“對朱瀚說——我願歸局，不再隱線。”
“但我隻信一人。”
柳音一怔，“誰？”
林弘笑了笑，低聲道：“太子。”
他語畢轉身，步出藏閣。
與此同時，皇宮西南角的一座偏殿內，柳音緩步而入。
燈火微明，早已有一人候在榻前。此人一襲儒袍，麵容清臒，目中卻透出與溫文不符的淩厲。
“如何？”儒袍人低聲問。
柳音緩緩解下琴囊，放於幾上，“他未懷疑，但朱瀚……恐怕早有察覺。”
“朱瀚……”那人輕聲呢喃，忽地冷笑一聲，“此人太沉，太穩，是最大的變數。”
“許雲裳那邊已然暴露。”柳音聲音輕淡，“接下來，你們打算怎麼做？”
“急不得。”儒袍人擺手，“今夜之後，東宮必起疑心，正好讓他們忙於內查——而真正的殺著，還未落下。”
他從袖中緩緩抽出一封朱紅色密函，推至柳音麵前。
“這是下一步。”他說，“送至金川門外那人手中，他知道如何做。”
柳音接過密函，神色一如既往清靜，卻在臨出門前，忽然開口：“若太子不死，你我之局便無意義。”
“他會。”儒袍人冷冷一笑，“我們不圖太子之死，隻圖天命易主。”
幾日後，三位密使悄然抵達王府。
一人白衣如雪，攜劍如影；一人布袍如灰，話少而目如鷹隼；一人則身著藍衣，麵容俊逸，雙目帶笑，似商賈亦似遊俠。
朱瀚親自接見，站在書案前緩緩言道：
“從今日起，白影護太子身安，秦策暗查內宮動靜，商昀……你去禮部，替我看住周謙。”
三人齊聲應命。
朱瀚點頭，淡淡道：“網已張開，隻等風來。”
而在風還未起之際，朱標再度召見徐牧。
“先生，你說過，局不在反擊，而在誘局。”朱標眼神堅定，“那我若將一人，放入這局中引導可否？”
“你有目標？”徐牧望向他。
朱標目光微冷：“朱棣。”
徐牧一愣，隨即拈須而笑，“若真敢動他，太子殿下才算真正踏上帝王之道。”
朱標低聲而決然：“我若不先動，終有一日，他將先動我。”
朱瀚立於東宮後園的竹廊之下，一身玄色長衫隱於光影之間，袖中藏手，神色靜如止水。
他身後不遠處，是一棵蒼老的銀杏樹，春初新芽乍吐，枝椏間卻懸著一枚紅綾係的小銅鈴。
風來時鈴聲清脆，宛如輕語。
楚淩煙緩步踏入，身著素青衣裙，腰束烏玉帶，眉目如畫，眸中卻無絲毫女子溫婉之意，反倒透著一抹疏冷的淩厲。
“你還是如此喜歡在晨霧中等人。”她目光略轉，語氣中帶著幾分舊識的調侃。
朱瀚淡淡一笑：“晨霧藏鋒，最適合談舊事。”
楚淩煙輕哼一聲，走至廊下倚柱，眼神略過那枚銅鈴：“你居然還留著這個。”
“你那年走得急，沒來得及取。”朱瀚語聲平和，“我便替你收著，想著哪日你若回頭，總得有一樣舊物，讓你知道這世間還有些人，未曾忘你。”
楚淩煙垂眸，手指微微收緊，又緩緩鬆開。
“我回來了，”她抬起眼，“不是為了回頭。”
“我知你不是為情，也非為義。”朱瀚望她一眼，眼底似有波瀾，“你是為‘局’。”
楚淩煙嘴角一挑，露出幾分薄笑，“你還是那般聰明。”
兩人沉默良久。清風吹過竹葉，窸窣有聲，如低語不絕。
“那孩子——朱標，他如何？”楚淩煙問。
朱瀚轉身看向不遠處的畫廊儘頭，那是太子的書齋，門扉緊閉，卻似藏著重山深海。
“他比我想象中，更穩。”朱瀚聲音低沉，“可也更孤。”
“你要他成帝王，自不能教他貪溫柔。”楚淩煙語氣微冷。
“可我也不願他冷得像鐵。”朱瀚輕歎，“我願他執權如山，但心裡，仍有人情煙火。”
楚淩煙靜靜看著他，許久才道：“你教他的樣子，倒像極了你自己。”
朱瀚不語，隻在廊柱上輕敲了三下，聲音如骨節敲石。
不多時，一名身形高大的中年男子緩步而至，須眉淩厲，步伐穩重，正是朱瀚口中的秦柏舟。他拱手一禮，眼神中卻隱有不安。
“殿下，李思危失蹤了。”
朱瀚眸色微沉：“何時？”
“昨夜未歸，他說要去見一人，未曾交代姓名，今晨未現身，隨從亦無蹤影。”秦柏舟沉聲道。
楚淩煙冷笑一聲：“你要用心鏡識人者，先得防他被人識走了心。”
朱瀚略一沉吟，轉身步入書齋前庭。
朱標正在庭內臨池練字，一筆一劃，俱顯沉穩。他聽見腳步聲，放下筆，起身拱手：“皇叔。”
“字寫得不錯。”朱瀚瞥了一眼，“可心中雜念太多，落筆不穩。”
朱標愣了下，笑道：“被皇叔看出來了。”
“李思危失蹤了。”朱瀚直言不諱，“你可有印象，他昨日曾提及何人？”
朱標蹙眉回想：“昨日他提過‘鏡中之人最難識’，我當時不甚理解，他說京中有人善用假麵，能在朝堂行事如平人，但心卻早已歸他所投。”
楚淩煙冷聲插言：“是內線了。”
朱瀚抬眼望向庭中水麵：“這局，比我想得更深。”
朱標沉吟片刻，道：“皇叔，若敵在朝中，眼耳俱暗，不如設局引蛇。”
“你欲何為？”朱瀚眉頭輕挑。
“我欲設一假局。”朱標語氣漸冷，“冊封東宮輔政使，公開推舉秦柏舟進宮講武，借此擾動那些藏在暗處的人。”
楚淩煙盯著他看了許久，忽然輕笑：“你竟想以自己為餌。”
朱標坦然：“既為太子，豈能懼險。”
朱瀚不語，神色卻變得極為複雜。他記得十年前，他曾對朱標說過：“若你有一日能自定局勢，皇叔便肯為你退後三步。”
如今，這一步，朱標走得比他預想中更早。
夜幕漸深。
東宮設宴款待幾位文臣。宴上朱標神色溫和，談笑風生，偶有高論，亦不顯鋒芒，唯獨在言語之間偶提“秦公入宮輔政”之事。
次日清晨，尚書省突傳奏報——禮部侍郎之弟於家中突發癲疾，胡言亂語，自言“李氏識人”，已驚動太醫院。
朱瀚倚於庭中長廊，望著京中方向喃喃：“這風，終於動了。”
楚淩煙緩步而至，手中持一柄白骨小扇，低聲道：“內東廠有人動了，去查禮部的案宗。”
“果然是你。”朱瀚輕聲道。
“你早猜到。”楚淩煙收起扇子，眸光微冷，“我藏得再深，也不及你三言兩語撥我心事。”
“你心未改。”朱瀚輕笑，“隻是你不願承認罷了。”
“你呢？”楚淩煙抬眸看他，“你未曾動心過？”