就在成林嘀咕施行舟不長眼，怎麼和侯爺看上同一個女人時，那廂居住在酒樓上房中的施阿婆趁著兒媳婦睡著，趕緊讓人將施行舟喚了過來。
施行舟睡意惺忪，不曉得母親這個時辰不休息，反而喊他過來做什麼。
施阿婆擔心他說話聲音太大，再驚動的兒媳婦——這兒媳婦可是她精挑細選選出來的，雖是商賈出身，但家裡銀錢足。這姑娘的父輩想讓她嫁到高門去，當時可是特意給請了宮裡出來的嬤嬤，給仔細教過規矩的。
可惜家裡雖然想對她委以重用，這姑娘卻不是個能任由人拿捏的性情。也不知道她都跟那些嬤嬤學了什麼，反正人沒有變得溫順規矩起來，反倒更潑辣難纏了。
但潑辣有潑辣的好處，難纏也有難纏的好處。最起碼自家就需要這樣一個潑辣能乾的兒媳婦撐起門庭。
也是因此，當初施阿婆特意請冰人做媒，說和這門親事。
若是依照施行舟二榜進士的出身，他是娶不進來這樣的嬌妻的。可誰讓他還有個身份，便是侯府的門客。也因此，這姑娘的父親就遲疑起來，而這姑娘倒是很直接，隻說看中他的人和前途，並不介意進門來做繼母，於是，施阿婆火速敲定了親事，並在施行舟外放的事情定下來後，光速娶了那姑娘進門。
如今這是自家兒媳婦了，可就因為太看中這兒媳婦，施阿婆並不想兒媳婦心中有疙瘩，更不想兒媳婦和兒子鬨出不痛快來。
但今天發現的這件事實在太大了，不說出來她心裡實在憋悶的慌。而且行舟早先還和桑擰月傳過流言蜚語，若是侯爺得知了，惱上了自家兒子，再耽擱了他的前程，這可如何是好？
正因為想到這些，施阿婆才不能成眠。好不容易等到兒媳婦歇下了，她就趕緊讓人悄悄喚了兒子過來。
施阿婆壓低了聲音，從她今天去後廚拿菜，結果碰到了素錦那丫鬟說起。
當時她還想和素錦打招呼的，可下一刻她就看到成毅跟在素錦身側，並且從她手中接過了那個大大的食盒，兩人一道進了後邊一個小院子。
有素錦有成毅，那桑擰月和侯爺肯定也在。
可他們一個是寡婦，一個是單身，兩人孤男寡女住一個院子，這能是為什麼？
施阿婆說著說著就激動起來，扒著兒子的胳膊憂心道：“你當初心儀桑家那丫頭，我也看好她。可她對咱家沒意思，我原以為是她吃過婆家的苦，不想再嫁了，卻誰料想，卻是眼界太高，看不上咱們家。”
說起這點施阿婆就酸起來，即便她知道，但凡是個女人都覺得跟著侯爺更有前程。但是，跟著侯爺可做不了正妻，撐死了就做個妾。反觀自家，行舟雖然沒侯爺有本事，但她若答應嫁過來，他們家指定八抬大轎將她從正門抬進來，讓她一進門就當施家的當家主母。
這再怎麼說，也比做侯府的妾好吧？
施阿婆酸壞了，覺得桑擰月攀龍附鳳。她之前怎麼就沒看出她還有這種雄心大誌？又說桑擰月藏得深，不定什麼時候就和侯爺勾搭上了。
施行舟聽著母親的言語，麵色越發難看了。
他低聲道：“母親，您知道桑姑娘不是這樣的人。”
“她是怎樣的人我不清楚，但她和侯爺住一個院子，這總是不爭的事實。這事兒我是想不出個合理的解釋來，不如你幫我想想？”
施行舟被堵的啞口無言，隻能歎口氣說：“可桑姑娘未嫁，侯爺未娶，他們就算是真的住在一個院子裡，這說出去頂多有損桑姑娘的名節，又傷害不到彆人頭上去。”
