薛老爺又叫來了薛霖,屏退下人後，和他說了很長時間的話。內容不知，但薛霖離開時,臉色迷茫,步履沉重。幾天後，薛霖主動來找薛淞,兩人在花園的涼亭裡,各自敞開心扉，長談了一回。
那日薛老爺聽到薛淞的話,自己也分析了一番，越發覺得兒子這個分析很有可能。武勳團體現在是怎樣的情形，薛老爺心中是很明白的了。四王八公勢力大不如從前,溫水煮青蛙一般，一日日地衰落下去,徒留一個顯赫光輝的名頭，來唬一唬不明白內情的外人吧。
薛家的姻親王家，因著王子騰的出息,在武勳之中還算得上是光彩不減；賈家本是武勳之首，一門兩公,赫赫揚揚數十載,但賈代善去後，就日落西山了，沒個有本事的子弟支撐起家業啊！軍中，向來是以強者為尊的地方，容不下虛偽的溫情。因此，武勳之家比起文臣來，是盛起迅速,敗得也快！
夕陽無限好，但終究是近黃昏了！
眼下是永明帝在位，還顧念著老臣們。但等到下一任皇帝時，無論那是不是忠孝親王，武勳們必定也是不複現在的光景。天下太平了，武勳沒有多少作用了，如果謹慎低調，自己還能安好富足，再著力培養下一代，努力往文臣路上轉型，未嘗不是一條出路。就像他們薛家一樣，薛淞這個兒子不就以一己之力，改變了薛家的門第麼？
忠孝親王那麼不待見武勳，如果他真的上位，那武勳們的前景可慮啊！王家，賈家，是永明帝的老臣，且和忠義親王一直關係密切。寧國府那位賈敬，更是得到忠義親王的大力提攜。忠義親王兵變後，賈敬辭官出家修道，個中原因，薛老爺也是心中明了的。更糟糕的是，他們兩家與忠孝、忠順王爺關係十分平淡，甚至是疏遠的，而且家族對朝廷再無用處。這樣的家族，忠孝親王有何理由仍然厚待他們呢？
“雖有賢君，不愛無功之臣；雖有慈父，不愛無益之子。”薛老爺是生意人，很現實，也因此認清了事情的本質。薛家本沒因武勳的身份得了多少利，薛淞又得到了忠孝親王的賞識，那薛家又有什麼理由要固守在武勳一邊？
薛老爺於是叫來了薛霖，把薛淞的話原原本本地告訴了他。薛老爺道，他時日無多了，等他去後，薛霖執掌薛家，生意上的事情他並不如何擔心，早就上了正軌。隻是，薛家決不能與武勳們摻和在一起，包括與之有親戚關係的王家和賈家。
王秀雲是王家的女兒，但她現在是薛家的主母，就當以薛家為重。嫁出去的女兒潑出去的水，年節時送上豐厚的節禮，來往時大方些，薛家是不會計較的。隻是，王子騰其人野心勃勃，王家在軍中要承襲賈代善的勢力，那就需要大筆銀子來籠絡人心，上下打點。王家如果沒有足夠的財力，那就要想方設法籌措銀錢，越發興旺的薛家很可能被當做了王家的錢袋子！
這薛老爺絕不能容忍！薛老爺嚴厲叮囑薛霖，日後要堅定心誌，千萬不能耳根子軟，被王秀雲和王家拿著血脈親情忽悠著，拿著薛家的銀子填坑！薛家沾不到光，銀錢損失且不說，被忠孝親王當做與武勳沆瀣一氣，那就糟糕了！
為了保證薛霖腦子不犯抽，薛老爺做了些安排。薛淞是分出去了，薛家的家業薛老爺會傳給薛霖的，這點他不用擔心。隻是，他會額外給薛淞一個權力，把薛家商號裡的股份留出少許給薛淞。這股份雖然很少，但薛淞也因此有了一定的話語權，薛家大的支出他就可以過問。
這股份隻是由薛淞代為掌管的，每年得到的分紅就捐給薛氏宗族，料想薛淞不會在意這些銀錢。他會勸說薛淞，讓他答應下來的，這是薛家對宗族的一點回饋，也是結下一份善緣，希望宗族日後看在利益的份上，對薛家不遺餘力地幫扶支持。
薛霖心中複雜，薛老爺一片苦心，是為了薛家和自己著想，但何嘗不也是透著對自己的不放心呢？但他轉念一想，實情也確實如此，如果無人製約著，王秀雲定然會和自己糾纏磨牙的，薛老爺思慮得很周全。
眼前那多年未見的弟弟，已經褪去了年少時殘留的一抹青澀，被時光雕琢得器宇軒昂，彆有一種淡定從容，讓人信服的氣度。這些年，他在京城裡官路順暢，辦的差事出色，又有厲害的座師為依仗，在金陵城也名聲鵲起，是被人稱讚，被宗族引以為傲的子弟。薛家算起來也沾了不少他的光，官府也高看了幾分。論起來，薛家那一等男的賜爵，也是薛淞給爭來的！
