五年一度的五嶽會盟，選在了嵩山派舉行。
五嶽會盟在江湖中地位特殊，是五嶽劍派交流、議事的重要場合，各派都極為重視。
嶽不群帶著令狐衝和梁發、施戴子、林平之等人早兩日就來到了嵩山腳下。一路上，嶽不群心中思緒萬千，此次會盟意義重大，不僅關乎華山派在五嶽劍派中的地位，更可能影響整個江湖的格局。
一到會盟的日子，嶽不群早早起身，招呼弟子們動身上山。
清晨的嵩山，山間霧氣彌漫，道路有些濕滑。嶽不群走在最前麵，步伐穩健，眼神警惕地觀察著四周。
令狐衝跟在其後，手中握著長劍，年輕的臉上帶著幾分興奮與期待。梁發和施戴子等人則依次排開，身著華山派的服飾，背著行囊，神色間透著一絲警惕。
走到半山，四名嵩山弟子快步迎了上來。身穿統一的灰色勁裝，束著黑色腰帶，見到嶽不群等人，立刻整齊地單膝跪地，執禮甚恭。
為首的一名弟子抬起頭，朗聲道：“嵩山末學後進，恭迎華山派嶽掌門大駕，敝派左掌門已經在山上恭候多時了。”
“諸位請起！”
嶽不群微微頷首，目光掃過這四名弟子。這四人看似普通，腳步卻輕盈無聲，身形矯健敏捷，氣息沉穩，竟不在自己門下的陸大有之下。
嶽不群心底暗自一歎，不動聲色地掃了一眼身後的令狐衝。他知道，華山派在弟子的培養上，與嵩山派相比，已有差距。要不是出了易華偉這個變數，再過十年，不用並盟，嵩山派便能力壓其他四派了。
和這幾個嵩山弟子隨意聊了幾句，得知泰山、衡山兩派昨天就到了，如今隻差北嶽恒山的一眾師太。交談中，嶽不群表麵神色平靜，語氣平和，實則暗暗留意著嵩山弟子的每一個表情。
送了半程，又有兩個嵩山弟子趕來。這兩人身著同樣的服飾，氣質卻與之前四人不同。見到嶽不群等人，先恭恭敬敬地行了大禮，然後引著華山派一行人往山頂走去。
嶽不群不動聲色地觀察著這兩人，發現他們的功力還要高過剛才四人，已經可以和梁發、施戴子比肩。嶽不群又自喟然一歎，緊抿嘴唇，不再言語。
這兩名嵩山弟子談性頗佳，一路從勝觀峰、青岡峰、鐵梁峽介紹到朝天門，說得興致勃勃，即便華山派眾人大多麵無表情，回應寥寥，他們也毫不在意。
眾人轉向西北，又上了一段山路。山路崎嶇，坡度漸陡，眾人腳步略顯沉重。
終於，望見峰頂的曠地之上，已有不少人眾聚集。
兩名嵩山弟子加快腳步，上峰報訊。接著便聽得鼓樂聲響起，聲音在山穀間回蕩，歡迎華山派眾人的到來。
一位冷麵威嚴的中年人，身著杏黃色布袍，大步流星地迎了上來。便是嵩山派掌門左冷禪。
左冷禪幾步就到了跟前，拱手相迎，聲音低沉有力：
“多日不見，嶽兄豐采尤勝往昔。”
嶽不群連忙還禮，臉上帶著謙遜的笑容：“勞左兄久候，嶽某深感慚愧！”
隨即，嶽不群側身讓令狐衝等出來拜見。令狐衝向前一步，恭恭敬敬地行了大禮。
左冷禪雙目如電，掃視一圈眾人後，目光落在令狐衝身上：“這就是江湖有名的‘玉麵劍客’了，果然是一表人才，不同凡響！”
嶽不群微微一笑，解釋道：“左師兄誤會了，這位是師弟的大弟子令狐衝，偉兒身體抱恙，故未跟來。”
“哦？”
左冷禪微微挑眉，深深看了嶽不群一眼，沒再追問，開口笑道：
“嶽兄，泰山天門道兄、衡山莫大先生都已到達，讓登達帶著你們過去相見吧。”
話音剛落，嵩山大弟子史登達從他身後閃出，見禮後，領著華山派眾人來到一邊。
隻見泰山派天門道人、衡山派莫大先生等前輩名宿果然都已經到了。
天門道人站在那裡，身材魁梧，身著道袍，頭戴道冠，一臉正氣；而衡山莫大則身形消瘦，衣著樸素，一臉愁苦，手中拿著他那不離身的胡琴。
嶽不群帶著弟子一一上前見禮。不多時，恒山派的定閒師太也帶著門人到來。定閒師太麵容慈祥，身著灰色僧袍，手持拂塵，身後跟著一眾恒山女尼。
左冷禪見狀，便引著群雄進得峻極禪院。
嵩山絕頂，古稱“峻極”。嵩山絕頂的峻極禪院本是佛教大寺，近百年來卻已成為嵩山派的住所。左冷禪的名字中雖有一個“禪”字，卻非佛門弟子，嵩山派的武功近於道家。
眾人走進峻極禪院，隻見院子中古柏森森，巨大的柏樹遮天蔽日，地上鋪滿了厚厚的落葉。殿上並無佛像，隻有一些道家的裝飾。大殿極大，地麵由石板鋪就，打掃得一塵不染。五嶽派眾人加起來也不過百來號人，各自坐在擺好的座椅上，顯得頗為稀疏。
左冷禪領著幾位師兄弟走到上首，他挺直腰杆，雙手背負，朗聲道：
“我五嶽劍派今日來嵩山聚會，承蒙各位遠道而來，諸般供應，頗有不足，招待簡慢，還望各位見諒。”
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言罷，拱手一禮。
等各派掌門人回禮之後，五嶽會盟正式開始。
大殿之中，氣氛凝重，所有人的目光都聚焦在左冷禪身上。
左冷禪站起身來，目光緩緩掃過眾人，聲音低沉卻有力：
“想我五嶽劍派，百餘年來攜手結盟，同氣連枝，本就如同一家。兄弟忝為五派盟主，至今已曆多年。隻是近年來，魔教行事愈發猖獗，諸多江湖同道慘遭毒手。像江西於老拳師一家，便是被魔教殘忍對待。他們將一家二十三口，從老到少，儘數擒住，活生生地釘在大樹之上。於老拳師那兩個兒子，在樹上痛苦呻吟了整整三日三夜才咽下最後一口氣，連三歲的孩童都未能幸免。”