等日頭偏西，三條河又在舊學府門口合攏。
門上掛著昨日的三雙鞋，旁邊又加了一雙，紅繩長些，垂下來，末梢彆了一個小小的結。
“今日四雙？”白榆數著，“誰的？”
“一雙是李遇。”朱標道，“他鼓敲得穩。”
李遇忙擺手：“我……我不行。”
“你行。”朱標笑，“今日你沒亂。”
“還有一雙呢？”白榆又問。
“磨刀匠。”顧辰道，“他走了水，回來還幫我擦鼓。”
“我擦得不乾淨。”磨刀匠不好意思，“你彆嫌棄。”
“我嫌棄。”陸一叢忽然插嘴，臉卻在笑，“明日你再擦。”
“好。”磨刀匠忙不迭。
夜風又起。眾人坐在廊下，吃了白簪煮的一鍋湯麵。
王福吃得快，顧辰吃得慢，陸一叢把麵條挑起來，放下，再挑起來，又放下，像在調拍子。
石不歪喝了一碗酒，沒醉，罵了兩句，罵著罵著自己笑出來。
朱元璋坐在旁邊，看著這群人，眼裡有光，像把多年前的火又翻出來了一層。
“明日，”朱瀚把碗放下，“去城西那條長街。”
“我去。”朱標立刻應。
“你不去。”朱瀚搖頭，“你留在這兒。你把今日三支隊伍帶的人，一個個過一遍，看誰心浮，誰心縮，誰心懶。你把人的心記住。路誰都能走，人可不一樣。”
“是。”朱標收起笑，認真。
“我去城西。”朱元璋忽道。
眾人愣了一愣。朱瀚看他：“皇兄——”
“我走前頭。”朱元璋微微一笑，“我走三步，彆人跟三步。你走後，盯著。”
“好。”朱瀚不再推。
“王爺。”白簪把空碗迭好，忽然舉手，“我明天想在城西的路口豎牌。不是寫字的牌，是一塊木板，刻四個淺淺的凹：‘站、走、收、讓’。誰路過，手指摸一摸，就記住。”
“成。”朱瀚笑，“你去刻。”
“我刻得醜。”白簪心虛。
“醜也有人摸。”石不歪打嗬欠，“人的手是最好的先生。摸著摸著，刻在心裡。”
次日天剛亮，城西長街的人還不多。
那兒的石板更老，縫更深。抬水的、小販、推車的，步子裡帶著夜裡沒散儘的困。朱元璋走到街頭，沒著急。
他回頭看了一眼隊伍，視線從王福、顧辰、陸一叢、李遇、石不歪、白榆臉上一一掃過，最後在朱瀚眼裡一停，像握了個手。
“走。”他說。
第一步落在石縫邊，輕。第二步跨過凸起，穩。
第三步借旁邊一扇門陰影收住，沉。李遇鼓聲不強，卻像一條細線，從皇帝腳跟下抽出來，往前一牽。
後頭的人不自覺地跟著，把自己的腳放進那條看不見的線裡。
“你們是誰？”一個推車的漢子愣愣看他們，“專走三步？”
“走三步起。”王福笑，“走多了累，先走三步。”
“走三步能乾啥？”漢子不信。
“你先走。”顧辰把車把扶住，“你走三步不喘，我再鬆手。”
漢子將信將疑，走了三步，居然沒喘。
顧辰笑著鬆手，他又走了三步，越走越順。走到十步，他自己笑了：“原來我平日都在亂跑。”
“亂跑就累。”顧辰說，“走穩就不累。”
“我記著。”漢子撓撓頭，“你們明日還來？”
“來。”王福大聲，“但不一定在這兒。”
漢子悵然：“那我去哪兒找你們？”
“聽鼓。”李遇小聲。
“聽風。”朱瀚道。
漢子愣了愣，忽然恍然，重重點頭。
街的一側常有人挑水往來，木擔兩頭的水桶貼著人的肩跳。
石不歪看不順眼，抬手一指：“你那擔頭太長，撞了人你還不知。”
挑水的瞪他：“我挑了十年。”
“你挑十年，肩膀也歪十年。”石不歪一點不留情，“短一寸。”
挑水的正要頂嘴，朱元璋忽然走過去，二話不說把擔子接過來。
挑水的一驚，忙伸手去搶：“你放，你放——”
“看著。”朱元璋把擔繩往裡收半寸，肩換了個角度，走三步，再放回去，“這樣挑半天不酸。”
挑水的愣愣地看著，半晌才小聲：“你……你是做過活的人。”
“小時候都做。”朱元璋笑，“我們每個人都做過。隻是後來忘了。”
挑水的哦了一聲，忽然紅了眼。他彆過臉去，咕噥：“我明兒也來站。”
“來。”朱瀚應。
走過兩條巷，又是一段窄坡，坡儘頭是一個舊祠堂門口。
門口的台階被人踩出月牙形的缺口，滑。
一個小廝正從裡頭抱著一堆篾籃出來，腳在邊沿一打滑，差點連人帶籃滾下去。
李遇鼓槌輕輕一頓，前頭的人下意識放慢。朱瀚上前，一把接過其中一個篾籃：“慢。”
小廝嚇得臉都白了，連連點頭：“謝謝……謝謝……”
“彆謝。”朱瀚把籃還給他，“你明日出來，先把鞋底擦一下。門口這塊缺，墊塊木板。”
“我……我得問管事的。”小廝怯怯地說。
“你先墊。”朱瀚淡淡，“你墊了，管事的要是罵你，你叫他來找我。”
小廝怔怔看他，忽然咬牙：“我墊。”
隊伍下了台階，走到一處茶攤。賣茶的老頭把壺往木桌上一磕，熱氣騰騰：“喝點水再走。”
朱元璋接過一碗，笑笑沒喝，遞給李遇：“鼓手先喝。”
李遇兩手接，口還沒湊上，就被石不歪一巴掌拍在手背上：“燙！小心。”
李遇舌頭一吐，笑了，捧著碗吹氣。
顧辰拿起木勺，舀了一勺輕輕攪，像在調一首曲。王福端兩碗給推車的漢子，一邊遞一邊小聲：“彆一口喝完，慢點。”
“我知道。”漢子突然覺得自己也懂得“慢”的滋味，心裡暖了一陣。
喝完水，朱瀚把隊伍往回帶。他不著急歸院，特意選了另一條人更多的路。
那路口有賣糖畫的，圍著孩子，黏得像蜜蜂；有抬轎的，停在陰影裡歇肩；還有一隻瘸腿的黃狗，躺在牆根打盹。
“讓。”白簪把紅繩往牆邊一插，笑眯眯對孩子們說，“三步看糖畫，三步看腳。”