第44章命運交織之夜4k）
克魯茲從來沒有這樣急切地請求著，要從他在無數重回廊深處的房間內出來。
僭主達美克斯聽著侍從的報告，先是頭一個侍從，接下來是第二個，他們成排地跪下，傳報那被除名的瘋王子急切的渴求。
他的手指握在金杖上，而金杖反饋給他的唯有沉重的冰冷。在他的記憶中，克魯茲仍然是許多年前那乖巧的模樣：靈巧而乾淨的藍眼睛在濃濃的眉毛下麵好奇地轉著圈兒，跟在兩位長兄身後，牽著剛學會行走的妹妹的小手。
他不知事情是從何時起出了差錯。
也許是從克魯茲有一天忽然問他有沒有見過天空中的眼睛開始，這個孩子就日漸地陰沉下去，脾氣也變得尤其暴戾，有時喊著火的雨要把所有樹木都燒光，有時叫嚷著要殺死夜晚的月亮。
當克魯茲開口說他的妹妹死了之後，達美克斯就下令給他一間小小的房屋。
之後他唯一一次與他的第三個孩子相見，就是在他的命名儀式上。
此時已是深夜，達美克斯仍醒著的原因，其實是收到了他的長子意外受傷，正在回到都城的消息。
依照他對哈爾孔的了解，不消一秒他就能猜到這所謂的傷勢背後的實情。
也有少數的洛科斯小隊陷入苦鬥，佩圖拉博下令讓他們暫且撤退，重新整合戰鬥姿態。
這樣的念頭深深折磨著他的良心，他都不敢相信自己怎麼會如此地癡迷在虛幻中。然而等他回過神來，他已經提著新鍛的刀，走在殺死侍女的路上。
“他在恰到好處的時間離開了。而我……剛才嘗試過，我聯係不到他了。”
——
在第一輪堅守射擊的炮火減弱後，伴隨著更加響亮與狂熱的吼叫，部分依靠著阿克斯人特有的防護盾甲在遠程攻擊裡幸存的戰士從地麵的坑洞與土石間爬起，開始了一次氣勢洶洶的衝鋒。
佩圖拉博在被哨兵喚醒前就因從天而降的炮火蘇醒了。
他時時刻刻感受著一種盲目的恐慌，一種積壓的空虛，這些錯綜複雜的情緒幾乎阻斷了他的思維，他隻能感覺事情是無比的稀奇古怪，沒有一樣東西在正確的軌道上運轉。
卡爾迪斯人竟然選擇會與阿克斯聯軍，這確實在意料之外，不過也算情理之內。
哈爾孔能感知到自己內心的嫉恨像沸騰的毒酒，向四周散發著惡意的蒸汽。然而這一丁點兒道德上的敗壞，對他而言遠遠不及權力的喪失重要。
他在鋼鐵的座椅上落座，既是品味戰鬥勝利的甘美，也是保存精力準備應對其他突發的意外。
專門處理此種情況的小隊立即開始行動，保證一定距離內沒有人可以落至地麵。至於在少數的死角成功著陸的敵人，則收獲了更多的纏鬥與多種應對。當一支小隊有幸靠近卡麗豐的戰車時，履帶解決了他們。
每分每秒都有無數的信息湧入他的思緒內部，凡是能被他觀察到的顏色都自動地將自己匹配到上千幅尚未誕生的畫作裡，無論看見了人還是物，無論是風、日、月、湖還是城市人流滾滾的人間之景，都自顧自地拚命擠進他的素材存儲之中，迫不及待地要從他手下經過藝術的再創作來到這世界上。
洛科斯在佩圖拉博與他的工匠導師的塑造下，以驚人的速度發展到達美克斯以前想都不敢想的天神居所般的境界。
他渴望彆人在他麵前低頭，渴望功業在他手下成就。他要黃金與寶石從他的指縫裡滾落，深紅的葡萄釀成無邊的酒池，他要萬民的讚美響徹天際，然而這些都觸不可及。
戰局產生了明顯的偏向，縱然是佩圖拉博有意地替對方計算，也找不到這支聯軍的伏擊者部隊的勝利機會。
他並非喜愛美貌，或者說，他其實從不在意自己的容貌到底如何。
他必須不眠不休，不吃不喝，從此永無止境地雕刻、繪畫、書寫、塗抹，才能將他千分之一的念頭塑造成型。
安多斯心中始終很不安，他自昨夜與那姑娘相見後就不曾入眠，就像甜美的睡夢已離他遠去。
這不僅得益於他們即便是夜襲也不願停止的隆隆呼號，他們從古老時代繼承而來的部分標誌性科技殘存也證明者著他們的來路。
哈爾孔掀開偽裝的布單，仔仔細細擦去臉上乾涸的血跡，讓他的麵部皮膚再度變得白淨柔軟。他換上一身華貴長袍，將象征王子的銀色頭冠重新一絲不苟地戴回保養得當的發間，再用了一些化妝的粉末，補平臉部因年歲增長而出現的皺紋。
他真正在意到哪怕彆人稍微提一句都能令他怨意滿溢的，是他日漸失去的地位。
漆黑的夜空下燒起亮紅的光。大地因火炮與戰吼而震動，塵土顆粒在地麵上如豆粒彈起又落下，半夢半醒的軍隊自發應對起敵人的攻擊，每一台機械都施放出燃料與能量轉化的破壞力，將炮彈和火藥打進夜襲者的隊列。
可今天的白日裡，他偶然發現自己見到他的侍女的第一眼，竟是想要將她封進石膏永久留存。
曾經他也為自己的猜忌和妒恨而自責。
他在那金底銀邊、鑲了血玉的小帆船裡找到工坊的鑰匙，於是心下仿若大石落地，得了寬恕和安慰。
他捧著小帆船，推開工坊的門，在星月注視的深邃黑夜裡，朝著燈火通明的洛科斯王宮走去。小帆船上的桅杆泛著漂亮的光，閃亮亮的，最是精巧不過。
“繼續！”佩圖拉博的手掌重重拍在桌麵上，“守不如攻！”
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然而每每想到他的孩子們，達美克斯心中便翻滾起無儘的酸澀和苦痛。
潔白乾淨的手指輕輕撫著他的肩膀，幽暗的芳香縈繞左右。他享受地閉上眼睛，低聲說：“神教會回到洛科斯，我尊敬的主祭。不會再有任何人膽敢玷汙你們的神聖。”
他不明白自己到底做錯了什麼，不明白他的教育究竟在哪一步上屢屢地走偏。
若有若無之間，他鼻尖充盈起硫磺與鐵鏽的氣味，刀斧的交擊仿佛無限遙遠，又仿佛近在耳畔。
僭主疲憊地閉上他蒼老的眼睛，讓醫師替瘋王子包紮，並讓克魯茲到他的眼前來。
莫爾斯抓起布單的一角，將昏迷的哈爾孔打包提在手中，包裡順便塞進主祭美麗的腦袋。
哈爾孔隻覺一陣天地倒懸，四肢同時傳來的劇痛奪走了他脆弱的清醒。
“按照他們的速度，應當已經回到洛科斯城下不遠處。”卡麗豐的語調裡帶有對她而言極其罕見的茫然。
又一個侍從跑著過來，講述克魯茲如何喊著不可讓飛鳥死去，在他房間的門上撞斷了骨頭，血從門縫裡往外流。
思考之後，佩圖拉博撥通了卡麗豐的通訊。