周圍的人齊齊一驚，跟隨他的目光看向地上的遺體。
“什麼？”
費德裡科狐疑道：
“你是說他？地上這個？”
卡西恩微微頷首，緊皺眉頭。
詹恩滿臉顧慮，對泰爾斯搖了搖頭。
但泰爾斯不動聲色地鬆開口袋裡的遺書，隨性地背靠祭壇，席地而坐。
“卡西恩勳爵，請上前來——不，托爾，塞舌爾上尉，你們不必離開，我一會兒可能還用得上你們，”泰爾斯沉聲道，示意塞舌爾和馬略斯留下，“你說，你認識這家夥？”
卡西恩來到遺體旁，望著地上死去多時的禿頂中年，神情複雜：
“之前還隻是眼熟，但現在……”
但費德裡科打斷了他：
“所以你是代表希萊來的？能代她發聲嗎？她在哪兒？她要什麼？”
詹恩也忍不住開口：
“我妹妹她……還好嗎？”
卡西恩看著兩位凱文迪爾家的男人，皺起眉頭。
另一邊，泰爾斯毫不猶豫地開口，無形中為卡西恩解圍：
“哦？你確定嗎，卡西恩勳爵？你確定你認識這個人？認識他本人？”
卡西恩深深地看了兩位彼此仇深似海的凱文迪爾一眼，轉向泰爾斯。
“是的，殿下。此人的外貌沒怎麼變，理應是他無疑……”
他頓了一下，看向老朋友：
“而你也見過他的，塞舌爾。”
“我？”塞舌爾騎士頓時一驚。
卡西恩輕輕頷首：
“好多年前，我們在一起短暫共事過，他曾經是……為空明宮辦事的人。”
空明宮。
所有人的目光都轉向詹恩，後者緊蹙眉頭。
“但是，但是我怎麼不記得有這人？”
從旁觀者變成當事人，塞舌爾一時難以置信，他再三觀察死者，卻依舊一頭霧水。
“你和他接觸的時間太短。”卡西恩麵沉如水。
費德裡科冷笑一聲。
“原來是你的舊部啊，堂兄，”他輕聲道，“怎麼就你沒認出來呢。”
“我確實不認得他。”詹恩冷冷地拒斥對方的暗示。
馬略斯皺眉看向泰爾斯：王子沒有出聲，他隻是背著手，來回觀察幾人的反應。
“因為那時候，他是臨時從拱海城借調來的，所做的也並非正式差使。”不知為何，卡西恩騎士說這話時頗有些失魂落魄。
塞舌爾眼神一動：
“拱海城？”
眾人的目光再次望向另一位凱文迪爾。
“拱海城……我就知道，難怪，”詹恩明白過來，不屑道，“費德，你就是沒法放過當年那點破……”
“我也沒見過他，”這次輪到費德皺起眉頭，“至少不在我從小認識的那些事務官裡。”
泰爾斯坐在地上，看著就躺在他腳邊的遺體，旁觀著這些人站在各自立場上的表演。
瞧瞧，泰爾斯。
他心底的聲音淡淡譏笑：
瞧瞧眼前這一幕勾心鬥角的場景。
誰在裝模作樣？
誰是心知肚明？
誰又蒙在鼓裡？
而你，泰爾斯，你借著身份，借著權勢，借著手段，借著以此而生的信息差，又能從他們的滑稽戲裡得到多少？
足夠你辨認敵友，決定勝負嗎？
“謹慎些，老朋友，我們都不記得有這人，”塞舌爾警告他的老友，“怎麼就你記得？”
麵對一眾懷疑的眼神，卡西恩歎了口氣：
“因為，因為很久以前，當我還在終結之塔的時候，這人曾是我的同期，一並習藝。”
終結塔。
終結劍士？
眾人對視一眼，又看向地上的遺體，不免疑惑：
這個中年男人，無論身形還是衣著，怎麼看都不像一位身懷武藝的人。
