老夫人是個說風就是雨的性子，才說要給桑擰月找個合適的鋪子，這就喊人把管事找來。
素錦見狀心中叫苦不迭，這都叫什麼事兒啊，早知道她就不說那麼詳細了。如今可好，老夫人要把大管事喊來，那這鋪子指定一尋摸就有好幾個。如今她隻能期盼啞叔今天找到了合適的鋪子，不然等會帶著這個“好消息”回家，她怕沒辦法對姑娘交代。
素錦心裡苦的跟吃了黃蓮似的，偏她還不敢表露在麵上，讓老夫人看出她的不情願。
她覺得這趟差事真是太難了，下次她鐵定不往侯府來了，若是姑娘還要給老夫人送什麼東西，下次就換素心過來。
正這麼想著時，老夫人問起她身後的小丫鬟手中捧的是什麼東西。
素錦回頭一看，原來雀兒這傻丫頭捧著個花盆，到現在都沒往地上放。這傻丫頭，胳膊不想要了不是？
素錦就趕緊走過去接了一把，把花盆放地上，而後睨了雀兒一眼。小丫頭傻了不是，悶不吭聲一直抱著花盆，那分量不壓手啊？
素錦將花盆上邊的紙盒子揭開，回稟老夫人說，“是盆十八學士，這是我們姑娘親自養的，知道您喜歡，特意讓我給您送來了。”今天風大，他們擔心大風吹折了花枝，所以就用紙盒子在上邊搭了一下。
素錦解釋過後，又指指她放在旁邊的錦盒，說：“上邊那個盒子裡裝的是糕點，下邊那個盒子裡是一身春裝。這都是姑娘做來孝敬您的，您看看喜不喜歡。”
盒子都沒打開，老夫人就歡喜的什麼，一疊聲的說“喜歡”“喜歡”。
她老人家也是真喜歡，歡喜的眼睛都笑眯了。
看看那盆吐著芬芳的十八學士，又看看那針腳細密的衣裳，老夫人眼睛都快不夠使了。
最後，老夫人從盒子裡粘了一塊兒糕點嘗了嘗，不住的點著頭說，“這桂花糕甜度適中，綿軟可口，香味純正，看著還好看，擰月這手藝是真好。”
素錦聞言就說：“桂花還是上年的乾桂花，還是我們幾個陪著姑娘一道在薔薇苑附近摘的。姑娘說，今天也借花獻佛一把，但願老夫人您吃著開心。”
“開心，開心。擰月這孩子孝心可嘉，我一想起她，心中就高興。”
兩人又說了會兒話，那大管家就腳步匆匆的過來了。老夫人吩咐要找空鋪子，大管事立即報上來三五個。不僅位置好，鋪子還大，街邊人流量也不少。老夫人聽的很滿意，讓素錦回頭把事情轉告給桑擰月，相中了那個，回頭直接告訴她就成。
素錦僵硬的笑：“多謝老夫人的一番好心了，隻是我出門時，啞叔已經出門去尋鋪子了。若是還沒尋著好的且罷了，若是尋到了，下了定，就怕不好食言。”
老夫人就道：“若真找好了，下定了，也無妨，舍了那些定錢就是。”武安侯的鋪子都在好地段，老夫人始終覺得，要讓桑擰月用自家的鋪子才好。租金她不能不收，那就象征性的收一些。
再來，做生意的最忌諱，那些著三不著兩的小混混上們找茬，擰月租著侯府的鋪麵，肯定沒有不長眼的敢過來找事兒，不管怎麼看，對那對姐弟都隻有好處的。
素錦心頭壓了事兒，也無心和老夫人閒談了。再加上突然有人上門拜訪，老夫人要準備見客，便讓雙鯉送素錦出門。
往門外走時，素錦還想著她今天來侯府的目的，就拐著彎試探說：“科舉昨天結束了，三爺此番也參加會試了吧？”
雙鯉就點點頭，心有餘悸道：“可不是，在貢院呆了九天，出來時整個人瘦了一大圈。昨天老夫人見了三爺，心疼的直抹眼淚。”
“貢院裡條件不好，三爺又是個金尊玉貴養大的，指定吃了大苦頭了。”
說起參加會試的三爺，素錦又問起這次侯府參加會試的人多不多。
雙鯉心裡靈巧，當即看了素錦一眼。她想歪了，思緒不受控製的飄到之前和桑姑娘傳過緋聞的施舉人身上。
不過雙鯉到底機敏，很快又意識到不對。
桑姑娘若真對施舉人有意，早先就嫁了，哪至於讓素錦這時候過來詢問試探？
雙鯉便停下腳步，直勾勾看著素錦問：“你若想知道什麼，直接問我也可。若能告訴你的，我都說與你聽。”隻當是回饋桑姑娘早先的一番情誼了。
素錦聞言就有些尷尬了。
就說老夫人怎麼就讓雙鯉來送她呢？換做其他小丫鬟，她很輕易就能套取到自己想知道的信息。
可雙鯉是在老夫人身板伺候的，心思靈巧機敏，還擅長聽話聽音。她想探聽些什麼，才剛說出個話頭來，雙鯉就會察覺到她的企圖。
好在雙鯉是個嘴緊的，為人品性也端正，素錦想了想，到底是湊到雙鯉耳邊，輕聲問了幾句。
話落音，素錦看著雙鯉訝異的模樣，就苦笑道：“你也知道，我們姑娘自小借住在舅舅家，對舅舅和舅母有些畏懼……”
還要再說些什麼，素錦卻歎口氣，不說話了。
不過一起都在不言中，雙鯉心裡靈通，想到桑姑娘和三夫人不和，對周家人會有所防備也很應當。
但周秉坤麼……
雙鯉道：“你不說我還忘記了，上次科舉周家二舅爺倒是來了府裡暫住，不過落榜後他就回鄉了，至今也沒露麵。”
雙鯉又道：“還是你提醒了我，若不然我也想不到這樁事。周家二舅爺按理會繼續參加今年的會試，可他至今也沒到侯府來，難不成是路上遭遇了什麼不測？”
素錦重複問了一句，“當真沒來侯府麼？”
“沒有。若有，我不會不知道。”
這倒也是。
不過若是這樣的話，問題就大了。
要麼就是周秉坤今年沒來參加會試——這個可能性微乎其微，幾乎等同於沒有。若不然就是路上出了什麼意外，如今信訊全無；再不然就是周秉坤上京了，但沒住到侯府，而是去了彆處……