他使勁看，像要把紅繩背下去。
等隊伍走過去，他忽然追上來，拉住朱瀚：“王爺，我也想走。”
“走。”朱瀚道，“走三步。”
磨刀匠一腳踏上青石，腳底像落在他那塊磨刀石上，穩而不滑。
他走了五步，自己笑了，露出一嘴白牙：“嘿，我以為我隻會磨刀。”
“你會磨人。”石不歪從後麵插話，“把自己磨得發亮。”
磨刀匠愣了愣，忽然不笑了，認認真真點頭：“有道理。”
隊伍在長街的拐角處停下。
前頭是一處肉鋪，鋪前鋪後掛著簾子，地麵油光光。
兩名壯漢正抬著一口木桶出來，桶裡水搖得利害。
壯漢看見繩隊，腳步微滯，其中一個不耐煩：“你們占路。”
“我們走縫，不占路。”朱瀚走過去，指了指簾子邊那一道窄縫，“借你們的影子用一用。”
壯漢低頭看一眼，冷笑：“走得過去算你們本事。”
人群一下安靜了。李遇抱緊鼓，手指心裡一下一下點，像給前頭的人鋪一條看不見的板。
朱標上前，沒說話，先把自己的鞋底在地上輕蹭，把油擦掉一點，再邁出去。
第一步穩住，第二步輕，第三步時他的肩忽然微微一沉，把上半身的浮氣壓下去。
等他走過窄縫，回頭衝壯漢一笑：“借路。”
壯漢看愣了，忍不住“嘖”了一聲：“不易。”
“你們也試一試。”朱瀚道。
壯漢哼了一聲，抬桶的那人先放下桶，隨手把簾子撩到半邊，學著朱標的樣子，輕輕把腳底的油蹭掉。
他走了三步，第三步差點滑，幸好他腰有勁，一把兜住。
走到儘頭，他自己樂了：“原來不是腳滑，是我心滑。”
“對。”朱瀚點頭，“回去你把你鋪前的水擦一擦，省了彆人滑。”
“省我自己滑。”
壯漢傲一句，卻不好意思地撓撓後腦，“多謝。”
人越來越多，長街的聲音也越來越複雜。
遠處有車輪碾過石板的“咯吱”，近處有人叫賣饅頭，有孩子哭，又被糖糕攤主哄住。
那一根根紅繩像小小的旗，立在窄處、彎處、人擠的地方。
李遇的鼓聲一會兒輕，一會兒收，一會兒讓出一個空拍，好讓兩邊的人錯身而過。
“皇叔。”朱標一邊看，一邊壓低嗓子，“我想把‘站、走、收、讓’再多一個字。”
“哪個？”朱瀚問。
“‘轉’。”朱標道，“拐角太多，大家直著走容易撞。要教他們怎麼轉。”
“你教。”朱瀚笑出聲，“今日你是管事的。”
朱標應聲，走到隊前：“大家聽我。我教一個‘轉’——不是腳先轉，是心先轉。你看前頭的人肩往哪邊墜，你就借他肩的影子換腳。腳尖不過線，腳跟慢慢帶過來。誰轉不過，先停一下，彆搶。”
“我先來！”王福最不怕試，身子一轉，腳跟提了一提，竟像一隻胖鶴，笨拙裡透著輕巧。
“慢。”朱標伸手，按了按他的肩，“你肩太高，低一分，好。”
王福照做，第二回就穩了。
人群裡“嘖嘖”兩聲，有人學，有人笑。
石不歪在旁邊罵罵咧咧：“都彆搶，排著來，一個個轉。急什麼？急的人轉著轉著自己繞暈了。”
“你說誰？”白榆不服。
“說你。”石不歪斜他一眼，“你這腦袋一見有法子就興奮，興奮就急。”
白榆吐了吐舌頭，把手裡的短木杆握得更緊：“我不急，我是興奮。”
“興奮也會把人撞倒。”石不歪哼。
隊伍轉過一處拐角，前頭是一段小下坡，坡底有一處淺淺的水窪，剛好鋪在兩塊石板的交口。
水裡照著天，像一塊碎鏡。幾個孩子圍著水窪跳腳，濺起水花。
看見人群，他們讓了半步，卻不願離開。
“彆趕他們。”朱瀚道，“我們從水裡走。”
“鞋子要濕。”王福心疼他新換的草鞋。
“濕一回會乾。”朱瀚笑，“怕濕的人，永遠隻會站在水窪邊。”
他第一個踩進水裡。水涼透腳，腳心一緊，他反而笑了起來。
李遇鼓槌輕輕落，眾人跟著踩。
孩子們看得入神，突然不跳了，乾脆學著他們的樣子，一隻腳、兩隻腳，慢慢落在水裡。
一個小孩踩得太猛，水濺上臉，他愣了一下，抹了抹，又笑。
“王爺。”磨刀匠追上來，舉著他那把剛磨好的刀，“我也走過了水。”
“刀忌水。”劉掌櫃從後麵冒出來，忍不住搭嘴。
“我有油。”磨刀匠不服，“走了水，我再擦。”
“彆吵。”顧辰笑，“你們兩個，今兒合作——他擦，你收。”
“收什麼？”劉掌櫃順著問。
“收你們鋪門口的腳步。”
顧辰道，“你鋪門口最滑，你就在門口掛個小木牌，寫個‘慢’字。磨刀匠的攤旁邊，掛‘讓’。你們兩家挨著，互相看著。”
劉掌櫃本要頂一句，話到唇邊又咽了，半晌才哼一聲：“行。”
走到長街儘頭，已近午時。朱元璋把布包打開，裡麵是小巧的餅、切成薄片的肉、幾枚棗。
他讓白簪分給每個人。
王福沒搶，等最後拿到一塊餅，笑得見牙不見眼。
李遇坐在門檻上啃餅，鼓擱在膝蓋上，手指還忍不住在鼓邊點。
“你哪隻手更穩？”朱元璋突然問。
李遇一愣：“右手。”
“那就讓左手先落。”朱元璋笑，“讓穩的手等一下，給不穩的手一點時間。”
李遇怔怔看他，點頭：“我記住。”
稍歇後，朱瀚把人分為三支。
朱標帶一支，顧辰帶一支，王福帶一支。
每支前頭立一根紅繩，後頭一個小鼓，中間零零散散插著短木杆。
石不歪扛著籃子，哪一支吵，他往哪兒走，嘴裡絮絮叨叨：“慢一點，再慢一點，誰急誰回去重站。”
三支隊伍像三條細細的河，一條往北，一條向東，一條繞回舊學府。
他們在市井裡穿，有人望，有人笑，有人也跟著試著走三步。
有人不耐煩地擠過，他們不怒，隻把紅繩往旁邊一移，讓出小半步，再把拍子接回來。