施阿婆一臉驚奇的看著兒子，好似今天才第一次認識了他的好大兒一般。
她問施行舟：“你怎麼會這麼覺得？難道不傷害到彆人，這男男女女就可以互相勾搭了？這多影響世情風俗啊，這還講不講禮義廉恥了？”
“不管講不講，這總歸隻是侯爺和桑姑娘的事兒，與我們無關，我們就不要再操這些閒心了。”
施阿婆聽著這話，愈發覺得不對。這怎麼就是操閒心了？侯爺可是他的衣食父母，若沒有侯爺在後邊撐著，他還想三五年之內從那旮旯角裡跑出來，這是癡人說夢呢。
可他之前和桑擰月傳過流言，也不能算是流言吧，畢竟之前他是真實的“追求”過桑擰月，有玉成美事之心的。可如今他倆的事兒沒成，反倒是侯爺和桑擰月攪合到一起了。這若是侯爺是個嫉妒心重的，亦或是眼裡不揉沙子的，兒子豈能落得好去？
施行舟捂著額頭無力道：“娘，您彆這樣說，侯爺不是這樣的人。”
“這你又知道了？你還是太年輕，經曆的太少，有些事兒你不懂。這男人，但凡他是個男人，他都有頭腦發熱、做事不過腦子的時候……”
施阿婆喋喋不休，看樣子還有長篇大論的趨勢。施行舟見狀不得不屈服，將有些想永遠隱藏在心裡的事情說了出來。
施阿婆聽見了，就吃驚的問，“你說侯爺和桑姑娘在一起的事情，你早就知道了？”
“也不早，就我們出城那天。那天我不僅看見了侯爺，還看見他身側的清兒。您也知道的，侯爺從不對人假以顏色，但他對清兒卻很親近包容，這不可能是沒有緣由的。”
“那你的意思是，侯爺和桑姑娘不定是什麼時候就……”
施行舟頷首：“應該很早了。”
他心中很是悵惘，卻又不得不努力做出輕笑的模樣來，“我與桑姑娘的事兒，侯爺不可能不知情。可侯爺之後待我一如往昔，就連中進士後我告知侯爺，我有外放為官的心，侯爺也給我安排了一個妥當的去處。”
施阿婆嘀咕道：“這哪裡是好去處啊，窮鄉僻壤的，聽說那地方多刁民。”
“可那地方才最好出政績。而且侯爺還告知了我幾個用得上的人脈，若有為難之處，我大可以放心去求助他們。娘，不管侯爺與桑姑娘之間究竟如何，侯爺待我總歸是仁至義儘。我們但凡心存感恩，就不應該再懷疑侯爺的人品。”
施阿婆想說“人品”和男人的“本性”可沒有絲毫關係，可他看兒子皺著眉頭看著她，等著她答應不在背後說侯爺壞話的模樣，也不得不咽下了所有腹誹與嘀咕，不情不願的說了句，“好了好了，娘知道了，以後再不說這些有的沒的就是了。”
這邊娘倆的夜話無人知曉，也是為防碰到麵太尷尬，翌日一早施行舟一行人就冒著雨水往前趕路去了。
他的新婚妻子對此有些異議，覺得台風天冒雨出行很不安全，施行舟卻自有理由安撫她。就聽他說：“實在是赴任的日期掐的太緊，若再耽擱下去，怕是到了任地時會晚上幾天。朝廷在這一方麵禮法森嚴，若逾期，怕是不好交代。”
施行舟的新婚夫人聞言就非常愧疚，她道：“都怪我沒坐過船，才剛踏上船就吐個不停。若不然咱們乘船南下，時間上肯定會寬裕許多，哪至於像如今這樣，走陸路耗費這麼多時間。夫君，說到底都是我連累了你。”
