他步上高座，拱手作揖，朗聲道：“太子，承國本也；而國本之穩，不在名，而在責。”
“若陛下命我聽政，則政須問於實；若我坐東宮，則責當納於上。”
“非以尊位自許，而以政道自守。”
堂下一靜，眾人凝神。
第二問：“講學能否育政而非掛名？”
朱標答：“學者，非紙上之文，而是綱常之始。講者，非空論之徒，而是政事之根。”
“我設都學，不為聚才，而為引政；我立講士，不為裝點，而為問治。”
“東宮講學，既為自正，亦為公明。”
第三問：“君道之傳，何以為繼？”
朱標目光不動，神色如鬆：“君道之傳，不以血統，而以德義；不憑寵愛，而憑擔當。”
“我朱標，不敢妄言承統。”
“但願世人問我，問我能否納言、承法、斷事、立心。”
“若我能，便可繼；若我不能，願讓天下明公明士明刀明尺，斬我無怨。”
話音落，滿堂皆靜，竟無一語可應。
唯有後堂一名太學生立起，忽而長揖至地：“朱太子言，臣心折服。”
此人一動，席間士子紛紛起身，拱手向前。
朱標未拜，隻緩緩一禮：“諸君——是我未來的士林。”
“我，不怕被問。”
而此刻，建德堂後閣。
朱標斜倚靠榻，麵前未鋪書卷，唯有一盤未落完的棋局。
他靜靜凝望著一枚白子，許久未動。
顧清萍悄然走近，執一盞薄荷茶放在案邊，輕聲道：“您已有半個時辰未落子。”
朱標回神，看了她一眼，低聲一笑：“你看這盤棋，白子攻得太快了，是不是？”
顧清萍順勢望去，凝神片刻，道：“並不快，但顯得孤。”
“是啊。”朱標低聲，“如今我雖能回問，能開講，能引士人歸心，卻總覺得腳下踏的，不像土地。”
“像是懸在半空的橋。”
顧清萍坐在他身側，聲音溫和卻篤定：“這不是浮橋，而是剛剛架好的橋墩。”
“您已不需靠王叔之手，更不必靠陛下之心。”
“但橋要成，就得看您自己走不走得穩。”
朱標微頓，輕聲道：“皇叔近日靜得過分。”
顧清萍低頭一笑：“那是因為他真的放手了。”
“您已立道、設問、納士、應論，他不再出手，也是一種成全。”
朱標靜默片刻，終於拈起那枚白子，緩緩落在棋盤右側一隅，不爭中央，亦不避邊角。
“我明白了。”
“現在該走下一步。”
顧清萍抬眼：“下一步？”
“儲君不可久居講堂。”朱標輕聲，“我該入政。”
“講可聚人，學可正心，但終究要接朝中諸務，才是真正立於‘東宮執政’之上。”
“陛下如今仍居中調製內外事，但已不事細務。我若仍躲在建德堂內，便是畏，非承。”
顧清萍眼神微動：“殿下打算如何動身？”
朱標看著案上棋盤，聲音沉靜如水：“從禮製入政。”
“太祖初年，禮製未完，朝中文儀多采舊製，至今‘祭儀不分，朝儀不明’，學政各署分屬諸部，難統一。”
“我請奏設‘禮議錄事館’，歸屬東宮，名為‘錄’，實為理政之始。”
“由我選人議事、訂文、校政——以講學之名開政務之路。”
顧清萍一驚：“此舉雖不涉實權，卻已涉事權。”
“殿下，您要開始真正執政了？”
朱標點頭：“要坐穩東宮，就不能隻當個講學先生。”
“我皇叔當年以言止鋒，如今我便要以事定心。”
兩日後，朱標入文淵閣求見皇帝。
朱元璋坐於高榻之後，案前幾本軍報未閱完，神情略顯疲憊，但見朱標入內，眼神一亮，揮手示坐。
“你來得倒勤。”
“兒臣不敢懈怠。”
朱標拱手行禮，坐而不倨。
朱元璋打量他半晌，忽問：“前日那三問，是你自擬？”
“是。”
“你真不怕說錯？”
朱標輕聲答道：“人言無實，才會怕；若所說合於心、順於禮，便不懼人評。”
朱元璋沉聲一笑，放下案前文卷：“你倒比當年你皇叔說話還直。”
朱標頓首：“皇叔直，是因他目中有天下；兒臣直，是因兒臣心中有王法。”
“很好。”朱元璋眉頭舒展，“你今日來，可是又有章奏？”
“並非章奏。”朱標起身從懷中取出一紙薄錄，雙手奉上，“是‘議館’草設之議。”
朱元璋接過，一目十行看罷，沉吟片刻：“‘錄事’之名，倒巧妙。設館而不設司，避了爭；統文而不涉政，避了位。”
“你這一步，是誰教你的？”
朱標答：“無人教。兒臣若不開始習政，日後縱承大統，也成虛殼。”
“兒臣不敢奪事權，但願以學理事，以理擇人。”
朱元璋望著他，目光微沉，忽一笑：“你今日這番話，倒讓我想起了你皇叔當年初入廟堂那日，也是這般語氣。”
“隻不過他那時候，是殺出來的。”
“而你，是講出來的。”
他將那錄議輕輕放於案上，手掌按了按，道：“我準了。”
“你若真能用此館聚人、聚心、聚事，那這東宮——才不算白坐。”
朱標頓首：“謝父皇。”
禦書房外，晨鼓未歇，太監程守義奉旨傳召東宮太子入內議事。
朱標整肅衣冠步入殿中，身後僅隨吳瓊一人，不張揚，不顯儀，而一身素綢朝服落座於案前，卻自有一派不容忽視的端凝肅意。
朱元璋坐於高榻之上，未披朝服，僅著常袍，神情雖倦，眼神卻清亮。
他望著朱標，手中輕翻一卷薄冊，忽道：“你這禮議館，已收多少人了？”
朱標拱手答：“啟稟父皇，禮議館啟十日，錄學十九人，其中文職七，學士十，外府吏目二。皆由建德堂考議後錄入。”
朱元璋點頭：“朕聽說，你令其議事不論階位、不拘年資？”
“是。”朱標答，“兒臣以為，政事擇才，不問資曆；問資，則成舊局；問才，才有新氣。”