“雲樂,”賈代善親近地喊起薛老爺的字來：“我們兩家是多年的老親，雖相隔甚遠,但也該多走動來往,才不負祖上就結下的交情。淞哥兒少年英才，咱們這些做長輩的，都樂見後代子孫有出息。”
說著,賈代善伸手指了指侍立在身邊的賈政：“我這個兒子啊，也是最喜歡讀書的,終日裡勤學不倦，聽說了淞哥兒的事跡，就盼著能見上一麵。他們都是一輩人,又沾親帶故的,必定合得來。過年時,淞哥兒若是有空,可以來我家中逛一逛,讓政兒陪著他說說話。大過年的，略鬆散些也不妨事。”
賈代善位高權重，雖和顏悅色，但舉手抬足之間,就有一種不怒而威的壓迫感。他此言一出,薛老爺也不敢提出反對，連忙答應下來，否則不是顯示著薛家要與賈家生分麼？兩家差距甚大,這也未免有些不識好歹了。
薛老爺也沒想太多，他心中其實暗暗還有些高興，兒子能得到榮國公的看重，他也與有榮焉。雖然薛淞科考必是要做文官,但賈代善可是國公爺啊，深得皇上信任的，他賞識薛淞，對薛淞和薛家，都沒什麼壞處！
嗯，也是淞兒爭氣，才會為自己和薛家贏來尊重，王家和賈家此番見麵時的態度明顯就改變了不少，不止親近，而且客氣。
這就是家族中有沒有功名的區彆麼，真正是‘萬般皆下品惟有讀書高啊’，薛老爺比較著，心中感觸不已。
說了半日話，賈代善不著聲色地表明了薛家的事不成問題，完全不必擔憂，又貌似隨口關懷了薛淞幾句。等到薛老爺起身告辭，賈代善便命賈赦替他去送一送，等兩人出門後，他就與賈政說起話來。
“一十出頭，就做了舉人，那薛淞也是個有本事的了。他年紀還輕，日後的前程絕不會差。薛家也是開國之時立下過功勞的，朝廷雖然沒給他們爵位，但也賞了一場富貴，薛家幾代人在江南經商，可是豪富啊！”賈代善對賈政感歎道。
京城裡貴人雲集，賈史王三家雖是地位顯貴，但也有諸多忌憚，不如地方上方便。他們做官的人家，還要支撐門麵，有許多必不可少的花費。比如自己家，老榮寧一公在世時，府中要養著以前負傷的親兵，撫恤接濟戰死的部下親屬等等，開銷也很大，為此還從國庫借了不少銀子，還欠著帳呢，當然皇上知道原委，也不會催著還。
相形之下，久居在江南的薛家，托借著皇商的名頭，把生意做得很紅火，過得頗為滋潤，日子隻怕比他們幾家還舒服得多。
眼下賈家興盛，各方麵都有來錢的路子，但日後呢？賈代善望了望賈政，心中暗自歎了口氣。
兩個兒子中，他是偏愛孝順溫厚的一兒子，但他也不得不承認，賈政眼下可看不出有大出息。比不上擅長兵事，已經在軍中嶄露頭角的王子騰，也不如年少就贏得功名的薛淞。想不到日常被視作墊底的薛家，竟然就長出了這樣的芝蘭玉樹呢？
“你覺得那薛淞如何？”賈代善問賈政道：“薛家家世不錯，薛淞也有出息，年歲又與你妹妹合適。”
“父親是說，那確實是良配。隻是”賈政眼神一亮，又猶豫了一下問道：“可父親是想哪個妹妹與他相配呢？是敏妹，還是柔妹？”
賈代善沉吟了片刻，他也有些舉棋不定。賈敏是嫡女，年輕貌美，身份貴重，薛家無官無爵，門第比起賈家差了許多，古來嫁女嫁高，賈敏下嫁似乎有些不妥。如果薛淞中了進士，還要是一甲，那倒是還可以考慮考慮，不然
換了是賈柔呢，那不用管這一層了。隻是，薛淞如今已經是舉人身份，在武勳子弟中算得是很有出息的了，且他又是薛家嫡子。這樣的條件，薛家能看得上賈柔這樣一個生母是通房丫鬟的庶女麼？薛淞即使一輩子考不中進士，也是有功名的人了，薛家花費些力氣，就能為他謀一個官職。舉人出身，隻是很少能做到四品以上罷了，他要求娶一個中等文官家的嫡女，那也有諸多選擇。
早幾年，賈代善的幾個庶女，要麼嫁的是軍中的中等軍官，賈代善和其友朋屬下的，一方籠絡，一方依仗；要麼許配給了勳貴們的庶子或旁支，日後分一份家業，或是夫家出麵給謀個差事。丫鬟所出的庶女，那身份本就不高，即使是國公府的姑娘，也隻能尋這樣的婚事，但畢竟賈代善還有權有勢，庶女們過得也不算差。
但如今，賈代善有意要讓子孫往文官路上發展，對著薛淞就格外熱切，很想撮合了這門親事。但薛家畢竟是老親，行逼迫之事也有些不妥吧？