“無礙，你我夫妻，不說這些外道話。隻是如今要辛苦夫人一些，要陪我一道淒風苦雨趕路了。”
“有此良人，彆說是淒風苦雨趕路了，就是陪著夫君上刀山下火海，妾身都樂意。”
小夫妻倆溫柔繾綣，好不恩愛情深。
但這天雨水實在是太大了，趕路了兩個時辰，連馬兒都打起了噴嚏，那就不能再繼續走下去了。不然真的走到山野半路停下來，到時候叫天天不應，叫地地不靈，那才要命呢。
沒辦法，眾人最後隻能在附近的百姓家落了腳，準備等台風過去，再繼續往任地走。
桑擰月自然是不知道這許多的，她百無聊賴的呆在小院中，看著嘩啦啦下個不停的雨水，真就感覺天被捅了個窟窿似的。這都下了一整夜了，還絲毫沒有減弱的跡象，按照這個勢頭，不知何時他們才能坐船南下。
而且那風也邪乎的很，大夏天呢，那風大的把樹木都吹折了。聽說街麵上的情況更糟糕，這家的招牌斷成兩節了，那家二樓的窗戶被吹飛了，還有好店鋪上邊的瓦片都沒吹沒了，大雨把屋內澆了個透濕，真就跟洗露天浴似的。
總之，從昨天晚上到如今，哪裡都沒消停，乒乒乓乓的聲音不時就傳進來了。就這還是因為他們住在後院，聽到的動靜小，若是住在酒樓中，那更鬨騰，這一晚上可彆想休息了。
沒辦法出去，更沒辦法趕路，書也看不進去，桑擰月托著腮坐在窗口歎氣。
還是素錦提醒了她，說，“姑娘，您不是要把京城渡口的風景畫下來呢？趁現在記憶還算清晰，您也有閒暇，不如您就畫一畫？”
桑擰月眉眼一動，笑著應了句，“如此也好。”
素錦給她找了個消磨時間的好辦法，桑擰月這一天就真的再沒出過門，就真的縮在房中畫她的渡口落日圖。
沈廷鈞是半下午時過來叩門的，當時桑擰月已經做完畫，自己正在賞閱，她沒想到門外的人是沈廷鈞，隻是條件反射應了一聲，“進來。”
可等看見進門的是沈廷鈞後，她再想把剛才吐出口的話收回來，也已經晚了。
沈廷鈞在她的無措中走到近前，他看了看桌案上的書畫，以及那畫卷上未乾的油墨，就問桑擰月：“已經畫完了麼？”
桑擰月遲疑的點點頭。
沈廷鈞又問：“可容我賞看一番？”
桑擰月不想讓他看，可他都提起來了，桑擰月又如何能說出拒絕的話？最後也隻能硬著頭皮，赧然的說：“我畫的不好，隻是閨閣練筆之作罷了，侯爺看了不要取笑我。”
沈廷鈞此時卻已經站在了她身側，他看著桌麵上那副渡口落日圖，畫麵上渡口的人物栩栩如生，有挑著擔子賣雲吞的老丈，有四處招攬客人乘車的青年，有身材高大頭發卷曲的異族人，同樣也有頑皮活潑的小童，有擺攤賣衣衫鞋襪的婦孺。
他們或皺眉、或歡笑、或開懷、或朗然，眾生百態，全都濃縮在這張畫卷中。
而夕陽的餘光照射在河麵上，更映照在他們的麵容上。為他們疲憊的容顏渡上一層絢麗的光，使那畫卷變得有溫度起來。似乎就連貧窮、困難、疾病、彆離，在此時都不再可怕，而是變得暖意融融，變得讓人可以坦然接受。
沈廷鈞沒想到桑擰月的繪畫已經有了這種水準，她似乎特彆善於描繪人物畫像，但她畫的風景也那麼讓人欣悅，這一切的一切組合在一起，就是一副讓人震撼又感慨的畫卷，讓人歡喜不已。
沈廷鈞看著桑擰月，鄭重的說：“你謙虛了，這畫很好。”