“明日議‘父子之義’，請他為主講，我親聽。”
顧清萍一怔：“殿下莫非欲借他之口——談皇與儲？”
“天下人皆知，我為太子。”朱標平聲答道，“卻少有人知，我為子。”
“皇叔能護我於朝中，那我更應自護於家中。”
“陛下雖授我聽政之權，但父心不可儘測。若我不能明言感恩、宣義而不露諂，那我終歸走不出‘得寵’之名。”
顧清萍靜靜望著他，眼底泛起細微的欣慰：“您終於要自己回那一步了。”
朱標轉身，迎著午後光芒而行：“皇叔既不再擾，我便不能讓他覺得，他一放手，東宮便跌交。”
次日，建德堂講席如期而設。
魏執方居中講座，朱標坐於末席，不以太子之尊，反作聽講之姿。
堂上議題為《孝經·開宗明義章》，其大義在於“夫孝，德之本也，教之所由生也”。
魏執方侃侃而談，講至要處，忽而道：“孝有三層：不逆父之命，是孝之初；進父之道，是孝之中；立父之德於世，是孝之極。”
“若君為父而不通情，子當正禮而不違道；若父為君而持權不施，子當示德以引其歸。”
“儲君之孝，不在跪拜承寵，而在代君設綱。”
言罷，堂內一片寂靜。
朱標手中筆鋒輕頓，良久不語，終而朗聲應道：
“魏講士此言，深合《禮記》之旨。”
“古有太子輔政而不敢專威，因心存父子之義；亦有王子爭儲而先亂禮綱，乃忘宗本。”
“我今日坐此，非為尊人，而為正名。”
“願以一心之誠，守一國之本。”
堂下眾人齊起，紛紛拱手。
顧清萍立於簾後，眸光輕動，忽而對吳瓊低聲笑道：“從今以後，便再無人敢說他‘僅是皇上喜歡’了。”
吳瓊頷首：“他是自己坐上了太子的位置。”
消息傳至王府，黃祁呈上抄錄，朱瀚看後，靜靜放下，良久不語。
“王爺？”黃祁低聲。
朱瀚慢慢抬頭，望著庭外盛開的紫薇花，輕聲道：“這孩子……”
“終於開始寫他自己的篇章了。”
“不是我給的紙，也不是皇兄鋪的墨。”
“是他，自己寫了第一個字。”
黃祁垂首：“王爺可曾後悔放手得早？”
朱瀚搖頭：“若他連‘放手’都承不住，又如何承一個天下？”
他起身，步至院中。
紫薇花瓣隨風而落，朱瀚抬手接下一瓣，凝視片刻，淡淡笑道：“該入夏錄了。”
黃祁一愣：“夏錄？”
朱瀚輕道：“我有三錄：春為‘察勢’，夏為‘定心’，秋才‘斷局’。”
王府東閣，窗外藤蘿滴翠，朱瀚一身便服倚於竹榻，手中正細細翻著一冊密錄，神色不動，惟指間扣著案角的節律略顯沉重。
黃祁立於案旁，壓低聲音道：“王爺，‘夏錄’既已收定，是否開始入‘秋局’？”
朱瀚合上書冊，淡聲：“局，早已布下。隻是還差一把刀，劃破這層太平之紙。”
黃祁略作遲疑，複又道：“屬下今日得一密報——禮部侍郎蔡崇，近日與吏部尚書鄭時暗中往來頻繁，兩人皆有門生入國子監與建德堂。”
“其中三人雖無實職，但卻托人密寫時政議文，交於北市書坊，以士子之名連篇刊布。”
“其言不指東宮，然多引‘儲位之議未宜早定’、‘以學禦政非朝章之製’等語。”
朱瀚冷笑：“這些老狐狸……果然按捺不住了。”
“自陛下授太子聽政，朝中便有一派始終不語，口稱敬皇命，實則觀東風之向。”
“他們不敢正麵反東宮，便借‘士議’之名，以文煽心。”
黃祁道：“是否要查辦書坊？”
“不。”朱瀚立起身來，衣袖拂過竹案，“他們要借‘議’，我便以‘問’回之。”
“若這天下要以‘士’定向，那我就借‘學’引鋒。”
“傳我旨意——再開一堂。”
“名為‘問政講局’。不設東宮，不納王府，由國子監主持，翰林院協評。”
“設三問：一問‘太子可否禦政未承統’；二問‘講學能否育政而非掛名’；三問‘君道之傳，何以為繼’。”
黃祁頓時明白：“王爺此舉，是要借‘局’正流言？”
“正其言，也試其心。”朱瀚冷聲道，“凡敢議者，可來；凡敢辯者，可立。”
“此三問一出，若士林再借匿名文字暗中鼓風，便是自曝其短。”
“而太子——也將站在這場辯局的中心。”
黃祁應聲而退，步履加快。
朱瀚卻未即刻回屋，而是緩步走入庭中，任腳下細雨微濕襦邊。
他仰望灰雲翻湧的天色，語氣自語般幽然：“朱標，風雨來了。”
“我要你，在風口，站得住。”
朱標聽完吳瓊傳言，細細思量良久，才緩緩放下手中策案：“‘問政講局’由國子監主持？”
“是。”吳瓊低聲，“不歸東宮，不涉王府，但議題卻與殿下密切相關。若殿下不出聲，恐為人所奪先機。”
顧清萍也道：“這不是一次講議，這是一次‘朝外問詰’。”
“若您不應，便是默認所議之非。”
朱標沉吟片刻，眼中浮現一道清光：“王叔設此局，既是替我清路，亦是將我立於局心。”
“他不替我擋，而是讓我一人上前。”
他看向顧清萍，輕聲道：“我若避開，不但流言益甚，還會叫陛下看我不能自守。”
“你覺得我該如何應？”
顧清萍不假思索：“親上講席。”
“以東宮之身，不辯私，而講義。”
“您隻需守得住三問，那便是天下士心，自投於您。”
朱標點頭，取筆落字，寫下一紙答文，遞與吳瓊：“明日送國子監，太子願以生講之禮，親赴問政講局，以對三問。”
吳瓊領命而去。
朱標坐於榻前，神色不再溫和，眼中有了鋒銳。
“這不是為我爭什麼。”
“而是讓我，親自把‘太子’兩個字，刻入這座朝堂。”
三日後，問政講局啟。
堂設文廟西廊，非東宮舊地，亦非王府屬地。
牌匾乃朱元璋親書，金筆紅漆，六字赫然：“問政講局·開三問”。
朝中士子，京畿郡監，凡識名之人皆來觀者如潮。
朱標未著朱繡，僅著青紋束衣，隨從從簡，步入講堂正中。
首問揭榜：“太子可否禦政未承統？”