想到要去彆院裡取回賈敏的嫁妝,周王妃有些犯難了,她思忖著該派哪個管家嬤嬤去呢,還要把這原因清清楚楚地說給黛玉聽才好,一般的下人身份可不夠。
“母妃,還是讓我去吧,順便我也看一看黛玉安置得如何,有沒有下人慢待了她。”李碧波見狀主動請命。彆院裡的管事來報,這幾日黛玉啼哭不已,無心飲食,鬨著要回王府,不肯留在彆院清修。老尼們勸說了也不管用,她們深怕出事,因此趕緊報了上來。
“也好,難為你了。”周王妃鬆了口氣,欣慰地拍了拍李碧波的手,感歎了一聲,深覺李碧波大度從容,有主母的風範。不過,她深吸了一口氣,道:“其他的倒好說,但若是黛玉要求回家來,你無論如何也不能應下!哪怕,哪怕她要尋死覓活的,也隻要由著她去了!王爺和世子那邊,我會和他們解釋的,不必擔心。唉,就是怕她說話偏激無禮,你會受些委屈呢!”
李碧波微微一笑:“這是兒媳分內之事!”—有些事情,她悶在心中也很久了,如今塵埃落定,也想和黛玉說清楚了,做個了斷。
“大姑娘,這裡住著怎麼樣?有什麼需要?下人們伺候得還好麼?”一到了彆院,李碧波顧不上休息,就先去見了黛玉。
“還好。”黛玉這幾日生活得是水深火熱,她被這忽如其來的打擊弄懵了。回過神來後,自然是要不屈抗爭的。她哭過,鬨過,也拿著不吃飯來威脅過,但那效果卻不儘如人意。下人們隻會不厭其煩地勸說,一回回的飯菜冷了,再做了新的飯菜送上來,但就是沒人能開口同意她離開那彆院。
最後,大家都覺得這樣鬨下去可不成,那老尼就告訴黛玉,她們隻是是奉了王府的命令來照顧她,可做不得主,請主持不要難為了下人們,凡事等她們請示了王府的主子們再說。
黛玉見和她們掰扯也是無濟於事,隻得自己停息了,憂心焦慮地等待著。這偌大的彆院她見不到一個熟悉的人,離京城也有好長一段路。出了門,她都不知道東南西北的,難道自己一個人走回去麼?她可不敢,也沒人幫她駕車啊!
此刻,黛玉見到了李碧波,心緒複雜,有些抵觸,又有些歡喜。她垂下頭來,福了福身,囁嚅了半晌,不知該如何稱呼好。現在她不敢得罪了李碧波,但要她拉下麵子來巴結這位側妃出身的繼母,她又做不到!
李碧波對黛玉的糾結視而不見,她微微一笑,語氣溫和地問了些黛玉的衣食起居。黛玉簡略地作答後,李碧波才緩緩說出了來意。
“什麼,你們要我交出母親的嫁妝?”黛玉不可思議地出聲道:“嗬嗬,王府如今是多麼艱難啊,才能如此不顧顏麵地行事!倒是勞煩了世子妃大駕親臨,隻為了這些財物而來!”黛玉諷刺道。
“大姑娘,安郡王府是體麵人家,做不出這樣不要臉麵的事來的!況且,王府裡給大姑娘準備安身立命的財物產業,價值要勝過了那嫁妝一大截。”李碧波的回答綿裡藏針。—言下之意,黛玉是以小人之心度君子之腹了!
黛玉想想也是這個道理,眼睛望向李碧波,等她的解釋。
“這嫁妝啊,是賈家提出要收回的。聽著這話,王爺王妃和世子也很生氣,決定歸還你母親的嫁妝後,就與賈家斷親。姑娘不必擔心,你找出嫁妝單子,把那嫁妝尋出來,讓我帶回去送去賈家。我再另抄一份,由王府裡給加倍補上,回頭就給你送來。”李碧波溫聲道。
“賈家?”黛玉驚訝地重複著,忽然激動起來:“這不可能,外祖母怎麼會這麼做!”—要回嫁妝,就意味著兩家關係斷絕,那她們自此還能以什麼身份與自己來往?自己身陷囹圄,她們也隻能袖手旁觀了!再說了,安郡王府是宗室皇親,外祖母為何要放棄這門體麵的姻親?
