泰爾斯反應過來，怔怔道“但是我已經失過控，升過閾，甚至叩過門了——所以算什麼？”
“正是如此。”
艾希達點頭“所以一般的標準無法界定你的階段與程度，並不適用。”
“那怎麼辦？”
“無妨，”魔能師淡淡道，“不走尋常路的魔能師雖然稀少，但也有那麼幾個。”
嗯，一個，還是兩個？
一聽自己還能搶救一下，泰爾斯精神大振
“是麼，所以我們能參考他們嗎？”
“不能。”
“什麼？為什麼？”
“魔能初約是什麼？”
“額，相互學習？”
“再說一遍？”周圍的空氣凝固起來，難以呼吸。
“互，互不深究！”
“很好。”空氣流動恢複正常。
“所以你不知道下一步怎麼走，那我要你何用啊？”
“再說一遍？”
“我是說，尊敬的薩克恩先生，請問您打算怎麼開拓未知的領域，按部就班地引導我？”
艾希達沉默了。
他望向窗外的月色。
“我不知道——但我們可以探索，一起。”
“所以，泰爾斯，我再問你一次你願意放下世俗的束縛，跟我走嗎？”
魔能師幽幽道，“魔能之途無比艱險，我們需要更自由、更高效地探索未知的路途。”
操。
又來了。
泰爾斯頓時警惕起來，嚴防自己再次飛出城堡之外——就像在龍霄城一樣。
但幸好，艾希達跟他的溝通不再那麼暴力，不再一言不合就把他拉出去放人肉風箏。
“但我們七年前就談過這問題，而你也同意了，”泰爾斯正色道，“如果魔能師不想被舉世憎恨人人喊打，不想再被稱為‘災禍’，那就要用另一種方法……”
“左手王冠，右手魔能。”
艾希達用詞簡潔，一句話總結他的解釋。
“我勉強理解你那可圈可點卻難脫幼稚的理想，也多少明白你想要兩全其美的天真，或者還有身居高位時的依依不舍，貪權戀棧。”
泰爾斯不由挑眉。
“但你有此一想，孩子，是因為你還不了解魔能。”
“那也是因為你從來都遮遮掩掩，不肯和盤托出。”泰爾斯當即反駁。
艾希達沉默了一會兒，話鋒一轉。
“那不妨從另一個角度思考這趟歸途，你既有叩門之舉，可曾被人發現不妥，乃至懷疑你的身份？”
被人發現不妥，懷疑我的身份，
泰爾斯一個激靈。
幾副麵孔飄過他的腦海。
快繩。
以小巴尼為首的前王室衛隊囚徒。
還有……薩克埃爾。
泰爾斯望著艾希達的雙眼，勉強笑笑，實話實說
“是的。”
氣之魔能師幽幽地望著他，在泰爾斯看來，對方偶現藍光的眼裡寫滿了“我就知道”。
“給我他們的名字和情報。”
“我去幫你收尾。”
收尾。
泰爾斯心中咯噔一下，腦海裡浮現出快繩被做成人肉圓球的模樣。
“謝謝，但我已經處理好了。”
王子強裝鎮定。
“很遺憾，但也很不幸，那些知曉了我秘密的人……”
泰爾斯不得不想象著詭影之盾的釺子的表情，露出一個陰險的笑容
“他們再也沒法說出去了。”
這一次，艾希達沒有立即答話，而是看了他很久，很久。
久得泰爾斯心裡發毛。
還好，魔能師終於開口，語氣卻是一變
“很好，這次你逃過去了，然而下次呢？”
泰爾斯神經一緊。
艾希達冷冷道“你以為，我這些年來銷聲匿跡，直到第六年才來找你，是因為什麼？”
懶？慫？拖？忘了？死線覺醒？
泰爾斯把以上猜測深埋心底，擺出一副虛心好學的樣子。
艾希達那好聽的嗓音倏然收緊
“七年前，一個陌生的新手魔能師在深夜盲目叩門，而同樣是七年前，吉薩在龍霄城出現，大戰從天而降的巨龍。你真覺得，沒有人會把它們聯係起來？”
泰爾斯皺起眉頭
“比如——雙皇？”
“她們隻是其中之一，”艾希達的語氣令人擔憂，“而這七年裡，他們已經光臨過龍霄城無數次了。”
