石仁應聲而去。
朱瀚轉身望向窗外無邊夜色，低聲喃喃：“幕後的人……恐怕還沒露儘底牌啊。”
北城驛站，寒風呼嘯。
驛館的院門被禦林軍重重圍住，火把映照下，影子交錯如林。
院中，段陵披頭散發，帶著幾分絕望，卻仍倔強地挺直脊背。
朱瀚緩步踏入院中，披著一襲墨色長袍，目光如寒刀般落在段陵身上。
“段陵。”朱瀚語氣平靜，卻透著淩厲的威壓，
“你在朝為兵部尚書，按理說，忠君報國、守節安邦乃本分。可你卻在趙府案發後遁逃，這可算什麼？”
段陵慘笑一聲，冷冷開口：“王爺，今日既落到這步田地，我沒什麼好辯解的。趙光遠倒台之後，留我一人死撐，又能如何？我若不逃，必死無疑。”
朱瀚微微眯起眼睛：“你知道自己必死，說明你心裡很清楚，你手裡的秘密足以讓你活不成。”
他緩緩走近，低聲道，“我可以給你活路，隻要你說出，幕後真正的主使是誰。”
段陵眼底閃過一抹掙紮，咬緊牙關：“王爺，那些名字我不能說！說了，我全家都要死！”
朱瀚淡淡一笑：“你若不說，你全家現在就得死。而你若說了，我保你家眷性命。”
段陵身體微微一顫，眼神漸漸暗淡，喉結上下滾動，終於長歎一聲：“幕後……幕後是……錢丞相。”
朱瀚眉頭一挑，心中早有猜測，這名字果然還是浮了出來。
“錢丞相為何插手？”朱瀚繼續追問。
段陵苦笑：“錢丞相與趙府互為唇齒，他一直在暗地裡替世家聯絡，朱棡倒後，他原本打算再扶一個傀儡出來，繼續牽製太子。趙府案發，他擔心被牽連，就讓我先跑路，若能躲過這一波，他再安排我外放安身……王爺，錢丞相才是最大的幕後。”
朱瀚凝視著段陵，沉默片刻，緩緩轉身：“段陵，我可以饒你家眷，但你要當眾供出錢丞相，否則沒人信你的話。”
段陵長跪於地，低聲道：“王爺，既已走到這一步，我認命。請王爺兌現承諾。”
翌日，紫宸殿。
朱元璋罕見地親自臨朝，殿上肅殺之氣彌漫。
朱瀚、朱標並肩立在殿側，禦林軍押著段陵走到殿前。
“段陵，”朱元璋厲聲道，“你身為兵部尚書，卻膽敢潛逃，意欲何為？”
段陵跪在殿中央，顫聲道：“陛下，臣之所為，皆是受人指使……”
朱元璋眯起眼睛：“受誰指使？”
段陵咬牙，閉上眼，仿佛鼓起了全身的勇氣：“是錢丞相！是錢丞相命臣與趙府勾結，暗中籌謀不利於太子殿下的事！臣不過是替他擋在明麵的一塊棋子……”
殿上瞬間一片嘩然。
錢丞相臉色驟變，猛地上前一步，大聲喝道：“胡言亂語！陛下，段陵已是階下囚，他一張嘴為了自保，豈可信？！”
朱瀚冷冷一笑，忽然上前一步，展開手中的一封賬簿：“皇兄，這裡是趙府賬簿，錢丞相每月支出與趙府往來分文不差；還有段陵逃亡前送往錢府的密函，全都在這裡。”
朱標隨即補上一句，聲音沉穩：“父皇，這些證據皆由皇叔親自核驗，絕無虛假。”
朱元璋麵色鐵青，狠狠拍案：“錢丞相！你還有何話說？！”
錢丞相麵如死灰，口中喃喃：“臣……臣冤枉……”
朱瀚語氣如刀：“冤枉？段陵已認罪供出你的名字，趙府賬簿也是證據，你再狡辯，便是欺君之罪！”
朱元璋再無耐心，怒喝道：“來人！將錢丞相即刻押入詔獄，抄家問罪！”
侍衛立刻上前，拖走了麵色慘白的錢丞相。
殿上群臣目瞪口呆，原本還存有幻想的幾個世家大臣頓時噤若寒蟬，心中暗暗明白，太子背後有朱瀚輔佐，再無一絲翻盤的餘地。
朱元璋轉頭看向朱標，目光深沉，忽然開口：“標兒，你對段陵和錢丞相如何處置，有何看法？”
朱標心中一緊，但很快挺直身板，朗聲道：“父皇，段陵罪行雖惡，但他供出了幕後，罪可赦其家眷，留一線生機。錢丞相作為首惡，理應嚴懲以儆效尤。其餘涉案之臣，若自首，可酌情從輕。”
朱元璋靜靜盯著他，片刻後露出一抹罕見的笑意：“好。此事便照標兒所言。”
朝會散後，朱元璋留朱瀚、朱標在禦書房。
“皇弟，標兒今日的表現，你可滿意？”
朱瀚淡笑：“皇兄，標兒已經明白了分寸，也知道何時用雷霆之勢，何時留仁心。”
朱元璋緩緩點頭，看向朱標：“標兒，朕初登位時，朝堂遠比如今險惡。你若要坐穩太子之位，需記住：人心要收，權柄也要握。此二者缺一不可。”
朱標鄭重跪下：“兒臣謹記父皇教誨！”
朱元璋看著他，眼中閃過一絲欣慰，隨即轉向朱瀚：“皇弟，錢丞相雖除，但京中仍有餘黨未淨，朕打算讓標兒先挑選幾位心腹進內閣，你可幫他籌劃。”
朱瀚微微頷首：“皇兄放心，臣自會安排妥當。”
當晚，王府書房內燭火通明。
朱標與朱瀚並肩而坐，桌上攤著一張寫滿官員名單的紙。
“皇叔，這些是我覺得可信的人選，但我擔心其中仍有隱藏的舊黨。”朱標眉頭微蹙。
朱瀚輕聲笑了笑：“標兒，這些人裡，七成可靠，三成中立。真正危險的都已經被逼出去了。接下來，你要逐步將這七成放在關鍵位置，剩下的三成，慢慢馴服。”
朱標點頭：“那皇叔打算從哪裡開始？”
朱瀚指著一行名字：“先從兵部、戶部和吏部入手。兵部掌軍權，戶部掌錢糧，吏部掌官職。隻要這三部穩住，其餘人再亂，也翻不起浪花。”
朱標眼神逐漸堅定：“明白了，皇叔。”
夜深如墨，王府書房內燭火跳躍，映照出朱瀚若有所思的神情。
朱標坐在一旁，眼中閃爍著期待和一絲緊張：“皇叔，三部都是朝廷命脈，若要調整人手，會不會引起動蕩？”