同日午後，三希殿。
海州日出通景畫外，青金墨麒麟香爐花瓣形的尾尖煙氣凝結如線筆直上升，在天花板的日月浮雕上撞散成一朵微雲。
“父皇這般深的眼窩，最近未免太勞累了。”
蕭楚一身宮裝，關心道。
“確實不輕鬆。”
【琳琅盛大】匾額下，皇帝蕭策麵南而坐。
“三郡還州方畢，中州吏治整頓還如火如荼；自開年來為父每日批的折子都有半人高，如何能不勞神？”
他呷了一口女兒帶來的滋補湯。
“你或也聽說了，五日前北疆戰火新燃，賀州最北部的兩座衛城受巨靈猛攻；這幾日鎮北衛送來神京的軍情邸報每日一封，可見情勢不善。”
蕭楚並未去過大華北疆，勝遇軍也未曾與北方異族對壘。
但巨靈在諸族中具備首屈一指的個體實力與戰術智慧，甚至能大規模籠絡人類為其所用，棘手程度絲毫不弱於海族與蟲族。
“還請父皇多保重身體。”
除了口頭勸囑，蕭楚彆無他法。
“一隊太醫整天圍著朕轉，已經很保重了；但天下紛擾繁多，哪怕有你兄長分擔，操勞依舊難免。”
蕭策笑道。
“倒是你身為一軍主帥，這回非年非節，怎麼有閒情逸致來探望老父？”
他一口喝乾了湯盅，常年深鎖的眉心難得鬆解，示意坐在一旁的長子給自己再盛一碗。
“是有事，關於女兒的終身之事。”
蕭楚作深呼吸，難得露出些緊張神態。
“女兒從前無心於情愛，現在已有屬意之人。”
聽聞此言，身為父兄的蕭策與蕭延驚訝溢於言表。
“誰家子弟有這般福氣？”
蕭策輕撫長髯，心中隱有不祥預感，努力將聲音放得謙和。
自家長女開年來虛歲廿九，近些年武道進境減緩，也到了考慮這事的時候。
他如此安慰自己。
“是洪範。”
蕭楚十指捏緊裙角，猛地鬆開。
“洪範？”
皇帝與太子的麵色驟然嚴肅。
作為天驕榜最出名的天驕之一，神京已很少有人未聽說過這個名字，更何況他還算蕭楚的半個救命恩人。
“沙世界星君洪範？”
蕭策確認了一遍。
“是他。”
蕭楚徑直回複
??離座正對父親跪下，以示決心。
“洪範才德兼備，正為兒臣良配。”
“不可！”
太子蕭延脫口而出。
“為何？”
蕭楚轉過眸子看著長兄，平靜問道。
蕭延卻是張口結舌。
“男大當婚，女大當嫁；此乃人倫之禮。你再不舍得你妹妹也遲早要有自己的人家。”
蕭策莞爾而笑，接過話頭。
“星君乃祖龍敕選，自有其神聖。‘熾星’的名聲哪怕是朕也多次聽聞，當是個難得人才；但他出身草莽，很難讓朕與你兄長放心。”
“你十幾歲要去從軍，彼時父兄挨不過你鬨騰隻能同意，心中卻想著將來能有個安穩人把你扯住，怎想到兜來轉去居然要找個更會鬨的，這讓我們如何放得下心？”
他狀似隨意地揮了揮手。
“好了好了，你都先天三合了還動不動跪什麼，彆傷了膝下那枚青花瓷磚。”