轉向其餘三人,神色變得嚴肅起來:“此事非同小可。百萬鏢銀過境,江湖上怕是要掀起腥風血雨。”
周子陵已將信箋折好塞回信封,他嘴角微微上揚,右手拇指推開劍鞘卡簧,短劍出鞘三寸,寒光映在臉上,讓他的眼神顯得更加冰冷,冷笑道:“正好會會各路英雄。”
刀疤臉突然按住周子陵的手腕,手上的力氣很大,周子陵掙了一下都沒能掙脫:“周兄且慢。這事透著蹊蹺。”
轉向陳三,目光緊緊盯著他的眼睛:“總鏢頭押送如此巨款,為何要四處傳信?不怕走漏風聲?”
陳三臉色變了變,原本就蒼白的臉色此刻更白了幾分,後退半步,眼神開始閃躲:“這……在下隻是奉命行事。”
“砰”的一聲,雅間門被猛地推開。一個身著飛魚服的錦衣衛帶著四個校尉闖了進來。為首的錦衣衛三十五六歲年紀,麵容冷峻,臉上沒有一絲表情,腰間繡春刀刀鞘上的銅飾在燭光下泛著冷光。
“本官保定錦衣衛百戶張承宗。”
銳利的目光掃過屋內眾人,最後落在陳三身上,眼神像一把鉤子,似乎要將陳三的秘密都勾出來,“方才接到線報,說有江湖人士在此密謀劫鏢。”
褐衣老者上前一步,拱手行禮,動作不卑不亢:“張大人明鑒。老朽幾人隻是在此飲酒閒談,何來密謀之說?”
張承宗冷笑一聲,突然伸手抓向陳三腰間令牌,動作快如閃電。陳三反應極快,側身避過,右手已按在刀柄上,手指微微顫抖。四個錦衣衛校尉立即拔刀出鞘,雪亮的刀鋒指向陳三,屋內的氣氛瞬間劍拔弩張。
“福威鏢局的人?”
張承宗盯著那塊黑木令牌,聲音冰冷:“本官記得,上月滄州分號遭劫,死了十七個鏢師,令牌儘數遺失。”
陳三額頭滲出冷汗,豆大的汗珠順著臉頰滑落,右手微微發抖,眼睛不停地在眾人和錦衣衛之間來回掃視,似乎在尋找著脫身的機會。
周子陵突然擋在他身前,雙手抱在胸前,臉上帶著一絲不羈的笑容:“張大人,這位兄弟初來保定,不知規矩。若有冒犯,在下替他賠罪。”
張承宗目光在周子陵臉上停留片刻,眼神中透露出一絲探究,隨後突然轉身:“走。”
五名錦衣衛如來時一般迅速離去。
陳三長舒一口氣,向周子陵抱拳,臉上滿是感激之色:“多謝周大俠相助。”
周子陵擺擺手,轉向褐衣老者:“趙老,您怎麼看?”
被稱作趙老的褐衣老者捋著胡須,沉吟片刻,緩緩說道:“錦衣衛突然出現,絕非偶然。看來這百萬鏢銀的消息,已經驚動了官府。”
刀疤臉壓低聲音,聲音低得像從牙縫裡擠出來:“我聽說,這批銀子是江南織造局上繳內庫的稅銀,因運河結冰才改走陸路。”
矮胖漢子眼睛一亮,臉上露出一絲貪婪的神色:“若是官銀,黃河幫未必敢動。但若是私銀……”
“私銀?”周子陵挑眉,臉上帶著一絲疑惑,“什麼人的私銀能有百萬之巨?”
趙老輕咳一聲,臉上的神情變得嚴肅起來:“慎言。此事水深,不是我等能摻和的。”說著,從袖中摸出幾塊碎銀放在桌上:“今日就到此為止吧。”
四人先後離去,隻留下陳三站在窗前,望著外麵越下越大的雪。解開皮襖領口,從內襯暗袋中取出一枚銅錢大小的白玉佩——上麵精細地雕刻著一朵蓮。將玉佩放在手中,輕輕摩挲著,眼神中透露出一絲詭異的笑意。
保定府城南,黃河幫分舵。
蔣天壽坐在太師椅上,手中把玩著一對鐵膽。這人五十出頭,身材魁梧,滿臉橫肉,一道刀疤從左額貫穿至右頰,顯得猙獰可怖。穿著錦緞袍,腰間玉帶上掛著一柄鎏金鞘的短刀,整個人散發著一股狠勁。
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“消息確認了?”
聲音沙啞,像是砂紙摩擦。
下首站著的精瘦漢子抱拳道:
“回幫主,醉仙居的眼線親眼所見。福威鏢局確實接了百萬鏢銀,三日後從保定出發,走官道進京。”
蔣天壽鐵膽轉動的速度加快,發出刺耳的摩擦聲,眉頭微微皺起,臉上露出一絲疑惑:“林震遠那老狐狸,居然敢接這種鏢。”
突然停下動作,眼睛看向精瘦漢子,眼神中透露出一絲凶狠:“官道沿途可有我們的人?”
“拒馬河渡口、黑鬆林、十裡坡三處都有兄弟守著。隻要幫主一聲令下……”精瘦漢子一邊說著,一邊做了個抹脖子的動作,臉上露出一絲殘忍的笑意。
蔣天壽抬手打斷他,臉上的神情變得有些猶豫:“不急。先去查清楚,這批銀子到底是什麼來路。若是官銀,咱們碰不得;若是私銀……”
他眼中閃過一絲貪婪,嘴角微微上揚,露出一絲猙獰的笑容:“就讓林震遠嘗嘗‘斷江刀’的厲害。”
精瘦漢子遲疑道:“幫主,聽說錦衣衛已經盯上這事了。新來的張百戶……”
“錦衣衛?”
蔣天壽冷笑一聲,臉上滿是不屑:“備一份厚禮,今晚我親自去拜訪張百戶。這世上,沒有銀子敲不開的門。”
說著,將鐵膽重重地拍在桌子上,發出“砰”的一聲巨響。
同一時刻,保定城西一處隱秘宅院。
陳三——現在應該稱呼他為白蓮教香主陳平——跪坐在蒲團上,麵前是一幅白蓮聖母畫像。燭光搖曳,將他的影子投在牆上,顯得格外高大。
“聖母在上,弟子已按計劃將消息散布出去。”恭敬地上了一炷香,動作虔誠而莊重:“黃河幫、錦衣衛都已上鉤。”
陰影中走出一個戴著青銅麵具的黑衣人,聲音嘶啞,像是被什麼東西堵住了喉嚨:“做得很好。總壇已派‘青蓮使者’帶二十名死士前來接應。這批銀子,必須到手。”
陳平低頭,臉上露出一絲猶豫:“弟子明白。隻是福威鏢局實力不俗,林震遠更與五嶽劍派關係良好……”
“不必擔心。”
黑衣人從袖中取出一個小瓷瓶:“將此物下在鏢師們的酒食中。任他武功再高,也難逃‘千日醉’的藥力。”
陳平雙手接過瓷瓶,小心收好,臉上露出一絲疑惑:“黃河幫那邊……”
“讓他們先去碰個頭破血流。”黑衣人冷笑一聲,聲音中充滿了算計,“等兩敗俱傷時,我們再坐收漁利。”
窗外,雪下得更大了。
保定府的冬夜,暗流湧動。(本章完)
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