“因為現在姑娘對賈家沒用了啊。”李碧波平靜地道:“姑娘要出家清修一輩子,既不能嫁給她家的寶玉,也不能成為哪家高門的夫人了。王府放棄了姑娘,而宗人府對此也沒有異議了,等於皇家也讚同此舉。那麼,一位一生注定要常伴青燈古佛的外孫女,隻能成為賈家的累贅了!這提議雖是你的二舅母提出來的,但賈老夫人卻也沒有反對。”
黛玉聞言如蒙雷擊,身體不由得顫抖起來。她不敢相信,但腦海裡閃過過往的一幕幕情景,內心裡漸漸絕望地覺得,似乎李碧波說的話是真的。
“姑娘,你想起當年王爺和世子是因什麼事對你開始失望的麼?”李碧波問道,又一笑:“是你與賈寶玉互通信函,並被發現了開始的。這一兩年,教養嬤嬤應該都已經和你講明白道理了吧,這種行徑是男女私相授受,一旦傳揚出去,女孩子會身敗名裂的。當時沒人教過你,你或許不懂,但賈老夫人卻必是明白的!之所以放縱著賈寶玉這樣做,你身邊賈家帶來的下人也奉了她的命令命幫著配合,隻是一心想著把生米煮成熟飯,巴不得把這事渲染得儘人皆知才好。姑娘的聲名,她是顧不得了!而王爺世子是否會因此而震怒,姑娘是否會因此而被嚴懲,賈老夫人也是不放在心上的。”
“從那時起,王爺就開始對姑娘生出了厭棄之心,姑娘與賈寶玉書信往來,互相生出情義之時,還是在母親孝期吧?這等行徑,也可以稱得上是大不孝了,放在嚴厲些的人家,怎麼處置也不為過的。王妃倒是心中不忍,特地去了賈家,要回了姑娘的筆墨和首飾,並拜請賈老夫人切勿把此事外傳。”李碧波說到此處,頓了一下,淡淡一笑:“但賈老夫人卻顧左右而言他,始終不肯應承下來。之後,王爺得知這個結果,便憤怒不已,命把姑娘禁足,更換了姑娘身邊所有下人,加以嚴厲管教!但凡賈老夫人對姑娘有一分顧念,也不至於是這般結果!”
“賈老夫人的心思,我們心中都是心知肚明的。賈家自榮國公去世後,日益敗落。賈寶玉是二房的次子,日後賈家的爵位,怎麼也輪不到他身上,他本人又不喜仕途經濟,想做官是很難的。為了讓他日後也能過上眼下這樣的生活,最簡單的法子,就是讓他娶到一位身份高貴,又好蒙騙的貴女,嫁妝還要十分豐厚,才能讓他一生生活無憂。”
李碧波看著黛玉的臉色漸漸發白,繼續緩緩地道:“那還有比姑娘更好的人選嗎?姑娘是不食人間門煙火的清高仙子,同樣不在意功名利祿,又與賈寶玉是表兄妹,彼此有情分,無論他日後是否能出息,都會善待他的。再說姑娘是王府的嫡女,及笄後就可以向宗人府請封,至少也是一個縣主的身份,朝廷還要封賞給相應的田地和俸祿,名利體麵都有的,賈寶玉自然也能隨之沾光,享受到富貴榮華。”
“賈老夫人對自己的寶貝孫子還真是思慮得麵麵俱到,實在是一片慈愛之心啊!”
“其實王爺王妃和世子都不是冷酷無情的人,他們也極力地想把你糾正過來,誰沒有過年少無知,不夠理智周全的時候呢?他們花了大心思,重金請了宮中的女官,嚴格的教養嬤嬤來教授你,給你尋最適合的婚事。可惜啊,一次次的努力,最後都化為了泡影。家裡人的心意,你都當做了惡意,怎不讓他們都心灰意冷,最終放棄了你!可見世間門所有的的情義,都不能無休止地揮霍的,不然,遲早有一天,就會消耗殆儘!”
說到這裡,李碧波見黛玉還有些不忿的樣子,嘴角一彎,輕輕地道:“大姑娘,你不是憤慨府中給你安排的婚事,責問我道:既然蔣舉人那麼好,不如就讓慧齡嫁過去麼?”黛玉頓時睜大了眼睛望著她。
李碧波笑著搖了搖頭:“我不會同意的,王爺王妃和世子也不會為慧齡選擇蔣舉人的!因為相對於慧齡的身份而言,確實有些算下嫁了。”
“那你們還逼著我嫁,這還不是對我心懷惡意?”黛玉激動地問道,她才是原配所出的嫡長女啊。
“大姑娘,你可知道,你與賈寶玉的糾葛,雖然王府暗中警告了,但賈家未必就能守口如瓶,榮國府就如同篩子一般,任何秘密都守不住。賈寶玉把他姐妹們的文稿筆墨都流散了出去,弄得賈家姑娘們都沒有京城裡高門大戶來求親了。這樣一來,縱然你是王府嫡女,但要尋門上好的婚事也是不容易了。再說了,你自小長在你母親膝下,王妃無法教養你,我當時更加沒有資格。你是通曉棋琴書畫,但你學過如何管家,如何治理產業麼,讀過史書經義,頭腦清明麼,知曉人情世故麼,日常隨王妃出門學習了交際應酬麼?日後嫁入官宦之家,你有心思和精力承擔起當家主母重要的責任麼?這些,都是紅塵裡的俗務,瑣碎又庸常,卻是身為官宦人家的夫人必須要背負的擔子!你當真願意去做,能做好麼?”
“還有,”李碧波搖了搖頭。冷靜地道:“人死為大,我本不該說的,但是,大姑娘,一個人的聲名命運,總會受到至親的影響。而你的母親和外家,在京城的口碑和評價並不算好。”
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