青磚牆麵凝結著水珠,順著磚縫滑落,過道兩側的火把將人影拉長,投射在潮濕的地麵上。鐵柵欄上鏽跡斑斑,牢房深處的稻草堆散發著黴味。
李德全被鐵鏈鎖在刑架上,手腕處的鐐銬已經磨出血痕。周濟關在隔壁牢房,官袍被扒去,隻穿著白色中衣,衣襟上沾著乾涸的血跡。
張景嶽帶著三名禦醫站在牢門外,手中捧著記錄簿。四人麵色慘白,張景嶽的胡須微微顫抖。
“張院使,這‘養神丹’……”
一名年輕禦醫低聲詢問,聲音發緊。
張景嶽沒有回答,隻是死死盯著牢房內的兩人。他身後的老禦醫突然乾嘔一聲,捂住嘴退到牆角。
“哢嚓!”
兩名東廠番子推開牢門,鐵鎖碰撞聲在寂靜的地牢中格外刺耳。為首的番子從懷中取出錦盒,盒內躺著兩顆猩紅色藥丸。
李德全看到藥丸,瞳孔驟縮,猛地掙紮起來,鐵鏈嘩啦作響:“不!我不要吃!求求你們…皇上饒命啊”
番子麵無表情地捏住他的下巴,拇指用力一按牙關。李德全的嘴被迫張開,藥丸被塞入喉中。另一名番子端起水碗,灌下一大口。
周濟見狀,突然撲向牢門,手指死死扣住柵欄:“我是被逼的!是他們威脅我…”
“砰!”
番子一腳踹開牢門,三人將他按在地上。周濟的額頭撞在磚地上,血順著眉骨流下。藥丸塞入口中時,他咬住番子的手指,換來一記重拳。藥丸混著血水被咽下。
半個時辰後,李德全開始抓撓胸口。他的指甲在皮膚上留下道道血痕,官服前襟被撕成碎片。呼吸變得急促,喉間發出‘嗬嗬’的聲響。
周濟蜷縮在牆角,雙手抱頭,突然開始用後腦撞擊牆壁。“咚、咚”的悶響在牢房中回蕩,額角很快血肉模糊。
張景嶽顫抖著提筆記錄:服藥者開始抓撓皮膚,三刻後出現自殘行為,痛覺反應遲鈍……瞳孔擴散……”
“嘔”
一名禦醫突然跪倒在地,嘔吐物濺在靴麵上。
午時,李德全的哀嚎聲變得嘶啞。他在地上翻滾,撞翻了便桶,穢物沾滿全身。手指已經抓爛胸口的皮肉,露出森森肋骨。
周濟的撞牆行為持續到未時,突然改為撕咬自己的手臂。牙齒咬穿皮肉時,鮮血順著嘴角滴落,眼球布滿血絲,直勾勾盯著牢頂。
值班的錦衣衛百戶站在過道中,右手始終按在刀柄上。新來的獄卒第三次跑到角落乾嘔,被百戶一腳踹在腿彎:“站直了!這就是背叛陛下的下場!”
次日醜時,李德全的嚎叫轉為低沉的嗚咽。他的手指已經磨得露出白骨,仍在無意識地抓撓地麵。
第三日申時,張景嶽帶著仵作進入牢房。李德全的屍體呈扭曲的弓形,十指全部折斷。周濟的顱骨完全碎裂,牆上沾著灰白色的腦漿。
番子們用草席裹住屍體,拖出牢房時在地麵留下兩道血痕。獄卒提著水桶衝刷牢房,血水順著排水溝流走。
張景嶽走出詔獄時,陽光刺得他眯起眼。他低頭看著手中的記錄簿,發現自己的指甲不知何時摳進了掌心,留下四個帶血的月牙形傷口。
……………
詔獄外的值房裡,易華偉坐在紫檀木案前,麵前堆放著數十冊泛黃的太醫院檔案。燭火搖曳,映照出他冷峻的麵容。
王承恩侍立一旁,小心翼翼地將一本冊子遞上:“陛下,這是弘治年間的記錄。”
易華偉接過,翻開厚重的冊頁。紙張因年代久遠而變得脆硬,墨跡卻依然清晰。他的目光停留在其中一頁:
“弘治十一年三月,太醫院使劉文泰奉萬貴妃命,於憲宗藥中添砒霜二錢。憲宗服藥後嘔血不止,三日後駕崩。”
易華偉的手指在‘砒霜’二字上重重一按,抬頭看向王承恩:
“萬貴妃給了劉文泰什麼好處?”