泰爾斯呼吸一滯。
“七年裡，我得費上老大勁兒，用儘手段掩人耳目，才把他們的目光從你身上攆走——幸好你很特殊，幸好所有魔能師都以為，叩門者必然已經有了閾名，而一個小屁孩肯定沒這份能耐。”
泰爾斯心情一沉。
“也幸好。”
氣之魔能師的態度緩和下來
“那天晚上，世上發生的事情遠不止這一件。”
泰爾斯抬起眼神
“什麼意思？”
魔能師搖搖頭“澤地，終結海，大荒漠，深暮林，萊爾登，麒麟城……那一夜裡，許多地方都不平靜，龍霄城和吉薩隻是受懷疑的目標之一。”
泰爾斯疑惑道“什麼？”
艾希達點點頭
“沒錯，所以有時候我甚至在懷疑——那天現世的魔能師，也許不止你一個。”
不止你一個……
泰爾斯若有所思。
艾希達冷哼一聲
“當然，如果真有，但願他不會像你一樣，頑固又魯莽。”
泰爾斯隻能露出一個禮貌的微笑。
“可你現在已經回到了永星城，”艾希達的話語越來越快，令人心跳加速，“這裡乃舉世矚目的政治中心，而你更是王國繼承人，一舉一動無不引人側目，在這裡，你若再次發生意外，升閾也好，叩門也罷，若引來不必要的注意……”
不必要的注意。
泰爾斯想起王室宴會上的那一幕，不由得捏緊了拳頭。
艾希達警告道
“為安全著想，重新考慮我的提議吧——真到了那時，你再想跟我走，也已經遲了。”
泰爾斯沉默了很久。
為安全著想。
安全……
可是。
可是……
泰爾斯想起巴拉德室裡與國王的盟約，不由咬緊牙關。
艾希達默默地等待著他的回應。
幾秒好，泰爾斯深吸一口氣，抬頭直視他的引導者。
“謝謝提醒。我承認，對一個魔能初學者而言，跟你走也許會更安全，也更方便，”泰爾斯頓了一下，“但我還是有一個問題。”
艾希達點點頭“很好，至少我們有了不錯的共識——”
“誰是芙萊蘭？”
氣之魔能師的話生生一頓。
芙萊蘭。
泰爾斯緊緊盯著對方。
但艾希達沒有反應。
他麵無表情，紋絲不動。
可泰爾斯早知道，魔能師的反應不能以常理測度。
“或者我該換個問題，”泰爾斯靠上書桌，眯起眼睛，“你和感官魔能師，或者說曾經的菲奧莎王後，你們是為什麼，又是怎麼合作的？”
沉默持續了很久。
艾希達眼中的藍光來回閃爍。
泰爾斯不為所動，漸次加碼
“而曾經的三災同盟，又是如何滲透星辰宮廷，蠱惑先王的？”
艾希達依舊不言不語。
直到下一個問題
“就為了一件，能威脅雙皇的——傳奇反魔武裝？”
那一瞬間，艾希達雙眸藍光大放，無比刺眼！
泰爾斯不得不抬手遮擋。
幾秒後，藍光方才黯淡下去。
“你。”
仿佛雕像般的艾希達這才恢複生機
“你是從哪兒，聽見那個名字的？”
該死。
泰爾斯放下手臂，呼出一口氣。
“彆忘了，我不隻是你的學生，我還姓璨星——左手王冠，右手魔能，”王子聳肩攤手“我身居此高位，可遠不止是依依不舍，貪權戀棧。”
泰爾斯笑容一凝
“薩克恩先生？”
艾希達目中的藍光快速流轉
“許久不見，你學到了不少新東西。”
泰爾斯勾起嘴角
“遠不及你向我隱瞞的多，薩克恩先生。”
胡狼塔的書房裡，氣氛倏然緊張起來。
星湖公爵與魔能師默默相對。
但泰爾斯怡然不懼。
巴拉德室裡，經曆了與鐵腕王的艱苦博弈之後，泰爾斯感覺自己成長了。
至少，他越發擅長把握主動，主導局勢。
哪怕麵對魔能師。
這才是真正的左手王冠，右手魔能。
獄河之罪讚同地洶湧著，流淌全身。
但少年的欣慰隻持續了三秒。
“不。”
艾希達冷冷哼聲
