檀香紫檀就是小葉紫檀,色澤深沉美觀，散發出幽香特彆好聞，素為貴人們所喜,偏生它生長極慢,長一寸需要一百多年,因此有‘一寸紫檀一寸金”的美譽’,極是名貴。
這不是重點。問題是，這檀香紫檀是木中極品,用它做成的棺木，天下隻有皇上、皇後、皇太子可以用，否則便是逾製。而忠義親王,他是不是就是書中四大家族起先追隨的那位皇子？
“是啊，王家傳了消息來,說忠義親王有意要薛家為他尋一副好棺木，指明了要檀香紫檀木料的。”薛老爺告訴薛淞道：“我們幾家勳貴都是效忠於忠孝親王的,自然不敢不儘力。隻是這木料實在難得，一時找不到，已經吩咐了人往海外去重金購置了。”
“父親，我聽說那檀香紫檀木的棺木，和金絲楠木是一樣的，天下隻有三人用得,忠義親王雖是皇長子，但也不能逾越吧,畢竟皇上還未正式立太子！”薛淞問道。
“忠義親王是先皇後所出，名正言順的嫡長子，這太子之位，那是遲早的事。”薛老爺不以為意,又補上了一句：“先皇後與皇上是少年夫妻，皇上愛屋及烏，對喪母的忠義親王從小就愛重維護得很。”
“可是，皇上再寵愛忠義親王，那也沒立他為太子，給他一個名分啊！”薛淞反駁道，他是知道書中忠義親王的結局的——薛蟠在秦可卿喪事上慷慨送了賈珍好棺木，還說了這麼一句話‘那棺木原係義忠親王老千歲要的，因他壞了事就不曾拿去’。
那麼，就此就能判斷出，這對皇家父子最後是走到了恩斷義絕的地步。若是薛家為忠義親王製作了逾製棺木的行徑一旦被傳了出去，那較真追究起來，可以作為一項大罪狀了。
薛老爺聞言不禁愣了一下，心中也猶豫起來。忠義親王在朝堂中雖然是根正苗紅，勢力雄厚，但他也不是沒有政敵的。此事確實不合規矩，萬一被人盯上了，忠義親王少不得也要給個交代出來。薛家是老勳貴不錯，但並沒有實在的勢力，不過一個皇商，狠狠心，也不是不能舍棄的！
“況且，皇上是君父，先是君，才是父，哪個做君主的會喜歡旁人窺覬他的權位，哪怕是親生兒子也不成啊！比如就說咱們家吧，父親以後是要把家業傳給大哥的，這您早就願意。但若是大哥不等到您正式交接，就表現出勢在必得，摩拳擦掌地準備著接班，您心中難道不會生出猜忌和憤懣來？”薛淞壓低了聲音道：“更彆說那是在皇家了，皇家無情啊！”
見薛老爺臉色凝重，薛淞繼續剖析道：“如果皇上有心，早就該立下太子來，也免得其餘的皇子們心存著想念。何況，先皇後已經去了多年，再深的情分也淡了，宮中得寵的妃嬪們也有兒子，哪個心裡不想著這至尊的位子？這當兒皇子們都在明爭暗鬥，皇上卻視而不見，未必不存著暗自鼓動的意思。薛家，何必要做這出頭的椽子，自己把把柄遞到旁人手中去？”
“但王家親家來信說，這是忠義親王提出的要求啊！薛家怎敢悖逆忠義親王？惹惱了他，但凡他為難一下，薛家就承擔不起了！”薛老爺聲音中有些酸澀，歎息道：“薛家可不是賈王史三家，忠義親王對他們是不一樣的。”
是啊，這三家都是有兵權的武勳，特彆是賈家，如今賈代善還在世，深受皇上信任，薛家如何能比得？勢不如人，在忠義親王麵前，薛家和平民百姓一樣，其實也隻是螻蟻，無非是比較大些的螻蟻而已！
薛霖在一旁猶豫著道：“那咱們請王家代為轉圜？”
薛淞不禁搖搖頭，即使王家願意為薛家擔上乾係，薛家欠下了這個人情，終究要還回去的，天下可沒有白吃的午餐！以紅樓書中來看，王家人可不是什麼善茬，王秀雲在王家，算是很良善，沒有心機的女兒了。
薛老爺麵色躊躇著：“這能做棺木的大塊檀香紫檀木，找到也極不易的，忠義親王那邊也不能催薛家一時之間辦到。”
“可這終究不是長久之計，拖不了太久的！”薛霖苦笑道。
“薛家自然對忠義殿下有忠誠之心的。”薛淞心念一動，揚了揚眉：“那檀香紫檀木咱們要賣力地往東南沿海去找。”——仿佛王熙鳳誇耀自家富貴時，說過東南沿海的買賣都是她王家人在管著的，這樣可知薛家是儘了力了。
“但努力搜尋之下，雖然找到了檀香紫檀木，但做棺木還是略差了些。總不能委屈了親王殿下吧，那自然不能用上。”薛淞笑著道：“薛家經營的作坊裡有出色的工匠，手藝高妙，不如就先拿著這木料為殿下做幾件精致的家具吧，請位大師好生設計一下，殿下未必不喜歡。殿下正是年富力強的時候，這棺木麼，也不是很著急的，薛家必須要尋到那最好的才敢拿出手來孝敬！”—等拖過了幾年，這場宮廷之爭就要塵埃落定了，那還做什麼棺材？
薛老爺聞言眼神一亮：“此話不錯，這樣既不會開罪忠義王爺，又避開了麻煩，旁人再尋不出不是來！”說著，立刻交代薛霖去辦理此事。
等到兩個兒子都退下去各自忙碌之後，薛老爺不禁對身邊的老仆感歎道：“我原先隻說淞兒是個散漫性子，不如霖兒勤勉通達，誰想他敏銳多智，想得比我們都要深遠。”
“二爺是讀書人啊，‘秀才不出門全知天下事’，原是要比旁人高明的！”老仆應和道。
“是啊，現在不比開國那時了，天下太平了，武勳是用不大上了，文官們一日比一日有權勢。即使皇子宗室，那都要給文官麵子的。”薛老爺感歎道。
“二爺此番若是考中了舉人，那可是薛家的大喜事啊，薛家可以更上一層樓呢！二爺也不像那些呆書生一般頭懸梁錐刺股的，一用起功來，立刻就成了秀才公，把多少苦讀了多少年的都比下去了。”那老仆說道：“日後二爺必是有大出息的！”
薛老爺歎道：“這孩子自小就比旁人透徹，儘管他不太願意顯擺，但我看得出來。老大勤勉穩重，但眼光和靈敏，比起淞兒來，是不如的。”
“可惜啊，淞兒不是嫡長子，否則，唉！”
主仆兩人在屋裡說著話，卻沒注意到外麵的動靜。
想起忘記了向父親彙報生意上一樁事，匆匆折返回來的薛霖，站在門外，把薛老爺和老仆的一席話都聽在了耳中。
薛霖在門口站了片刻，轉身悄悄地走開了，沒有驚動屋裡的人。
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