在劉易斯伯爵語氣蹊蹺的詢問下，德勒麵色如常
“在您麵前的就是泰爾……”
但劉易斯隨即哄然一笑，揮手打斷了德勒的介紹
“彆緊張，那隻是個玩笑，我當然知道他在哪兒……”
被打斷了的德勒臉色一沉。
“來，讓我看看……”
在德勒的沉默中，劉易斯慢慢地調轉馬頭，側身打量著泰爾斯，表情深奧。
王子深吸一口氣，強忍著心底的不適，微笑地接受著黑獅伯爵的注目。
幾秒後，幾乎繞了泰爾斯半圈的劉易斯伯爵終於哼笑出聲
“殿下，我久聞您在北地的偉績，大駕光臨，不勝榮幸。”
他拉近了與王子的距離，腰背後仰，神色依舊倨傲
“也許您不記得我了……”
但出乎意料，王子卻抬高音量打斷了對方
“善戰的黑獅，是否還會為獅群而戰？”
聽見這句話的劉易斯登時一愣。
“‘誓死而戰’，你當初是這麼回答我父親的，”在所有人的注目下，第二王子直直地看著黑獅家族的掌權人
“‘隻要頭獅依舊英明勇武，顧念獅群’。”
劉易斯一臉訝異。
就連一旁的德勒也微微蹙眉。
“是的，我記得你，來自英魂堡的劉易斯·博茲多夫伯爵。”
“六年前的國是會議，你就坐在離我不遠處。”
泰爾斯清了清嗓子，他在夕陽下的眼神開始轉冷
“而我還記得，當他們為我是否王子而表決的時候……”
“你投了我一張反對票。”
泰爾斯的話裡帶著警示的語氣。
博茲多夫的臉色瞬時一變。
他在馬上坐直了身子，看向泰爾斯的眼神不一樣了。
就連一邊的德勒也抿了抿嘴。
劉易斯微微咳嗽
“王子殿下，在過去……”
可王子的冷麵卻倏然消解，如冰山融水。
隻見泰爾斯嗤聲一笑，打斷了伯爵
“彆緊張，那隻是個玩笑……”
在劉易斯和德勒雙雙皺眉的表情下，泰爾斯悠閒地提韁策馬，越過黑獅伯爵
“來，讓我看看……”
王子淡定地打量著伯爵身後的黑甲士兵們，仿佛在檢閱他自己的軍隊。
幾秒後，泰爾斯學著劉易斯的樣子提韁回馬，颯然一笑
“伯爵閣下，我素仰黑獅家族的善戰威名。”
言罷，他笑容友善，對著劉易斯伯爵伸出右手。
“今日得見，不勝榮幸。”
劉易斯則怔怔地看著王子。
英魂堡的黑獅家族。
又一個響徹西荒的姓氏。
曆史上，博茲多夫的祖先是參加了終結之戰的一位重步兵，因驍勇善戰而被複興王一再提拔，步步高升，最終在立國之日成就伯爵之位。
星辰王國的西部國境能拓展到今天的地步，有相當一部分要仰賴他們血液裡的好戰和強勢終結曆的第二個世紀初，“刀鋒王”托蒙德二世征服龍吻地、攻滅迷霧公國的戰役裡，正是博茲多夫的步兵團斬下了第一任、也是最後一任迷霧大公的頭顱。
而第一次大陸戰爭後，英魂堡的聲勢一度達到頂峰，在西荒，黑獅家族甚至權壓守護公爵，直到他們在二世紀晚期的“雙星對峙”——“雲王”賀拉斯二世死後，璨星王室兩脈爭奪王位的慘烈內耗——中，像那個時代的大多數家族一樣，不幸地站錯了隊。
怔住的劉易斯伯爵盯著王子伸出的右手，又看看泰爾斯的微笑，沉默了一會兒。
邊上，一言不發的德勒看著泰爾斯的樣子，微翹嘴角。