“你還在終結塔，那麼久啊……那時的南岸守護公爵，還是倫斯特伯父吧？”費德裡科若有所思，也若有所指。
“而那時拱海城子爵還是索納叔父呢……說了這麼多，這人到底是誰？”詹恩忍無可忍。
“他叫……我……抱歉，我確實不記得他的名字了，”卡西恩怔怔看著地上的禿頂中年，語氣帶著難以言喻的愧疚，“我所能記得的就是，他是翡翠城本地人，家裡是做生意的，很有錢，關係也很硬，才能去終結塔，回來還能任職……”
塞舌爾忍不住冷哼一聲：
“你說你認識他，卻連名字都不記得？”
卡西恩欲言又止，最後隻是羞愧地扭頭。
“很正常。”
出乎意料，說話的人是馬略斯。
“每個人一生都會遇到和認識很多人，大多數都隻是匆匆過客，彆說名字了，連臉都未必記得，”馬略斯望著地上的遺體，歎息道，“所以我們大多數時候也不會知道，有時候，有些過客，對我們的人生究竟能有多重要。”
他的話說得眾人一陣深思。
“而你還記得他的臉，卡西恩勳爵，這已經很不錯了——請告訴我們您知道的就行。”
卡西恩頓了一下，旋即向馬略斯恭敬點頭。
塞舌爾盯著馬略斯，尤其盯著對方領口處露出的裹傷繃帶，冷哼一聲。
“因為是同鄉，在終結塔裡，我們見過麵，吃過飯，但是不怎麼熟，我不喜歡他的性格習氣和大手大腳的豪奢習慣……”
卡西恩努力回憶著：
“後來似乎是他習藝不成，就放棄學業回了國。等我多年後再見到他時，他似乎做了文職，跟航海業務有關……”
“那他一個在拱海城的文職官吏，家裡又富得流油，為什麼會來跟我們共事？”
塞舌爾很討厭自己被無端牽連進來，不耐煩地反問：
“什麼時候的事？共的什麼事？什麼差使？”
卡西恩看了他一眼，又看了詹恩一眼，悲哀地搖了搖頭：
“抱歉，誓言所束，我隻能說這麼多。”
塞舌爾不屑冷哼：
“騎士的誓言？”
“還是對我伯父所發的誓言？”費德裡科的目光漸漸犀利起來，“卡西恩勳爵，你在隱瞞什麼？為誰隱瞞？”
他扭過頭：
“你知道內情嗎，堂兄？為什麼刺客會盯上他？”
詹恩望著地上禿頂中年的遺容，似乎仍舊疑惑，但他想起什麼，神情微變。
“你的急切隻會讓你看上去更可疑，費德。”南岸公爵看了一眼似乎在走神的泰爾斯，冷冷還擊堂弟。
費德裡科冷笑搖頭。
“那簡單。如果卡西恩說的是真的，那就查證當年拱海城政務廳的人事記錄，一個個對照身份履曆，理應能辨認出來：他叫什麼，做過什麼，刺客又為什麼要專門瞄準他……”
泰爾斯坐在地上，叉著自己的雙手，突然輕聲開口：
“博特。”
馬略斯注意到主人的異常，他打斷爭執不下的兩位凱文迪爾，敏銳回頭：
“殿下？”
眾人齊齊安靜下來，疑惑回望。
“我說，博特，”泰爾斯歎了口氣，轉向旁邊的遺體，“這個男人，他的真名叫佩裡·博特。”
包括詹恩和費德裡科在內，眾人齊齊一愣。
“殿下早就知道？”費德裡科神情一動。
“警戒廳已經查出眉目了？”詹恩皺起眉頭。
“佩裡·博特……佩裡……所以，這就是他的名字……佩裡……”卡西恩咀嚼著這個名字，看著地上的中年男子，隻覺心中愧疚少了一些。
