建德堂再開，朱標設一廳於東宮門外，命曰“問民局”。
不設官、不設階，凡有戶籍、編製、田稅、折統之疑，可陳一紙，由東宮錄者十人一日輪轉，句句批回。
三日之內，問民紙近百份，竟有丁役、布莊、米行之人連夜遞文，僅為一事：
“太子可否聽我一句？”
朱標批於卷末：“太子不問，是廢；太子不聽，是死。”
“願問者儘來。”
文淵閣中，朱元璋看完“問民錄”第一冊，沉默良久。
梁肅立於下方，緩聲道：“陛下，太子所行，已過東宮之製。”
“再不止於朝議，而直通民言。”
“恐民之所聚，難可束矣。”
朱元璋緩緩合上卷冊，道：“你說他越權。”
“可你又知不知道，朕年輕時，也曾於布行門外聽人罵吏？”
“那時，我亦不識一個法字。”
“可我知道，他們罵的不是我，是他們活不下去的命。”
他微微歎息：“若太子真敢聽，真敢改……那這權，讓他越了，又如何？”
“你若真怕，就彆當這輔臣。”
梁肅麵色一沉，卻不敢言。
建德堂內，晨風初起，簾影搖動。
朱標坐於主案之前，翻閱昨夜所錄《外策錄》第三冊。
案邊香盞未滅，殘灰半落，卻未有人更換。他從未催促，也從未嫌棄。
顧清萍立於帷後，一雙眼靜靜望著他，似是欲言又止。
朱標輕輕合上卷冊，轉眸：“你要說‘鏡爭’之事了？”
顧清萍低聲：“今日司禮監送來早錄，言官李述、給事中王琛、禮部侍郎王子韶，於文淵閣前議論外策堂設製之失，言辭頗重，疑有‘越位問政’之嫌。”
朱標笑了笑，不見怒意，反而提筆，在手邊絹帛上寫下兩個字——“鏡爭”。
他道：“果然來了。”
顧清萍凝聲：“王子韶之名，三年前便曾在翰林院上駁策學設堂，是老禮家人。如今卻連李述、王琛兩人也結伴而出，是有人在背後牽線？”
朱標卻問：“他們說了哪幾句話？”
顧清萍翻出抄錄早錄：“李述言：‘外策設言而不設官，是以非製控議。’王琛言：‘堂議不止於論，是以非言控勢。’至於王子韶，更言：‘太子若不審己位分，何以為宗廟法統？’”
朱標淡淡道：“他們倒也並非全無道理。”
顧清萍微怔：“您不辯？”
“他們指的是‘位’，我問的是‘政’。”
朱標目光如常，卻語氣一頓，“他們所守的是舊體製，我所設的是新問法。二者若真不可兼容，那便不是我的錯。”
他望向窗外廊簷垂影：“不過，既然他們想問‘太子該不該問政’，那我便給他們一個機會。”
“傳令東宮內設‘鏡議之日’，擇五人共堂論‘君位與政責’，禮部可薦三人，東宮留二人，各持一議，於外策堂公開辯問。”
顧清萍蹙眉：“您這是正麵迎戰。”
朱標輕笑：“我要他們明白，我設堂非為控權，是為控心。”
“若我連問一句‘我問政，錯在何處’都不敢問，還何來之東宮？”
三日後，外策堂首設“鏡議之日”。
堂設兩案，東案由太子主坐，左右設兩席，一為禮部侍郎王子韶，一為翰林院成進士柳攸之。
西案為士子出席三人，其中之一乃建德堂舊習生孫齊。
朱標一身素袍，不披龍章，僅係文帶，親自坐堂。
首問由朱標親開：“今日所議，隻問一事：太子問政，可否設策堂聽言？”
王子韶率先起身，聲如撞鐘：“殿下為儲君，當以謹慎自持。王者不爭，太子不議，設堂問政，是為越位。”
“臣非言殿下不賢，而是欲殿下能自守禮度。設堂者，官之事也，聽策者，帝之權也。今設而主聽，天下士子觀之，以為太子已行君之責矣。”
朱標麵無異色：“你言太子不當聽策，是否言太子不當議政？”
王子韶頓住，片刻才道：“可問，但不應設製。”
“太子應以‘學問之所’而非‘政議之堂’。”
朱標拱手一禮：“既如此，臣下可否於東宮堂前自言策議？”
王子韶答：“若無設堂，自言可也。”
朱標再問：“若人自言，我聽之，是否便是‘聽政’？”
王子韶一愣，未語。
朱標環顧諸人：“諸位不言我所問之義，隻言我設堂之‘象’，那請問：象與實，孰重？”
一語落，眾人皆默。
此時，柳攸之輕聲道：“太子之設堂，乃以問為心，以政為跡。非設權柄之器，而是設對話之席。”
“若因一‘設’字，便斷其越位，恐是以形斷義，失之偏頗。”
王子韶麵色不豫：“你是東宮舊習生，怎可偏言？”
柳攸之拱手：“臣之所言，不為人情，隻為理通。”
朱標起身，溫聲道：“今日我不定論，不裁語。”
“但我願將此‘鏡議’所錄，全交太史館，刻為一章，列於《問政錄》之後。”
“願後世子孫，觀之自斷。”
場下眾人動容。王子韶眼神一沉，終未再語。
王府中。
黃祁展卷後歎息：“殿下此招，雖不破敵，卻削其心鋒。”
朱瀚倚案沉吟：“朱標已懂得如何讓對手在他設下的場子裡——自失鋒铓。”
“但接下來，才是更難之事。”
黃祁不解：“王爺所指為何？”
朱瀚緩緩道：“要讓朝臣不怕你設堂，不怕你問政——而是願主動投言。”
“這，才是真正的‘執筆而不攝權’。”
當晚，顧清萍為朱標熬了藥湯，見他連夜改書案中《問政新錄》，輕聲勸道：“您今日已駁禮官、穩言官，實屬大勝，何須徹夜批改？”
朱標目不轉睛：“今日設堂問政，是為理。”
“但理之後，要有術。”
他抬頭看著她，聲音低沉：“我能開堂，能駁難，能釋疑。”
“但接下來——我要讓他們，願意留下。”
“堂開不難，難的是……不散。”
顧清萍輕輕握住他的手，眼中泛起罕見的光：“我信你。”
而此時，文淵閣後閣燈火通明，朱元璋看完《鏡議全錄》，久久不語。
許久，他才將卷冊輕放一旁，喃喃自語：“朱標啊，你已不需人扶。”
“可你日後要走的，是孤身設局之路。”
“你能扛嗎？”
身後簾影動，朱瀚緩步而入，躬身行禮。
朱元璋不看他，隻問一句：“你看那‘鏡議’，怎麼看？”
朱瀚微笑：“侄兒已能照鏡，臣該退後一步。”
朱元璋望向他：“可你不退，他才更安。”