這個弟弟，對薛家貢獻至大！而且，薛霖也看得出，他也是真的對薛家產業不放在心上，他的東南商號做得風生水起，收益頗豐，他手中的財產比分家時要增加了許多。
說到分家，薛霖心中一凜，他不禁想起當年那檀香檀木一事，薛淞就是因此事而分家的。這些年來，薛淞對王家也是冷淡疏遠的。薛霖頓時就有些心虛，對著這個弟弟他總覺著尷尬。
薛霖暗歎了一聲，這樣也好吧！王家若有過分的要求，薛淞出麵拒絕，比他更加合適。薛淞的身份不同，又油鹽不進的，王家人對他有些忌憚。
東南商號生意興旺起來後，王子勝幾次厚著臉皮和薛霖套近乎，王秀雲也和薛老爺說軟話，想讓王家和薛霖的東南商號合作做些買賣掙錢，也分一杯羹。薛老爺直接告訴他們，薛淞已經分出去了，自己可做不了他的主。如果有意，你們自己去找他商量。可後來，王家到底也沒敢去驚擾了薛淞。
有這樣一個弟弟，其實，還是幸運的！想起薛淞對薛蟠和薛瑾萱的關心，薛霖心中一暖。
“淞弟，愚兄才智有限，咱們兄弟同心，把薛家發揚光大才好，這也是父親的心願!”薛霖對薛淞道，一麵拿起酒壺，給薛淞斟了杯酒，主動放低了身段。他的態度也是隱晦地表明了自己讚成了薛老爺的主意。
薛淞端起酒杯，沉默地點了點頭，將杯中酒一飲而儘。他的腦海裡回憶著昨日的一幕。
“父親，這是休書？”薛淞接過薛老爺遞給他的一張紙，目光掃過上麵的字，不禁瞳孔一縮，驚愕地問道。那上麵的筆墨是薛老爺親筆書寫的，因為身體虛弱，那字跡顯得有些無力，但還是能讓人一眼認出來。
“不錯！”薛老爺麵色冷凝：“你大哥對自己的親人，總有些心軟的。王氏和他是多年夫妻，又為其生兒育女。若是她為王家求告糾纏，現在你哥哥還會警醒著，日子長了，也就渾噩了，為父怕他會被王家拉上船去。而王氏畢竟是你的大嫂，礙著禮法規矩，你也不能太管束著她。如今我留下這份休書，上麵寫明了王氏不孝不孝，不堪為薛家宗婦，因此我這個父親決定代子休妻，以此為憑證！日後她和王家若敢鬨得厲害，你就拿出來震懾他們。這是我的遺命，你大哥也是違抗不得的，王家也會退讓！”
“為父相信，你是有分寸的，那必是會忍無可忍之時才會拿出來。我的本意也並非是休棄王氏，使得你大哥一家妻離子散。她也並非奸惡之徒，但薛家主母若是糊塗，那薛家損失就大了，須得受製約！隻是，淞兒，你就要為難些了！”薛老爺歎息著道。
不到萬不得已，這份休書是不會現身的，這就是柄雙刃劍，固然管住了王氏，但薛淞與薛霖一家人也會因此而相處尷尬，。若是傳出去，那名聲也會不好聽！但薛老爺也是無奈啊，他要為整個薛家考慮的！
薛老爺的目光殷殷期盼，還含著幾分愧疚，薛淞看著父親，往日裡他對自己的慈愛在眼前浮現。薛淞心中暗歎了一聲，終不忍拒絕，鄭重地答應了下來。
初到這個這個世界時，薛淞知道劇情，一心想的是儘量能與薛家脫離開來，過好自己的日子。但這些年的相處中，他不知不覺中也投入了真實的感情。他享受了多年薛家的好處，就要承擔起自己的責任來。如果不管不顧的瀟灑而去，他和賈寶玉又有什麼區彆？當初看書的時候，他對賈寶玉在家族覆滅後出家逃避的表現就非常鄙夷。
薛淞和薛霖朝夕伺候在薛老爺身邊。薛老爺心中欣慰，眼下薛家三代同堂，闔家還算和睦，薛霖薛淞也表現得友愛；薛家門第升躍，從商人成為了貴爵。回顧自己這一生，他覺得實在沒有什麼遺憾，可以挺直了胸膛去見祖宗了！
那一日，薛老爺忽然精神抖擻起來，滿麵紅光，眾人心中都明白那是回光返照，都忍著悲傷簇擁在他的身邊，等待拿最後時刻的來臨。
薛老爺一手握住薛霖，一手牽住薛淞，把他們的手交握在一處，交待了他們許多話，兄弟兩人含淚忍悲地應和著。王秀雲和方氏也上前叩頭，表明自己定會好生輔佐丈夫，友愛賢惠，不會辜負了薛老爺的期望。
囑咐完，薛老爺長舒了口氣，目光又從跪在床邊的孫子孫女們的麵上緩緩看過了一圈，口中喃喃道：“好孩子，你們都要好好的啊”
話音漸漸低了下去，薛老爺的手軟軟鬆開，含笑而逝。
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