算少。
之前儒生還有自己的矜持，隻會幫著寫家書寫春聯，除此之外一概不接，甚至就連彆人出幾十兩讓他寫個挽聯他都不願意。
但自從外孫降世，家中消耗劇增，且房子愈顯狹小，三人所住的房屋早晚也需再擴建一番。
於是老儒生就放棄了那一文不值的矜持，不但時常為彆人寫挽聯，甚至連墓誌銘都可以一並寫好。
因為儒生寫的墓誌銘又漂亮又大氣，且經常買了墓誌銘送挽聯，買了挽聯送碑文。
這般厚道的買賣方式，很快就得到了大家的認可。
隨著名聲傳開，找他寫挽聯墓誌銘的人也越來越多，最後白活反而成了主營業務。
儒生雖然經常當著女兒的麵說自己枉為讀書人，但如今賺的銀子，養活三人的同時，還能餘下一些，倒也將他僅存的書生意氣衝淡了不少。
可好景不長，上天仿佛看不得儒生一家好。
在外孫三歲這年，儒生在家看孩子，秀兒上街買菜，準備給孩子過一個像樣的生日。
可這一走，就再也沒能回來。
秀兒中午出的門，到了晚上卻依舊沒見人影。
儒生心裡急，就抱起外孫出去尋找，可直至找到宵禁，嗓子都喊冒煙了，也沒能找到外孫的娘親。