“如果你真從‘身居高位’的渠道獲知這個名字，泰爾斯，那你又何必問我？”
“正因你一無所知，才會在這裡試探我的口風，試圖了解更多。”
泰爾斯表情一僵。
氣之魔能師勾起嘴唇，嘲諷道
“由此可見，你左手碰不到王冠，右手也用不了魔能……”
“兩手都沒混出頭。”
他毫不客氣地道
“不通魔能的失勢王子。”
陳舊失修的書房裡，泰爾斯坐在缺了一角的破椅子上，沉默無言。
其實，倒也不必這麼刻薄。
幾秒後，泰爾斯歎息道
“好吧，你是對的。”
可少年表情一變
“但是至少，你應該知道，為什麼我不願意跟你走了吧？”
魔能師再次沉默了。
“反了。”
“我不告訴你，正是因為你不願意跟我走。”
“如果，”艾希達重新開口，話語裡帶著幾絲艱難，“這些陳年往事，我都能教給你。”
泰爾斯笑了，他搖頭後仰（搖搖欲墜的椅子發出痛苦的呻吟）。
“所以，你不會告訴我答案了，對麼？”
“不。”
“我能問問為什——”
“不。”
“但是——”
“不。”
“至少——”
“不。”
艾希達連續否決泰爾斯的問題，他抬起頭，毫不動搖
“無論什麼理由，你不願舍棄世俗的牽絆束縛，我就不會告訴你更多魔能師的消息。”
泰爾斯頓感索然無味。
但是至少，他達成目的了。
芙萊蘭的消息轉移了他的注意力，魔能師不再堅持要帶他走。
“但你知道，孩子，你永遠有那個選擇。”
魔能師向前傾身，他語帶蠱惑
“我永遠在這裡，隨時敞開懷抱。”
“永遠。”
聽著這熟悉的腔調，泰爾斯噗嗤一聲笑了。
他突然想到，快繩和艾希達，他們是否能做一對金牌推銷搭檔前者花言巧語遞蘿卜，後者麵目猙獰揮大棒？
“好吧，那我們各退一步，”泰爾斯提出解決方案，為這場走向本來不愉快的談話定調，“我不問你誰是芙萊蘭，你也彆逼我跟你走。”
艾希達沒有說話。
但以泰爾斯對他的理解，某人顯然不太滿意。
泰爾斯輕哼一聲，站了起來。
“對了，說到這個，我還有件事兒要請教你……”
泰爾斯徑直走到窗前，這才回過頭，望向魔能師。
艾希達輕哼一聲。
月色之下，王子微微一笑，輕輕抬手。
咚！
書桌後的椅子突然一顫，矮下去一角。
但艾希達沒有去注意椅子。
不知何時，他已經站了起來。
魔能師那雙泛著藍光的眼眸，此刻死死盯著泰爾斯的手——少年的手指間，正捏著一個折疊起來的天藍色硬紙團。
泰爾斯麵露微笑，向對方搖了搖手。
下一秒，艾希達眼中的藍光倏然增強！
泰爾斯隻覺得輕風襲來，紙團拿捏不住，脫手而出！
天藍色的紙塊如有生命般飛來，堪堪停在艾希達眼前。
它於空中展開、鋪平，重新恢複成一張請柬的樣子，露出上麵的優美字跡
【轉身】
“這是……”
艾希達的眼眶被藍光遮蔽，仿佛穿透眼前的請柬，望向虛空
“沒有變化，沒有軌跡，沒有動量，甚至沒有……”
他的話語沒有感情，卻充滿了奇特的回聲。
泰爾斯露出神秘的笑容。
他欠身展臂，就像演出後的致謝。
皺巴巴的請柬飄落地麵。
魔能師轉過頭，死死盯著泰爾斯的右手。
“再來。”
艾希達的話語帶著不常有的波動
“無論那是什麼，再做一次，現在。”
他眼中的藍光不再流轉，恒定常亮。
“當然，當然，我會的，”麵對罕見急切的艾希達，少年有些受寵若驚，“但是在那之前……”
星湖公爵抱起雙臂，笑容一冷
“誰是芙萊蘭？”
感謝大家的支持，我有在努力寫作！
(本章完)
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