“嶽公子……”
易華偉剛邁出府邸大門，就聽到身後傳來呼喊。回頭一瞧，隻見馮夢龍匆匆追來，跑得氣喘籲籲。
到了近前，馮夢龍拱手行禮，問道：“嶽公子氣度不凡，不知師承華山哪位高人？”
易華偉收住腳步，神色平靜，淡然回道：“家師嶽不群，江湖人稱‘君子劍’。”
馮夢龍輕輕點頭：“原來是嶽先生高足，難怪這般氣宇軒昂。”
稍作停頓，像是在思考措辭，接著問道：“嶽公子此番入京，可是為江湖之事？”
易華偉嘴角微微上揚，露出一抹淺笑：“江湖事，天下事，本就一體。我此次來，本想聽聽趙大人對時局的見解。可一番交談，實在令人大失所望。”
馮夢龍眼中閃過一絲讚賞：“好一個‘江湖事，天下事’！嶽公子心懷天下，在下佩服。”
易華偉目光望向遠方，神色平靜，緩緩道：“廟堂之上，能看清大勢的不在少數，可真舍身為民的，終究是少數。”
馮夢龍哈哈一笑，再次拱手：“嶽大俠，嶽夫人，今日得遇二位，實乃三生有幸。他日若有機會，定當再請教益。”
易華偉微笑回應：“馮公子才華橫溢，他日必成大器。”
說完，轉身與嶽靈珊一同走向拴馬處，二人翻身上馬，與馮夢龍揮手作彆，馬蹄聲漸遠，消失在街道儘頭。
馮夢龍望著他們離去的方向，佇立許久才轉身離去。
………………
保定府。
暮色四合，將整座城裹進昏暗中。北風打著旋兒，裹挾著細碎的雪粒，呼嘯著掠過醉仙居的青瓦屋簷。
簷角懸掛的冰淩，在狂風中相互碰撞，發出清脆又細碎的聲響。
醉仙居二樓雅間“聽雪軒”內，四個江湖人士圍坐在紫檀木八仙桌旁。
桌上擺著幾碟下酒菜，鹵牛肉切得極薄，每一片都能透出光來；油炸生米顆顆飽滿，呈現出誘人的金黃色；一盤醬驢肉還冒著騰騰熱氣，香味在屋內彌漫開來。
炭火盆裡的銀骨炭燒得正旺，紅通通的炭火將整個屋子照得暖烘烘的。銅壺中的老酒在炭火的烘烤下咕嘟咕嘟地翻滾著，酒香混著炭火氣，讓屋內的氣氛多了幾分愜意。
靠窗坐著的刀疤臉漢子約莫四十出頭，左臉一道三寸長的刀疤從眉骨斜貫至嘴角，看上去格外凶狠。右手拇指上戴著一枚青玉扳指，正用筷子夾起一片牛肉，動作緩慢地送入口中，細細咀嚼著。
“聽說黃河幫最近在拒馬河一帶活動頻繁，怕是要有大動作。”
刀疤臉放下筷子，端起酒杯抿了一口，眼睛緩緩掃視著在座幾人。
對麵瘦高個聞言，先是冷哼一聲，臉上露出一絲不屑。這人三十五六歲年紀，身穿靛藍布直裰，腰間懸著一柄鯊魚皮鞘的短劍。右手食指有節奏地敲擊著桌麵，指甲修剪得整齊乾淨。
“蔣天壽那老匹夫，不過是仗著人多勢眾。真要動起手來……”
他左手突然按住腰間劍柄，指關節微微泛白：“我‘穿雲劍’周子陵倒想會會他的‘斷江刀法’。”
坐在下首的矮胖漢子連忙打圓場，臉上堆滿了笑容，語氣帶著幾分討好：“周兄慎言。黃河幫如今坐大，連官府都要給三分薄麵。”
一邊說著，一邊搓了搓凍得發紅的手，往炭火盆邊湊了湊：“上月他們在滄州劫了鹽商的船，聽說光現銀就得了五萬兩。”
“官府？”
一直沉默的第四人突然開口。這人約莫五十歲，麵容清臒，眼角有幾道深深的皺紋，穿著普通的褐色袍，看起來像個賬房先生，唯獨一雙眼睛精光內斂，偶爾掃視眾人時，能讓人感受到他的不簡單。
“保定錦衣衛的張百戶上月剛調任過來，據說是個狠角色。黃河幫若太過招搖……”
他的話還沒說完，樓梯突然傳來急促的腳步聲，“蹬蹬蹬”地打破了屋內的平靜。店小二慌張的聲音從門外傳來：“客官，樓上雅間已滿——”
“滾開！”
一聲厲喝，門簾被猛地掀開。一個裹著灰鼠皮襖的漢子闖了進來，帶進一股刺骨寒氣，讓屋內的眾人都忍不住打了個寒顫。這人三十歲上下，麵色蒼白如紙，嘴唇凍得青紫，眉毛和鬢角都結著白霜，一看就是在風雪中奔波了許久。腰間懸著一塊黑木令牌，上麵陰刻著“福威”兩個篆字。
屋內四人同時起身，刀疤臉右手已按在刀柄上，手指微微用力，指節泛白，眼睛緊緊盯著來人，目光如刀，沉聲喝道：
“什麼人？”
來人喘著粗氣，胸口劇烈起伏，臉上滿是焦急之色，從懷中掏出一個牛皮紙包裹，火漆封口處蓋著福威鏢局的印鑒。
“急報！”
嗓音嘶啞，因為太過激動，聲音都有些顫抖：“總鏢頭密令——‘紅貨’三日後抵京，各路眼線已動！”
“穿雲劍”周子陵一個箭步上前奪過信箋，就著桌上的燭光展開，羊皮紙上寥寥數語，卻讓他瞳孔驟然緊縮，忍不住脫口而出：“百萬兩白銀？！”
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聲音因為震驚而有些變調，臉上滿是難以置信的神情。
屋內頓時一片死寂，所有人都被這個消息震驚得說不出話來。炭火盆裡一塊木炭“劈啪”爆開，火星四濺，打破了這令人窒息的安靜。
矮胖漢子最先回過神來，臉上帶著幾分急切，湊過去看那信箋，額頭沁出細密汗珠，嘴裡喃喃自語：“福威鏢局這次接的是什麼鏢？竟有如此數目……”
褐衣老者眯起眼睛，目光在信使身上逡巡：“這位兄弟麵生得很。老夫與福威鏢局往來多年，怎麼從未見過？”
微微向前傾身，似乎想將來人的表情看得更清楚些。
信使抹了把臉上的雪水，從腰間解下令牌遞上，動作有些慌亂：“在下陳三，新入鏢局半年，平日多在滄州分號走動。”
老者接過令牌仔細查驗，指腹摩挲過令牌邊緣的暗記，微微頷首：“確是福威鏢局的腰牌。”
將令牌遞還給陳三，突然問道，“林總鏢頭近來可好？上月他托我尋的那本《武經總要……”
“總鏢頭上月一直在京城。”
陳三不假思索地回答，臉上的神情顯得有些緊張：“前日才回保定，不曾提起什麼書冊。”
老者眼中精光一閃，臉上皺紋舒展開來，露出一抹淡淡的笑容：“老糊塗了，記錯了月份。”