“佩裡·博特……博特，博特？”
可一邊的塞舌爾卻注意到彆的東西，他吃了一驚：
“難道是那個‘博特’？”
詹恩和費德裡科對視一眼，均是驚疑不定。
卡西恩一愣：
“那個博特？什麼博特？”
塞舌爾冷哼一聲，指了指地上的屍體：“你剛剛說過，他是翡翠城本地人，家裡做大生意，有錢還關係硬，用度豪奢大手大腳……那還能是哪個博特？”
卡西恩依舊一頭霧水：
“我不明白，這是哪個高門望族嗎？”
“你不知道？”
“我該知道嗎？”卡西恩反問道。
塞舌爾搖搖頭，對老朋友發出不知是嘲諷還是無奈的笑聲：
“好吧，少爺……不，這個姓氏不是什麼高貴家門，但他們在道上，在我們這些庶民的……”
他醒悟過來，看了看周圍幾位出身貴不可言的大人物，連忙改口：
“至少在非法世界裡很有名。”
兩位凱文迪爾齊齊蹙眉。
塞舌爾為難道：
“事實上，他們曾是翡翠城乃至南岸領都鼎鼎有名的黑道家族。但他們所做的生意是，是……”
“販毒，”詹恩難以置信地看著地上的那位小博特，接過塞舌爾的話，“他們販毒，而且販得很凶，凶到滲透全城上下，影響翡翠城未來發展的地步。”
泰爾斯拍響手掌。
“沒錯，地上這位可憐的佩裡，他的父親不是彆人，正是多年前，血瓶幫在翡翠城的中堅人物，地下世界的一方巨擘，王國首屈一指的大毒梟，外號‘狗牙’的老博特。”
泰爾斯抬起眼神：
“想起什麼了嗎？任何東西？”
馬略斯不言不語。
卡西恩明白了什麼：“對，‘狗牙’博特，是，我聽過這個名字……”
“他們家很早就覆滅了，”詹恩回過神來，冷冷道，“因為狗牙那老家夥目無王法，貪得無厭，無休止地在南岸領乃至整個王國生產、兜售惡性毒品，引起眾怒，哪怕寬仁重商如空明宮，也不能容他。”
“而老博特的地盤勢力都被血瓶幫的手下們接收，”泰爾斯輕聲道，“市場和生意，則被競爭對手——黑街兄弟會奪走。”
“血瓶幫？”
費德裡科重複了一遍。
“托爾，你一會兒派人去找剃頭匠，讓他傳個話，”泰爾斯看向他的親衛隊長，“就說，就說如果血瓶幫的那個女老大，叫，叫……”
“幻刃凱薩琳。”馬略斯提醒道。
泰爾斯打了個響指：“對，就她……跟他說，如果凱薩琳不在今天日落前來見我……”
他的表情陰沉下來：
“那就得換我去見她了。”
王子沒有說明這兩種見法的區彆。
但兩位凱文迪爾，以及他們身邊的兩位騎士兩兩對視，心情各異。
費德裡科眼珠一轉：
“所以這家夥是個過氣黑幫毒販的兒子，但刺客瞄準他又是為什麼……”
泰爾斯舉起一隻手，打斷了他。
“據說老博特還在的時候，博特家族靠著販毒的巨額利潤，靠著血瓶幫這條線，結交了一些官方人脈，讓他的兒子，也就是這位佩裡當了個小官吏，負責居中聯絡，傳話血瓶幫，幫空明宮乾些見不得人的臟活兒累活兒。”
泰爾斯看向凱文迪爾們，露出微笑：
“聽著很耳熟，對吧？”
詹恩毫不動容，費德則若有所思。
“直到他父親死了，博特家的名頭在血瓶幫不管用了，佩裡也就老實多了。”
泰爾斯繼續開口，語氣神秘：
