堂中諸人紛紛點頭。一名年長者歎道：“此言極是。老夫家鄉遇過酷寒，三月之病，五月方醫，民何以安？”
林複看向朱標，眼神微挑。
朱標頷首：“王潛之言，可書之。再議。”
接下來的三日，青策堂接連上議，所涉皆非朝政大策，而是庶務細節。
有議官倉糧收法，有論新法後衙門冗役之重，有陳工坊織女之疾，也有倡書塾學製之弊。
堂中日益熱絡，太子頻頻出入聽議，甚至偶作筆記，與眾人探討。
而在一日議畢後，林複獨坐廊下，望著庭中新栽的青鬆出神。
忽聽身後腳步輕響，他不回頭，淡道：“王爺竟至此地，倒是稀客。”
朱瀚緩步入廊，笑道：“你我之間，何須虛禮。”
林複一笑：“王爺觀今日議事，有何感想？”
朱瀚卻不答，隻反問道：“你知‘策’為何物？”
“願聞其詳。”
朱瀚坐於石凳之上，緩緩說道：“策者，智也。智者可勝愚，可敵強。可你若將策拘於書簡，拘於口辯，不過紙上畫餅。”
林複眉頭輕動：“王爺之意，是我空談？”
“非也。”朱瀚輕歎，“你的策有實心、有真意，卻無血肉。你講百姓冷暖，卻不知那冷暖之後，真正能動其命者，是人，是勢，是你們現在未曾接觸的一群人。”
林複沉默片刻，忽道：“若王爺有更深之謀，不妨直言。”
朱瀚看他一眼，語氣忽然低沉：“我籌一事，三年矣。而今太子設堂，士心可用。你若願，便與我共下一盤真棋。”
林複轉身，眼中神色難辨：“若此棋落錯？”
“落錯也無悔。”朱瀚笑意淺淺，“因這盤棋，不隻為太子，更為天下。”
數日後，京中傳聞青策堂之議有成，太子親裁百案，皆為民所係。
更有人傳，青策堂將設分院於各府，各地舉才入堂，策士之名，不再僅屬於廟堂清貴。
京師之內，坊間私語：“那位太子，是要真做事了。”
而在離京五百裡的嶽麓書院內，一名布衣學子捧書夜讀，忽聞窗外有風聲，有人敲門。
門開，一封柬帖遞入。
“青策堂外院，延賢召議。王命在此，可走否？”
那學子抬頭，眉目堅定：“願走。”
東宮的夜，總顯得比皇城其他地方更為寧靜。
此時已是三更時分，殿內仍燈火未息。
朱瀚站於高台之上，俯瞰青策堂庭院，隻見林複與王潛等數人圍坐於院中石幾旁，仍在低聲研討。
夜風輕拂，鬆影婆娑，恍若天地之間，獨留這一爐燈火未熄。
朱標緩步而來，聲音帶著倦意卻未顯疲態：“他們議至此刻，已是第五夜。”
朱瀚未轉身，隻輕聲一句：“你可知，他們為何不倦？”
朱標也站定，與之並肩：“因為他們終於得一處，能說真話。”
朱瀚這才笑了，轉頭望向太子，道：“你若能一直讓他們說真話，便是一樁大功。”
朱標點頭：“我想聽聽皇叔的想法——接下來，如何用他們？”
朱瀚轉身，緩緩道：“太子設青策堂，引才入局，是勢；擇地設外院，散布各地，是網。可你如今才張開網，尚未有獵。”
“獵？”朱標皺眉。
“網張無用，需引風而動。”朱瀚眼神清澈而深遠，“你該讓天下人知道，策士所言，不隻是紙上清談，而是真能動這山河。”
朱標若有所悟：“你是說……拿一事，讓他們見成效？”
朱瀚點頭：“對。但這事不能大，太大必惹動朝堂諸公；不能小，小則無人聞之；更不能在京，京中一動，萬象皆隨。”
朱標沉吟片刻，道：“那該何處起步？”
朱瀚淡淡一笑：“北直隸南部，有一地名叫‘魏城’，原為舊年封地之郡，近年賦稅尚可，卻連年有吏更替，無一能久任。此地地不偏，人不窮，卻民心不定，恰是試策之地。”
朱標一拍手：“好，就以魏城試之！”
青策堂議座上，朱標親臨，眾人肅然。
林複率先而出，朗聲道：“陛下允準太子親理魏城一事，策堂承旨入議，請太子裁命。”
朱標目光掃過在座諸人：“魏城之事，非國策、非軍情，乃是百姓生息。諸位若有奇思異策，今日且放手而言。”
王潛率先出列：“草民請以民間醫者之道，設‘濟民坊’於魏城四隅，募本地老醫五十人，以坊製行醫，避官醫久候之弊。”
緊隨其後，一名名叫蘇倩的女策士站出，聲音清越：“願議魏城女織之製。聽聞其地女工日作十二時，月僅二休，非禮也。可設織坊義社，分時輪作，以工代役，使女亦得喘息之餘。”
眾人紛紛附議，語不相讓。朱標聽罷，拍案道：“魏城之試，既是為民，便應從民間起事。此事，由林複為主，王潛、蘇倩為副，率策堂六人先行赴魏，一月為期，議成實效者，將之廣布。”
一時堂中振奮，人心激蕩。
待眾人散去，朱標留林複於殿後，低聲道：“魏城之行，非易事，你可有憂？”
林複躬身道：“太子放心。若魏城不成，我林複，自請削籍，不再涉政。”
朱標沉聲道：“我不要你削籍，我要你凱旋。”
魏城地處北直隸南部，春初尚寒，入城之時，林複一行六人身著便服，隻帶東宮授牌與策堂之印。
第一日，他們不入官府，而是直赴南門集市。
“你看那邊。”蘇倩指向一處高台，“那是魏城老市口，市頭原有官吏設台講政，但近日被廢，改作討債之地。”
林複皺眉，率眾上前，隻見數名漢子圍一瘦弱婦人怒斥，言辭凶惡：“你男人死了債還在，你再不賣屋還賬，彆怪我們手黑！”
婦人抱著懷中嬰孩，身軀顫抖。
林複出聲：“放肆。”
為首漢子冷眼道：“你哪來的——”