是夜，
一行實力可怖的外來者橫行過風暴區，來到了一座矗立於荒漠中的巍峨城池前，而此處也已經早就有人在等候。
“比預定的時間要晚了一些，大蛇丸閣下。”
在意著那置於鬥笠之下的陰柔麵孔，馬基的臉上依舊是那副堅毅、無感的模樣，絲毫沒有一點作為東道主迎接客人的喜悅與熱情。
因為直至現在，他也無法判斷自家風影大人選擇與這樣一個極度危險的叛忍進行合作，究竟是正確還是錯誤。
“不得對大蛇丸無禮！”
砂隱村忍者的言行自然是引起了大蛇丸跟隨者的不滿。
那並排置身於隊尾的四人齊齊一步向前，在嗬斥出聲的時候亦爆發出了不掩的敵意。
全然無視了身前那座巍峨的砂土城池，以及立足其上的近百名砂隱忍者所帶來的武力威懾。
然而，這樣的動作很快就被他們身前的另一位男子製止了下來。
隻見其輕點了點架在鼻梁上的眼鏡而後慢條斯理的說道：
“實在抱歉，礙於風暴的緣故，我們在路途中耽擱了一點時間。”
從藥師兜的聲音裡，能夠聽出對為未能按時抵達的歉意與誠懇。
但是在下一秒，他又不急不緩地補充道：
“不過，近些年風之國的風暴似乎又頻繁了一些。”
不閒不談的話語，瞬間令慣性板著麵孔的馬基臉色一沉。
他哪能分辨不出對方口中的意思？
這是在說他們風之國的環境愈來愈惡劣了！
但這也是不爭的一個事實，忍者的培育，軍備的開支，這些都是錢財消耗大頭。
在這樣的先決條件下，能夠將村子周邊的環境維係保持好就算是不錯的結果了，那裡還有閒錢去治理整個風之國的環境？
而且想要將本就破碎的自然朝好的方向進行改變，那才是一個真正看不見希望的無底洞。
或者直接可以說，人力難達！
與其費心費力地去改造，不如直接畢其功於一役的永世擁有。
在這一刻，
馬基終於真切地了解到自家風影大人選擇與狼共舞的用心良苦。
於此間，來者那位於隊首的陰柔男子始終沒有開口，就任憑身後的部下與前人進行交涉，絲毫不擔心是否會因為這樣的小衝突產生什麼不良後果。
畢竟，他篤定那個男人已經迫不及待需要自己的助力！
迫不及待地想要趁著岩，雲，霧，三方都各自蟄伏的大環境想要做些什麼驚駭世俗的動作了！！
“我家大人已經在會客室等候多時。”
“還請跟隨我來。”
一向不苟言笑的馬基微微躬身，並用手臂迎出了一條通路。
這已經算是某種意義上的客氣迎接了。
因為他可是砂隱村的老牌上忍，代表著強大與威信。
“好。”
“我也有幾個月沒有見到羅砂閣下了呢。”
見狀，大蛇丸的嘴角微微上揚，陰柔中又帶一點沙啞的回應在此刻吐露。
不過於那遮掩的鬥篷下，卻淩厲、森冷的芒光迸發。
【屬下的過錯，】
【那可就要領導者來賠罪咯。】
.........
.........
雨一直下，
浠瀝瀝的聲音不斷地敲擊著城鎮裡的一切。
雨之國，一個鮮有晴天的國度。
‘踏踏踏。’
伴隨著一道急促的踐踏音空擋的街道上響起，一名身披雨蓑，口戴防毒麵具，額係象征雨隱護額的忍者由遠及近。
且幾乎沒有受到什麼明崗暗哨的阻攔、盤查，其就被允入了城鎮內的中央建築內。
而在以往，
或者直接說是在一個月前，絕對不可能出現這樣一種暢通無阻的情況。
但是現在，整個地域都陷入了一種近乎死寂的蕭瑟當中。
尤其是在這陰沉的天空，這不停的細雨之下，這種遲暮悲涼的感觸愈發清晰。
‘咚咚咚。’
進入中央樓閣的雨隱忍者在急急越過長長的通道，並推開內殿門戶後，旋即就半跪在了這亮著昏黃燈火的內殿門前。
“半藏大人，邊境、邊境急報！”
他撩起擋雨的鬥篷，抬目看向了那由屏障隔成的四方格柵，臉上的神情悸動萬分。
且借著昏暗的燈光仔細看，於之臉上流淌著的不止是雨水，還有嫣紅的血水！
這一份情報，不知是付出了怎樣的一個代價，才傳遞到了這裡。
然而，麵對這樣的一份付出極大代價的緊急訊息，端坐在格柵內的那位似是並不在意，又或者說是不敢在第一時間聆聽。
在醞釀、按捺良久之後，他才徹底壓抑住心中的躁動與不安，以平日那副沉穩語氣擠出簡短一字：
“說。”
雨隱村的邊境是由土、火、風、草四個國家組成的。
其中，前三者都是一等一的大國，而最後的草之國則是一個基本沒有自主意誌、不足為懼的牆頭草。
並經常為大國的軍事行動借出國道。
雖然得益於這些年的左右搖擺，草之國仍舊能夠保持自身的存在，但是一些土地卻在多年的紛爭中淪陷入了火之國與土之國的口袋中。
不過這樣的土地丟失，也並不能夠完全說是一件壞事。
因為這使得火、土這兩個大國真正有了接壤的地域，一係列的戰事也不用再借道草之國，避免了後者自身因為戰事被殃及池魚的下火車結果。
而這片地域也成為了和平年代，岩隱村與木葉迸發摩擦最多的地方。
山椒魚半藏之所以會在這樣的人手短缺的時候還要派遣部下去探明消息的理由，就是因為在數日前，他的通靈獸·井伏帶著滿是傷痕逃了回來，並在極為簡單地與自家主人進行溝通後，就陷入了深層次的休眠當中。
為了保護木葉的那幾名忍者，不能直接使用毒物的它，傷得實在是太重了。
於之記憶裡的最後畫麵，是鋪天蓋地的岩隱忍者，是位足於蒼穹之上的某個渺小身影，以及那與之曾有過約定的那位少年。
身為五大忍村的岩隱，竟然會為了一個還未成年的下忍傾巢而動！
甚至連現任土影·大野木那老東西都親臨了戰事，這是多麼令人不可置信地一件事！
這樣的畫麵，令被奉為半神的山椒魚半藏都感到坐立難安。
因為昔日爭鋒，使之再了解不過五大忍村的實力。
這簡直就是一場無法解開死局！！
加之雨之國閉塞的大環境，以及已經撤離的耳目，導致身處於樓閣中的他像是瞎了‘眼睛’，直至事件都過去了幾日才收到這第一封線報。
“是。”
聞言，匆匆趕赴回來的雨隱忍者在稍稍緩了一口氣息後便沉聲說道：
“據邊境同伴傳回的訊息，岩隱村大敗而歸，整個場域散落了不知凡幾的破碎戰刃與岩隱護額。”
這樣的結果，並沒有能夠讓山椒魚半藏將不安的心情放下。