“直到某一天，小博特收到頂頭上司的命令，要他從拱海城出發，去大海對岸，去東陸的夜之國度，迎接幾位神秘高手，以便參與一項影響星辰王位歸屬的政治陰謀：聚集來源不明的殺手，截殺埃克斯特使團，引發外交危機，以強迫國王在諸侯中選定王位繼承人——當然，後來的故事，我們都很清楚。”
馬略斯皺起眉頭。
泰爾斯細細地盯著不動聲色的詹恩：
“這下該想起來了吧？”
詹恩猛地抬頭！
“你早就查到了死者的身份，想必也查出了真相？”
鳶尾花公爵冷冷道：
“你剛剛隻是為了試探我們，看我們互相猜疑？”
“因為這確實跟你脫不了乾係，是吧，堂兄。”費德裡科開口了，但他的語氣卻不再篤定，而是同樣充滿憂慮。
站在一邊的卡西恩輕聲歎息，塞舌爾則低著頭，大氣也不敢出一口。
這兩位極境高手突然意識到：
不知從何開始，身邊的這三位大人物，已經悄然接管了戰場。
而此刻戰號已響。
兵凶戰危。
泰爾斯沒有理會詹恩的質問和費德裡科的提示，而是幽幽歎息：
“但國王也好，諸侯也罷，那些大人物們的功績成敗都與可憐的佩裡無關：這位倒黴催的小博特，他明明照章辦事，可還是出了岔子，在夜之國度接來的不是約定的血族高手，而是政變失敗的失勢貴族。”
兩位凱文迪爾齊齊蹙眉，心情不一。
“沒錯，瑟琳娜·科裡昂，這位夜之國的頭號逆賊，夜幕女王的親姐姐兼死敵，她在八年前，正是借著鳶尾花的船，才從拱海城上岸，踏入星辰國境的。”
泰爾斯嘖聲道，懷著莫名的感慨：
“結果，這位外號‘醜臉婆’的無恥吸血鬼卻試圖空手套鳶尾，非但沒興趣為凱文迪爾的政治陰謀作炮灰，甚至還節外生枝，惹出無數禍患，徹底導致了‘新星’計劃的破產，令鳶尾花家族損失慘重，禍延至今。”
費德裡科死死盯著詹恩：
“大手筆啊，堂兄，大手筆。”
後者隻是抿緊嘴唇，不言不語。
“總之，這件事讓鳶尾花公爵震怒不已，親自質問他。”
泰爾斯輕聲開口：
“顯然，可憐的佩裡·博特不明就裡，也錯不在他，因此公爵大人溫聲細語地安慰了他，表示不再追究，把小博特感動得涕淚橫流，恨不得把這輩子都賣給鳶尾花——直到佩裡出了城堡，被稀裡糊塗送去了公海。”
公海。
費德裡科猛地抬頭。
塞舌爾緊蹙眉頭，一聲不吭。
卡西恩則麵無表情，隻是眼神灰暗。
詹恩看了一眼地上小博特的遺容，輕輕閉上眼睛。
“當然咯，也許是落日保佑吧，倒黴了半輩子的佩裡運氣好，在那艘送命的遠洋船上幸存了下來，”泰爾斯對著頭頂的女神像揮了揮手，“我們才有幸再次見到他——在落日女神麵前。”
眾人沉默了很久。
直到詹恩睜開眼，恢複冷靜。
也許還有冷漠。
“在公海的船上幸存，多年後流亡歸來，”鳶尾花公爵冷冷道，“你不覺得耳熟嗎，堂弟？”
“你真覺得這是轉移焦點的好時候嗎，堂兄？”費德裡科淡淡回應。
詹恩沒有回答。
“小博特僅以身免，”泰爾斯歎了口氣，繼續道，“但作為他公海失蹤的‘配套措施’，在拱海城，他家破人亡，妻離子散。”
塞舌爾冷哼一聲：
“販毒的報應。”
泰爾斯搖了搖頭：
“因此，小博特從那時起就懷仇抱恨，隱姓埋名，隻等著有朝一日，向那位傲慢、冷血、殘酷又狠毒的鳶尾花公爵，報血海深仇。”
