“六十歲以上者出列。”
易華偉的聲音讓校場西側的戰馬都豎起了耳朵。二百一十三名老兵拖著步子走到場中央，最年長的吳老栓走得太急，綁腿散開了都沒察覺。
“每人領二十畝番薯田，就在京郊皇莊。”
易華偉從王承恩手裡接過一本冊子：“地契已經備好，今日就可去戶部領取。”
後排突然傳來壓抑的抽泣聲，百戶陳石頭用生滿凍瘡的手抹了把臉，他孫子今年剛滿月，終於能見到了。
“十六歲以下站到旗杆下。”
三十四個少年你推我擠地聚攏過去。王狗兒被擠得踉蹡了一下，被一名錦衣衛伸手扶住，易華偉眉頭皺起——這孩子體重不會超過六十斤。
丘成雲帶著二十名西廠番子開始登記，老兵們按服役年限領取安家銀，每多一年加發五錢。少年們逐個測量身高體重，最瘦弱的三人立即被帶去太醫署。
未時二刻，工部送來三十七輛牛車，前十五輛裝著老兵們的賞賜：每人兩套布衣、五鬥米、一口鐵鍋。後二十輛是給幼軍營的：統一尺寸的皮甲、特製的短槍、筆墨紙硯
最後一輛車載著五名教頭——都是因傷退役的神機營老兵，現在月俸三兩，專門教授文化。
王承恩在冊子上記下，本次裁撤老兵二百一十三人，年省軍餉兩千五百五十六兩，收編幼童三十四人，年增支出四百零八兩，需新增屯田四千二百六十畝，預計年產番薯八萬五千二百石………
當最後一輛牛車離開時，太陽已經西斜。
易華偉突然轉身，紫金靴踏在點將台的木板上發出沉悶的聲響。混元一氣功運轉間，聲如悶雷般在每個將領耳畔炸響：
“馬宏。”
被錦衣衛押著的三大營提督渾身一顫，鐵鏈嘩啦作響。
“虛報兵額一千二百人，年貪空餉五千四百兩。”
易華偉每說一句，就有一本賬冊從王承恩手中飛出，重重砸在馬宏麵前：“私賣軍馬二十三匹，受賄縱容商賈充軍。”
校場一片死寂，隻聽見賬冊翻動的沙沙聲。馬宏的嘴唇哆嗦著，額頭上滲出豆大的汗珠。
易華偉突然抬手，一道紫氣從指尖激射而出。馬宏的將盔‘砰’地炸裂，露出底下白的頭發。
“剝去官服。”
四名錦衣衛立即上前。繡春刀劃破錦袍的裂帛聲中，馬宏肥胖的身軀不停顫抖，露出腰間一塊羊脂玉佩——上麵刻著‘鹽引通兌’四個小字。
“好一個‘鹽鐵使’。”
易華偉冷笑：“拖去西市，淩遲三日。家產充公，九族流放瓊州。”
“陛下饒命……饒命啊”
馬宏癱軟如泥，被拖走時在沙地上劃出長長的痕跡。
丘成雲適時呈上第二本名冊。易華偉指尖輕點，名冊無風自動，停在某頁時突然撕裂——寫滿名字的紙頁懸浮在空中，被夕陽照得半透明。
“神機營把總趙德全，吃空餉八十人份。”
隊列中一個黑臉漢子猛地跪下，鎧甲砸在地上‘咣當’一聲。
“三千營千戶周永昌，以次馬充戰馬，倒賣精料。”
又一名軍官麵如土色地爬出隊列。
“五軍營管隊鄭三虎，”
易華偉的聲音突然轉冷：“克扣軍糧致士卒餓斃。”
最後被點名的虯髯武將突然暴起，拔刀衝向點將台。但他剛躍出半步，整個人就僵在了空中，目露驚恐。
易華偉隔空一抓，北冥神功的吸力讓他像被無形的手掐住了喉嚨。
“朕最恨的，就是喝兵血的蠹蟲。”
“哢嚓”一聲脆響，鄭三虎的脖子以詭異的角度扭曲。屍體落地時，皇帝袖中飛出三枚銅錢，精準地釘進另外三名罪將的眉心。
“其餘人等，”
易華偉甩去袖上並不存在的灰塵：“按《大明律處置。”
當行刑的號角響起時，易華偉卻走向那群瑟瑟發抖的次級軍官。他隨手拿起一把軍弩，搭箭拉弦的動作行雲流水。
“嗖！”
百步外的箭靶紅心被洞穿，箭尾猶自顫動。
“能射中此靶者，”
易華偉扔下弩箭：“官升一級，賞《紫霞功入門心法。”
原本麵如死灰的軍官們突然抬頭，眼中燃起希望的火光。有個年輕守備甚至直接扯開衣襟，露出結實的胸膛：“末將願試！”
皇帝微微頷首，轉向那些通過檢驗的老兵：“你們當中，有誰識字？”
十幾個粗糙的手舉了起來。
“即日起，你們就是新軍的百戶。”
易華偉從丘成雲手中接過一迭任命狀：“朕許你們自募親兵，月餉加三成。”
夕陽完全沉入地平線時，校場上已經點起千百火把。跳動的火光中，有人跪地謝恩，有人抱頭痛哭，還有人摸著新領的腰牌反複確認——這夜之後，京營再也不是從前的京營了。
……………
戌時三刻，夜色如墨。
西長安街的梆子聲穿透沉沉夜幕，清脆的敲擊聲在寂靜的街道上回蕩。梆子聲剛落，三百名錦衣衛緹騎如鬼魅般出現，迅速封鎖了太倉庫周邊三條街巷。
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沉重的木製拒馬被抬起，橫在各個路口，阻斷了通行的道路。每個十字路口設下雙崗，兩名錦衣衛並排而立，手持新式燧發短銃，目光警惕地掃視著四周。