王承恩低聲回道:“劉文泰之子後被擢升為錦衣衛千戶,其侄得鹽引三十道。”
易華偉冷笑一聲,又翻開正德年間的記錄:
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“正德七年五月,院判王璉受寧王朱宸濠黃金千兩,於武宗飲食中摻入慢藥‘百日枯’。武宗日漸消瘦,終至不治。”
再往後翻,是嘉靖朝的記載:
“嘉靖二十一年十月,宮女楊金英等謀刺世宗,禦醫許紳以‘還魂湯’救回。然事後搜查太醫院,竟於藥庫暗格中發現鶴頂紅三瓶。”
易華偉‘啪’地合上檔案,眼中寒光閃爍:“好一個太醫院!!”
次日早朝,太和殿內氣氛凝重。
易華偉高坐龍椅,掃視群臣:“朕昨日翻閱太醫院舊檔,發現自弘治以來,竟有七位禦醫涉及謀害帝王。”
殿中頓時一片嘩然。
李道登出列:“陛下,此乃個彆奸佞所為,太醫院曆代亦有名醫……”
“名醫?”
易華偉打斷他,冷冷道:“名醫會在藥庫裡私藏鶴頂紅?”
說著,猛地將幾本檔案擲於殿中:“自己看!”
百官噤若寒蟬,無人敢拾。
趙南星硬著頭皮出列道:“陛下,太醫院乃祖製,若貿然廢除……”
“祖製?”
易華偉冷笑,“祖製可沒說讓太醫毒殺皇帝!”
說著,易華偉站起身,聲音如鐵:“即日起,解散太醫院,成立醫部。朕已下詔,招平一指、藍鳳凰入京主事。”
……………
消息傳至太醫院時,眾太醫正在議事。院使張景嶽坐在首位,手捧茶盞,正與幾位院判商議下月禦藥房的進項分配。
畢竟,事情已經出了,該死的也已經死了,活著的人總得過日子。
突然,一名藥童慌慌張張衝進來,跪倒在地:“院使大人,不好了!皇上……皇上要解散太醫院!”
“啪!”
張景嶽手中的茶盞摔在地上,瓷片四濺,茶水潑了一地,臉色瞬間慘白,嘴唇顫抖:“你……你說什麼?”
藥童伏地不敢抬頭:“剛、剛才乾清宮傳出的消息,皇上翻閱太醫院舊檔,龍顏大怒,下令裁撤太醫院,改立醫部,由江湖郎中平一指和五毒教藍鳳凰執掌。”
堂內霎時死寂。
院判李四針的弟子龐憲猛地拍案而起,案幾上的脈枕都被震得跳了一下:“荒唐!太醫院自洪武年設立,曆代禦醫皆由世家子弟充任,豈能讓江湖遊醫和苗疆妖女執掌?”
說著,轉頭看向張景嶽,聲音因憤怒而發顫:“院使大人,此事絕不能坐視!”
角落裡,藥童們縮成一團,低聲議論:
“聽說那藍鳳凰擅使蠱毒,殺人於無形……”
“平一指更是怪癖,醫一人,殺一人…”
“我們會不會被下蠱啊?”
“……”
角落裡,年輕的禦醫吳有性卻站在窗邊,手中捧著一本翻舊的《指下訣,指節因用力而微微發白。聞言,不僅不驚,眼中反而閃爍著異樣的光彩,喃喃自語:“終於……能見到平先生了。”
(本章完)
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