眾人看向地上的那位當事人：
中年男子的遺容憤懣又絕望，狠毒亦扭曲。
卡西恩長歎一聲，他蹲下身去，為小博特蓋上白布。
但費德裡科卻察覺到不妥：
“但是，如果他是為了複仇，那來落日神殿做什麼？找祭司鳴冤嗎？還有，到底是誰要刺殺他……”
費德裡科話音一頓。
他明白過來，驚訝地看向王子。
詹恩深吸一口氣，他看著白布上的血跡，同樣醒悟了什麼，艱難開口：
“他不是受害者，是吧？”
泰爾斯回望著他，想努力從對方的表情裡找出些不一樣的情緒。
“不，他不是，”泰爾斯幽幽道，“這位佩裡·博特，他就是刺客本人。”
詹恩猛地扭頭，死死盯著泰爾斯！
費德裡科、塞舌爾和卡西恩也都齊齊一怔。
“顯然，他是來刺殺彆人的，且在行刺後眼見無望逃脫，於是畏罪自殺——至少初步的調查結果是這樣。”
泰爾斯緩緩地抽出口袋裡的那封書信：
“我剛剛說的這些事，這些不為人知的內情，都是小博特在遺書裡留下來的——不得不說，字還挺漂亮。”
詹恩突然邁步向前，卻被早有準備的馬略斯伸手攔住，不讓他靠近王子。
“誰？”
詹恩看著眼前麵色不改卻不容商量的馬略斯，不得不深吸一口氣，退後一步，強壓情緒。
他捏緊拳頭，咬牙切齒卻語氣顫抖：
“被他……被這個混蛋毒販刺殺的人……到底是誰？”
泰爾斯歎了口氣，心情沉重。
他展開刺客的遺書，看向最後的幾行字。
那是用最怨毒的語言寫下的，最絕望的詛咒。
“這位小博特在遺書裡說，他什麼都沒有了，這些年唯一剩下的願望，就是要當初那位貴不可言又不可觸犯、賢名遠播而人人稱讚的年輕公爵大人，嘗到報應和後果……”
詹恩的麵色越發蒼白，費德裡科也緊皺眉頭。
“……小博特要他，要他為那份高高在上、自以為永遠不會被卑微蟲豸和無名過客所威脅的傲慢自大……為他那些陰狠歹毒、推罪卸責、草菅人命、殺人滅口卻還能逍遙法外受人尊敬的滔天罪惡……”
泰爾斯歎息道：
“……付出血的代價。”
滔天罪惡……
馬略斯不由蹙眉：
這話由毒販來說麼……
泰爾斯收起那封書信：
“為此，他願犧牲一切，不死不休。”
話音落下，卡西恩深深歎息。
塞舌爾麵色鐵青。
“那他要做什……”費德裡科想說點什麼，卻欲言又止。
詹恩麵色一變：
“不……”
“而小博特，他正要從此下手，要找到某位——因觸怒王子，而不得不躲起來的——小姐的下落，”泰爾斯看向落日女神像，蹙眉頷首，“因為他曾對著落日發誓，他要詹恩·凱文迪爾，要他跟自己一樣，嘗儘骨肉離散、失卻至親的滋味。”
骨肉離散……
失卻至親……
詹恩身形一顫，神情恍惚：
“不，不不不……彆是她……”
“對，遇刺的不是彆人，正是乍得維祭司。”
泰爾斯沉重地點點頭，說出真相：
“他，或者說，他們的目標，是希萊。”
話音落下，就見詹恩麵色蒼白，身形一晃，撲通一聲跪倒在地。
跪倒在落日神殿裡，曾經獻上無數祭品和犧牲的祭壇前。
跪倒在那位高高在上不可觸犯，冷眼漠視人間百態，垂眸閱儘報應輪回的落日女神麵前。