鄭國泰兵變，萬曆帝駕崩，太子薨逝，東廠提督張鯨被亂箭射死在東華門，西廠掌刑千戶王體乾帶傷逃出，卻在永定河邊被錦衣衛‘誤認’為叛黨射殺。
而丘成雲，這個曾經的禦馬監少監，卻因‘護衛有功’暫領東廠，西廠則被裁撤並入錦衣衛。
鄭國泰兵變的第三日。
子夜，紫禁城西北角的檔庫籠罩在一片詭譎氣氛中。
銅製排煙管在月光下泛著冷光，不斷吞吐著滾滾濃煙，將刺鼻焦糊味帶向夜空。十二名小太監手持火把，在堆積如山的文牘間穿梭忙碌，火苗照亮他們蒼白的麵孔和額角滲出的冷汗。
“加快手腳！”
丘成雲身披玄色東廠公服，腰間玉帶扣在搖曳火光中忽明忽暗。戴著浸濕的麵巾，緩步巡視在熊熊燃燒的火盆間。黑色皂靴重重踩在青磚地上，每一步都似敲在小太監們心上。
“督公，第一類文書已清點完畢。”
一名年長太監上前稟報道，手中捧著厚厚一摞文書。
丘成雲駐足，目光掃過那些記載著各地‘祥瑞’的奏報。紙張上的字跡工整秀麗，記錄著諸如“河南麥生雙穗”“山西甘露降於朝堂”之類的奇聞。冷笑一聲：“這些欺上瞞下的東西，留著隻會玷汙檔案。”
大手一揮，示意儘數焚毀。
火舌瞬間吞沒了文書，灰燼隨著熱氣升騰，在檔庫內盤旋。
丘成雲繼續踱步，突然彎腰從地上撿起一份卷宗。泛黃的紙張上記載著江湖門派的活動軌跡，密密麻麻的字跡間夾雜著各種符號標記。
“西廠既已不複存在……”
丘成雲眼睛微微一眯，隨手將卷宗投入火中：“這些情報也該物儘其用了。”
正說著，一名掌刑百戶匆匆跑來，手中拿著一份密函：“督公，在故紙堆裡翻出這個，是萬曆二十三年陝西巡撫的密奏。”
丘成雲接過密函，就著燭火細看。密奏內容直指華山派廣置田產，懷疑其有不臣之心。嘴角微微上揚，眼中閃過一絲寒光：“告訴陝西按察使，今年鹽引多加一成。”
語氣平淡，卻透著令人膽寒的意味：“讓他知道什麼該管，什麼不該管。”
這時，掌班太監捧著染血的傷亡名錄上前：“督主，這是各檔口傷亡情況。”
丘成雲接過名冊，借著搖曳的燭光快速瀏覽。朱筆在紙上沙沙作響，一連圈出二十七個人名。
“這些都是兩廠情報中樞的老人，厚恤其家，風光大葬。”
停頓片刻，他又拿起藍筆，筆尖懸在紙麵，稍作猶豫後，勾出四十三個名字：“這些臨陣脫逃之輩，發配南海子充淨軍。”
“是！”
掌班太監接過名冊，正要退下，丘成雲突然開口：“且慢。”
站起身，走到檔庫門口，望著夜空中漂浮的灰燼：“三日內，將監察百官的體係重新搭建起來。新君登基在即，我們要替陛下把好關。”
“遵命！”掌班太監躬身行禮。
丘成雲轉身，目光掃過仍在忙碌的太監們：“記住，東廠的職責就是為陛下耳目，為朝廷鷹犬。誰要是敢陽奉陰違……”
他沒有說完，但語氣中的威脅意味不言而喻。
夜色漸深，檔庫內的火光依然通明。丘成雲站在陰影中，看著手中最後一份文書化作灰燼。這場權力更迭帶來的動蕩，似乎正在這些燃燒的紙張中慢慢平息。
………………
正月十五，寅時七刻，德勝門外。
夜幕還未完全褪去，濃稠如墨的黑暗在灰白霧氣的侵蝕下漸漸消散。接官亭籠罩在這層厚重的霧氣之中。
北風裹挾著刺骨的寒意呼嘯而來，發出尖銳的呼嘯聲，十八麵龍旗在狂風中獵獵作響，旗杆被吹得劇烈晃動，旗麵早已被凍得僵硬，凝結的冰晶在風中相互碰撞，發出細碎的哢嚓聲，隨後如雪般簌簌落地。
一夜未合眼的禮部官員們正躲在亭內避風。黃幔台搭建得並不順利，木楔死死地卡在凍土裡，任憑工匠們如何用力，都難以釘入分毫。工匠們呼出的白氣瞬間在空氣中凝成霜，他們不得不燒來熱水，不斷澆灌著堅硬的凍土，試圖讓榫頭能夠順利鬆動。熱水潑在地上，瞬間騰起大片白霧，與周圍的霧氣融為一體，不一會兒又重新凍結成冰。
“來了！”
了望塔上的錦衣衛突然厲聲高喝，聲音在寂靜的清晨中顯得格外突兀。
遠處，馬蹄聲由遠及近，隨著馬蹄聲越來越清晰，地平線上出現了一抹青色的身影，漸漸由模糊變得清晰。
楊俊民立於首位，望著那道身影，手指無意識地微微顫抖。深吸一口氣，想要穩住自己的心神，可胸腔內的心臟卻不受控製地劇烈跳動著。五十年來，他曆經嘉靖、隆慶、萬曆三朝，見過無數大風大浪，卻從未像此刻這般心緒難平。
白馬踏霜而至，在百步之外猛地停住。
易華偉抬手輕輕一按，駿馬仿佛受到某種無形力量的驅使，前蹄高高騰空，整個過程行雲流水，地麵上竟無半點塵埃揚起。
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英國公府的親兵們見此情景，本能地紛紛後退。他們跟隨英國公南征北戰，見過不少身懷絕技之人，但如此精湛的“踏雪無痕”內功，卻還是頭一次見到，這等功力，顯然已臻化境。
易華偉身披玄色大氅，大氅下擺隨著北風輕輕擺動。內著的青色雲錦箭衣，紋理細膩，針腳細密，一看便知是出自能工巧匠之手。腰束蟠龍紋犀角帶，蟠龍雕刻得栩栩如生，仿佛下一秒就會騰空而起。
身形頎長，肩寬卻不顯魁梧，整個人給人一種恰到好處的感覺。身高目測比周圍的官員高出半個頭有餘，身材勻稱，既不顯得瘦弱，也沒有過份的肌肉線條。他的雙腿筆直修長，站立時猶如一棵挺拔的青鬆，沉穩而堅定。