朱瀚放下手指，眸中泛起一抹狡黠，“你可還記得你那頭受封‘良駒’的赤紅馬？”
“赤焰？”朱標一怔，旋即點頭，“是，如何了？”
“昨日夜間已‘走失’。”朱瀚唇角揚起，
“你且在朝上奏，言赤焰夜奔入禁苑，擾驚禦駕，需調三司入宮搜查。”
朱標驚訝：“這般大動乾戈……皇上會應允？”
“會。”朱瀚沉聲道，“隻要我上奏，皇兄定允。”
三日後，朱瀚果然攜朱標一同上朝，跪於金階之下，言之鑿鑿。
朱元璋初聞震怒，繼而怒氣斂去，冷冷一聲：“搜。”
於是三司入宮，錦衣衛、禦馬監與刑部使者分三路而行，棲霞苑舊地也在搜查範圍之內。
當夜，朱瀚一襲夜行衣立於宮牆陰影之中。
沈昊潛入林後，悄聲言：“動了。棲霞苑有人引火自焚，火未大，即被撲滅，卻燒出一地下密室，內藏甲胄、弓弩、密文百餘。”
“人呢？”朱瀚問。
“走脫一人，似為照原。其餘三人皆伏誅。”
朱瀚沉吟一瞬，忽而抬步：“走，我親自去看看。”
棲霞苑舊址已然焦黑，地磚焦碎，密室之中一股血腥味猶未散儘。
朱瀚立於那張桌案前，桌上一卷殘存密文尚未焚儘，其上赫然書有“調弦”、“潢池”之字，似有意挑起內亂。
沈昊低聲問：“這便是他們布局？”
“這不是布局，這是引。”朱瀚喃喃，“他們故意留此紙，為的是引我等誤判，以為照原是主謀……其實，他才是被棄的棋子。”
沈昊眼神驚悚：“那真正的棋手是……”
朱瀚不語，拾起那卷密紙，翻看片刻，忽而沉聲：“你立刻通知趙慎言，回宮封筆，叫他即刻南赴應天，查冊黃冊之外家奴，尤其是那種‘隻入不出’的名籍。”
“王爺懷疑他們用了死戶？”沈昊倒吸一口冷氣。
“若是，他們藏匿於宮中之人，便不止照原一人。”
朱瀚冷冷一笑，“這宮啊，才剛開始熱鬨。”
又三日，朱標於弘文殿設席，宴請士子與書生為名，實則請朱瀚與數心腹赴會。
酒過三巡，眾人散去，朱標卻留朱瀚一人於殿後。
“皇叔，您喚我來，不隻為照原一事吧？”
朱瀚負手踱步，片刻後回首看他：“標兒，你知不知道，現在誰最怕你？”
朱標沉思許久，緩緩道：“不是太子的人……便是將來皇上的人。”
朱瀚一笑：“不錯。但真正怕你的人，不是那朝臣，也不是外戚，而是那些……什麼都不是，卻妄圖成為一切的人。”
“他們是誰？”
朱瀚將酒盞輕置於案，語氣淡然：“就是那些藏在宮中，看你、聽你、仿你的人。
他們每夜記錄你說的每一句話，每個腳步的落點，每次手中的筆劃。
他們要用一張‘偽太子’之皮，做他們自己的夢。”
朱標喉嚨微緊，片刻才道：“皇叔，我怕……我怕我不是他們的對手。”
朱瀚輕笑，拍了拍他肩膀：“所以你有我。”
“可您終會老去。”
朱瀚卻搖頭：“我老不老不打緊，你會強，你會狠，你會笑得比我更無情。那時候，叔父願意看你將這天下踩在腳下，看著那些窺視的人，一個一個——”
他眸光銳利，低聲道：“死在你腳邊。”
弘文殿外風起，簾動如浪，遠遠夜色之中，宮燈一盞盞燃起，照得整個皇城明亮如晝。
係統提示悄然響起：
【簽到完成，獲得獎勵：“九變兵書·斷章”】
他低聲笑了：“好啊……又多一把刀。”
弘文殿外夜風漸起，燈火隱隱，如星子墜落人間。
朱瀚立於廊下，掌中翻看著那冊剛得的“九變兵書·斷章”，紙色微黃，字跡沉穩，顯見年歲久遠，卻每一筆都藏著殺機，似能從紙縫裡飄出刀光。
他心念一動，係統界麵悄然浮現：
【“九變兵書·斷章”：古戰法殘卷，記載九種變陣攻守之術，適配精兵精將，可在五十人內部隊中運用，令其戰力提升百分之五十，士氣翻倍。】
“係統，還真舍得。”朱瀚輕笑一聲，將兵書卷起收入袖中。
忽聽背後傳來一聲輕響，他未回頭，語氣自若道：“怎麼，舍不得我走？”
朱標從影柱處走出，微微搖頭：“不是舍不得，隻是——覺得今日之後，許多事都回不去了。”
朱瀚背手轉身，緩緩望他：“從你第一天被立為太子起，就再也回不去了。”
朱標一怔，旋即低下頭去，輕聲問：“皇叔，你可曾後悔？”
朱瀚望著夜空，良久道：“我朱瀚啊，生得比你父皇晚，錯過了他橫掃天下的時日，錯過了征戰沙場、浴血疆場的歲月。如今再看這宮中江山，隻剩下蠢動的利爪和冷眼的人心。”
他頓了一頓，轉身正對朱標：“可我不後悔。因為我還有你。”
朱標鼻頭微酸，險些開口，忽聽外頭急腳步聲傳來，內侍小太監撲跪在廊下，氣喘籲籲道：
“太子殿下，吳國公徐達送來密報，請殿下即刻前往東苑私室相見！”
朱標皺眉：“徐伯伯何時回京了？”
朱瀚眼神微動：“東苑私室？那可是他少時居所，平日封鎖極嚴。他要見你，不選弘文殿，不進乾清宮，而偏偏約你私室——”
“怕是事關機密。”朱標沉聲。
朱瀚轉頭吩咐沈昊：“你帶人提前去查，掃一遍東苑周圍，彆讓人躡了蹤。”
沈昊抱拳：“喏！”
東苑私室燈火微明，簷角垂燈，簾內香爐未熄，淡煙嫋嫋。
朱標入內，便見徐達負手而立，神情不似往日和氣，眉頭緊蹙，似壓著千鈞重擔。
“伯父。”朱標拱手行禮，“何事如此急切？”
徐達抬頭，目光沉重：“殿下可知，這月初皇城外某莊中，突有一戶老仆暴斃？”
朱標略覺訝異：“此等小事，何以驚動伯父？”
徐達冷笑一聲：“那老仆曾是舊宮人，三十年前隨先帝出征北地後歸隱，名喚高全。三日前暴斃之際，口中竟念著‘舊令不可複，血債當歸骨’。”
朱標愕然：“此話……怎講？”