“謝謝你，殿下。”
半秒後，黑獅伯爵收斂先前倨傲的神色，催動坐騎上前一步，毫不猶豫地甩掉自己的鐵手套，大力握上泰爾斯的手掌
“我保證，您會看到我們名副其實。”
泰爾斯隻感覺被緊握著的手掌轟然一振。
這位黑獅伯爵的手勁兒可不小。
劉易斯伯爵眯起眼睛
“而頭獅果然不凡。”
博茲多夫伯爵放開他的手掌，向後揮了揮手
“殿下，來見見我的長子和繼承人，保羅。”
一位麵相堅毅，看上去沉默而低調的棕發年輕人，穿著帶黑獅徽記的鎧甲策馬上前。
“保羅·博茲多夫，”年輕的保羅板著臉握拳按胸，看上去沒有他父親那麼複雜，“殿下，為您服務是我的榮幸。”
泰爾斯笑了笑
“也是我的榮幸。”
一直打量著泰爾斯的劉易斯伯爵笑了一聲，向身後的黑甲士兵們伸手
“殿下。”
“我的兒子和黑獅家族的兩百精銳，還有英魂堡周邊十四家族組出的一百人，會跟德勒一起，護送您歸家。”
劉易斯加了一句
“恕我不能親自陪同，但請萬勿懷疑我們對複興宮的熱情和忠誠。”
泰爾斯看著劉易斯身後的黑獅旗幟，以及其他十四麵中小貴族的旗幟。
王子先是微微蹙眉，然後展顏一笑
“從未懷疑。”
劉易斯也嘿嘿一笑
“我從未懷疑您從未懷疑。”
但下一刻，黑獅伯爵卻看向東方，語調一變
“但我懷疑其他人懷疑。”
泰爾斯的笑容有些僵。
嗯，這還真是個好說法。
尷尬的氣氛中，旁邊的德勒有意無意地咳嗽了一聲。
但劉易斯卻像是沒聽懂似的，突然道
“所以我聽說，我們的西荒公爵，西裡爾大人已經去找過您了，殿下？”
“還送了你一把好劍？”
泰爾斯略略放下的神經馬上被這句話提了起來。
見鬼。
他怎麼知道的？
頭疼萬分的王子換了個方向，下意識地想把馬鞍上的那柄“警示者”給擋住。
“關於那個，我本想退還……”
但劉易斯卻歎了一口氣，他指了指自己帶來的軍隊，眼神不忿。
“我和德勒。”
“我們加起來，先是動員了無數領民，然後調動了六七百精銳親衛才辦到的事情，公爵卻隻用一把劍就做成了。”
博茲多夫伯爵輕哼著
“真劃算。”
他突然轉向單翼烏鴉的主人
“你說呢，德勒？”
翼堡伯爵抬起頭，卻並不答話，隻給了劉易斯一個友善的微笑。
泰爾斯看著德勒的表情，若有所悟。
下一秒，劉易斯伯爵的目光又回到了王子身上，態度似不經意
“所以，他也拿劍‘甩’過你了嗎？”
泰爾斯一怔
“甩？”
一旁的德勒又咳嗽了一聲。
但劉易斯伯爵依舊像是沒聽到是的，毫不在意地笑著，在坐騎上對王子比劃著
“你知道，就是故意拿劍在你麵前甩一甩，如果你被嚇得屁滾尿流，那他就嘿嘿一笑‘啊你也不過如此’，如果你啥反應沒有，那就故作深沉‘嗯你通過我的測試了’。”
隻見劉易斯一臉不屑地揮手道
“在唬住人之後，當然，他就能煞有介事、長篇大論了。”
故意拿劍在你麵前……
泰爾斯先是一陣疑惑，然後結結實實地愣住了。
什麼？
前天，西荒公爵跟他獨處一室的場景如潮水般湧現在大腦裡。