“我正在猜測你什麼時候會提及泰拉。”馬卡多說。“我們人類總是與彼此鬥爭，紛爭從未停止，然而在最後因此遭到破壞的，總是會變成為我們提供住處的星球。”
“因為我們已經跨過了文明的巔峰。”馬卡多說。
帝皇無辜地用他漆黑的雙眼看著馬卡多，直到後者捏著紅葡萄酒杯梗的手指抖了抖。“好吧，你開了一個完美的玩笑，吾主。”
帝皇垂下眼簾，隨後他站起身，越過餐桌伸出右手。莫爾斯握住他的手，同樣地站起。
“大多數人類的生命周期很短暫。”帝皇說，“而植被與岩石的恢複周期漫長。”
divcass=”ntentadv”“所以我們沒有破壞星球。”莫爾斯輕快地說，“我們破壞的隻有我們自己風景宜人的住處。當我離開泰拉時，這兒對人類的審美而言已經足夠醜陋了。它能變得更加難看，實在是我沒有料到的。我該慶幸我沒有親眼見證你們是怎麼把地球折騰成這樣的嗎？”
馬卡多咽下他的火腿蜜瓜。“他是。”
“他們是我的子嗣。”帝皇給出了和一個多月前不同的答案，臉上煥發著閃耀的光彩，也許這是因為人類之主以為他想清楚了。“我為了創造工具使他們誕生，用光輝令他們與我親昵靠近，然而我仍然是一名父親，這重身份從未消失，我無法否認。”
馬卡多發出一聲深沉的歎息。“我相信吾主能夠成功……雖然他還沒有開始這一計劃。”
“還沒有。”帝皇想了想，“但我知道他和我相似。旺盛的求知欲和好奇心。”
帝皇的臉上終於閃過一絲明晃晃的驚訝，“你……”
“我會說靈族語。”莫爾斯攤開手，“優美但相當煩人的語言，不同字母在不同場合有不同含義，肢體和表情都是成文的組成方式。”
縱使在繁星之下——好吧，這是皇宮內模擬的星空投影——的私人聚會中，那種終年不散的悲憫與遊離依然時不時從人類之主的臉上滑過去，將他拋擲至一個高於當世凡人的層級。
帝皇放下刀叉，“是真的。”他回憶起與魯斯會麵的奇妙場景，於是他笑了。“我把他打到砸在牆上。”
“而我們必須前進。”帝皇平靜地說，這句話他每日要翻版數十次來講給眾人去聽，於是說完後他繼續吃他的肉排。
“但我確實想過回來。”他的後牙相互咬了一下，肌肉的劇烈收縮帶來一點酸痛。“很多次。”
兩人都聽出那不是陳述而是祈願。
“不。”帝皇拒絕了，並將下巴從撐著頭的手上挪開，騰出雙手切一塊肉排。“今天不是血腥之夜。”
“我送有天賦者洞穿現實宇宙與非物質空間的帷幕，去窺探一個靈能光芒和彆的地方沒有半點區彆的遙遠星球，指望有哪個天賦者能分辨出我找不到的地方，這讓我殺了不少人。我做這些事情隻有一個理由。我覺得我該找到你，帝皇。”
當帝皇找到荷魯斯時那個身穿珍珠白戰甲的原體心中是否仿若有潺潺的溫情湧起？他是否清晰地知道自己正敬愛著一個無法回應敬愛的人？
至於魯斯，莫爾斯覺得他已經知道了，從他向兄弟們介紹帝皇的口吻中。
說完，莫爾斯喝光了他的葡萄酒，並再次驗證他對這種酸澀古怪又度數太低的飲料沒有好感。
“我覺得說不定你還有幾封沒發出去的請柬通向你的幻夢裡。”
“彆告訴我你是認真的。”
“你知道艾達靈族嗎。”他說。
第二卷結束，卷末懺悔時間到。
他還會在泰拉陪著佩圖拉博留一段時間，其他細節稍後再討論也可，比如帝皇是不是打算處理網道時把帝國交給明顯受到偏愛的荷魯斯管。
“未必沒有可行性。”馬卡多想了想，“如果你們想，我可以安排一處空房作為劇院。”
宰相接著說：“有時我會感覺你很年輕，比我們都年輕……莫爾斯。”他在說出對話對象的稱謂前有意地停頓了片刻。
莫爾斯對此也沒什麼額外的意見，除去他常常擔心帝皇一腳踩出才發現自己剛才正站在懸崖邊。
“你們又是夥伴了。”馬卡多說，並為此寬慰。帝皇無法獨自戰鬥，金甲和王座比不上夥伴。至於禁軍，他雖沒有參與他們的創造，也知道他們是守望者而非同行之人。
“如果你想，我現在就可以給自己重做一套荷葉立領襯衣配金銀滾邊外套，加薄錦齊膝短褲配刺繡長襪和翻簷黑禮帽，接著我們就可以在皇宮重演斷頭台的故事了。”
他發現自己有許多事情不清楚，但這和他獨立生活在泰拉之外無關。就算在人類文明尚且不曾分散的時候，一個人就已經無法窮儘當前時代的知識了。
“因為我不想偽裝。”莫爾斯說，“就像我從未更改過我的外貌，除了偶爾換套衣服。”
“我的孩子？”帝皇的微笑因為這個詞語而僵硬地凝固，這讓人類之主看起來像一張彆扭的畫片。莫爾斯和馬卡多一並地停下了除呼吸外的其他舉動，留給帝皇一些思考的時間。
帝皇沉靜地點頭，他的話語像是一聲遙遠的歎息：“到那時，我們的種族將在太空中自由漫遊。”
帝國宰相收回視線用火腿片慢悠悠地卷起一塊切成小段的蜜瓜，“哦，我隻是個帝國的謙遜仆從。”
“時日變遷，現在我們終於重新愛上了地心說。”
帝皇打量了莫爾斯幾眼：“這個‘偶爾’是多久一次？”
“在遠征進展到一定程度後，我會返回泰拉，專心於網道計劃的開展。我們可以……”他遲疑了一下，還是說出口：“稍後我們可以一同去看那台機器，我將其命名為黃金王座。”
“以及我的朋友。”帝皇說，“你們兩個都是。”
“地球。”馬卡多若有所思地重複。
但莫爾斯知道他做不到，隻要他還在幻想著那場關於人類美好未來的大夢。
算了，直接征集建議。有什麼想說的直接在這兒評價就好，任意內容，歡迎銳評，批評不要委婉，拜托了。
我看看有什麼能解答或改進的。
以及預告：下卷有兩到三個新原體出場。
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