賈代善覺得有些為難了，他沉吟半日，最後搖搖頭，決定還是等到過年薛淞過府時，他親眼看看再做計較。
薛老爺回府後，在晚上用餐時，在餐桌上把在賈家的見聞細細地說給薛淞聽。當薛淞聽到賈代善的邀請時，不禁愕然。此舉有些出乎他意料，按說賈家和薛家並無直接的親戚關係，賈代善見了薛老爺就是給了麵子了，為何會想著他一個小輩呢？
薛淞有自知之明，並不認為自己中了舉人，就能在一個國公麵前有了多大的排麵，即使是進士，初授官也隻是六七品而已。再文武有彆，能在心理上隱秘地看不上賈代善這等級彆武勳的，那至少也得是六部侍郎這個級彆了！
隻是，知道故事結局的薛淞一心隻想離著賈王兩家越遠越好。王家這層關係他都頭疼，更何況賈家，可比王家要更加難纏，而且無用！
到了京城兩日後，他就遞了帖子，悄悄地去了鄉試時的座師禮部吳侍郎的府上去拜訪。吳侍郎對薛淞這少年舉人還是有印象的，欣然答應，與他見了一麵。
吳侍郎與薛淞談論了一回文章經義，覺著比起鄉試來，薛淞又有了些進步。薛淞經義詩文倒還罷了，但策論寫作上，頗有些新意，這就是他出彩的地方。
吳侍郎知道了薛家的背景，暗想薛家是皇商，一半為商，另一半也和官場關係緊密。這樣的環境下養出來的孩子，雖然不似書香門第的純粹，但也見多識廣，處事靈活，眼界心智上更出眾些。
這樣的人，一旦得到功名，前途會更好。薛淞比自己幼子還小了好幾歲，自己身為座師，把他攏入自己一邊，日後也能為家族子孫增添助力。因此，吳侍郎看待薛淞有些不同，也願意坦誠指點他幾句。
說起薛老爺來京與內務府聯絡，去拜訪賈家和王家，吳侍郎微微皺眉。隨後，吳侍郎就隱晦向薛淞點明了一些事情，提醒道如果他能更近一步，那就要注重文武之分了。
這些位高權重的武勳，雖然顯赫一時，但也被人忌憚。武勳對於文官仕途的發展，是起不了多少作用的。不像漢唐，臣子們可以出將入相。如今文臣和武勳走的是不同的路，權勢地位是此消彼長。一個人若是想著騎牆左右逢源，是行不通的，隻會兩邊都不討好，切記切記！
當然，薛家與王家、賈家關係久遠，這一點也改變不了。但你若以文臣入仕，就應避諱著與這兩家來往太過密切。說到底，薛家也隻是皇商，若是你出仕出息了，也無人會為難薛家的。
再說了，你身為次子，也不會成為薛家家主，宋時蔡京兩兄弟還政見不一，各自在不同陣營為敵呢！這個倒不是問題
總而言之，就是提醒薛淞努力準備會試，不要分心了。若是幸運高中，那就不能和武勳老親們走得太近，這其中的界限務必要把握好！
吳侍郎還詳細地給薛淞講述了幾位主考官的愛好、風格和行事方式等，指引他如何寫出契合他們口味的答題。吳侍郎早年也是一場場考試曆練出來的，在禮部經驗豐富，與這幾人同在朝中為官多年，而且與其中一位副主考還在翰林院同事過，對這些自然比旁人熟悉幾分。
這就是‘近水樓台先得月’的優勢啊，古今概莫能外！薛淞心中感慨道，但他不會拒絕，對，他做不到那麼剛直不阿，非黑即白。
知道薛家的身份，吳侍郎又說了些京城和朝廷、宮裡的情形，讓薛老爺小心謹慎。薛淞敏銳地覺察到，吳侍郎的話中透露，似乎是皇上和忠義親王之間，已經有了裂縫，而且那隔閡似乎在不斷擴大。薛淞不禁倒抽了口涼氣，心中擔憂起來。
見過吳侍郎後，薛淞就根據他的指點，派人儘力地搜集了幾位主考、副主考曆年寫過的文章、公文等，每日在家仔細推敲研究。他又自己整理出了不少朝廷會關注到的問題，琢磨著如果以此出題，將如何應答？他整日忙得不可開交，足不出戶，也覺著有些疲乏。
聽到父親的話，薛淞心中沉吟，不明白賈代善此舉的意思。如果隻是隨口的邀請，那走一遭兒也無妨。薛家眼下可是得罪不起賈家的，拒絕非明智之舉。
但願隻是如此吧！薛淞無奈地歎口氣，答應下了。
又過了月餘，就到了新年。薛老爺和薛淞父子一人在京城也過了一個熱鬨的新年。薛府上掛起燈籠，置辦了豐盛的年貨和酒宴，給上下仆役們發了賞錢。即使心中再忐忑，也總得好好地過好當下的日子，振奮精神，這就是薛淞的生活態度。
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