黃娟已經和尤氏姐妹搬進了皇上賞賜的新家,尤氏姐妹念著大尤氏當初對她們母女不錯，又同情她的遭遇，在大尤氏和胡氏入住後,便一起跟著黃娟前來看望。
尤氏姐妹還給大尤氏帶去了不少吃食和衣料用具，如今她們也水漲船高,生活寬裕了,手中自然大方起來。兩人對大尤氏噓寒問暖，安慰她不用憂心,母親會照應她的。
黃娟在接出大尤氏時,就把她以前存在自己處的銀子和細軟首飾悄悄地還回去了。大尤氏收下來了，有了銀子在手,心中頓時就有了底氣。
她看著那些名貴首飾，又不禁歎息一聲。以後她和胡氏還有什麼機會佩戴呢,都已經成了平民女子了，往來的圈層自然就不同了,再也用不上了吧?她們也不敢露出去，給自己和尤家惹麻煩啊！
黃娟看出了大尤氏的心思,安慰她道,朝廷無意為難她們的,過一段時間,等著風頭過去了，她就會向外界表示，不忍見大尤氏生活艱難,為了慰藉尤老爺在天之靈,把‘暗香’的股子分給她一部分以維持生計。那不就能應對過去了麼？等再過個幾年，誰還記得這碼事情？那時，賈家就已經是昔日黃花,在人們的記憶中成為飯後茶語的閒談了！
大尤氏歎了口氣，對黃娟道：“賈珍父子要流放十年，那苦日子他們未必能熬得過去。等再過幾年，我思量著，不如就做主讓胡氏和離改嫁了吧。她也是個命苦的，賈蓉可算不得是良，何必耽誤了她的青春！我那些首飾收著，到時就給她做嫁妝吧，也不枉費了她素日對我的孝敬。”
——她都半生已過了，就像一棵古木，哪裡還能開得出新生的花來？但她不希望胡氏被賈家拖累了，消耗一生！
尤小惠注視著大尤氏，遭遇這樣的變故，她的精神不見萎靡，眉宇間神色反而舒展了許多，渾身透著放鬆。她們來時，大尤氏正和胡氏在花園裡忙活呢，她們談笑著修剪花木，采摘蔬菜，還興致勃勃地剪了幾枝花下來，找了隻青色的瓷瓶插了進去。
雖然那花瓶不是以前賈家用的名貴的汝瓷、鈞瓷，她們也是隨意插花的，但那鮮花水靈靈的，在雅致的花瓶裡肆意怒放，看上去也彆有一番生氣勃勃的韻致。
這花就像人一樣，自在隨心了，就有了靈性，花瓶名不名貴的打什麼緊呢？這一幕吸引了尤小惠目光，讓她生出感悟的是花，可不是那瓶子。
花不插在瓶子裡，並不妨礙它的美麗動人，不，是更加生機勃勃！
“大姐姐，這事你該讓兒媳婦自己做主吧。”尤小惠忍不住勸說道：“初嫁都不圓滿，再嫁就能好了？若是低嫁，胡氏必定不情願，畢竟她也是過過好日子的，由奢入儉難啊。但要想高嫁，那可不容易！那樣的男子若是沒有缺憾之處或有不能為人所道的打算，哪裡會肯找一個改嫁的平民女子為妻？你是好心，但我覺著你們如今這樣生活難道不自在輕鬆麼？？”
“大姐姐，你也在賈家呆了那麼些年，富貴也享過不少，但你難道就過得開心麼？”尤小惠搖搖頭：“我看著，這些日子你氣色倒比以前好了，整個人都鬆快了許多！”
“且不說賈珍、賈蓉這般的男人，你和胡氏是遇人不淑！”尤小惠歎氣道：“賈家的女人，哪個是沒受過委屈的。賈家規矩大，聽說那政二太太還要站著服侍老太太吃飯呢，她也那麼大年紀了，卻連頓安生飯都吃不上！真不知道賈家那麼多丫鬟是做什麼的，何必那麼磋磨媳婦？”
“身做女人，本就苦啊！”大尤氏也生出感歎：“做姑娘時無憂無慮，家人嬌養，眾人都寬容相待，那才是最好的時光，但那芳華也太短暫了。女人，終究要嫁人的，就看命運如何了！大妹妹找了個好人家，二妹妹你......”
“我先前就和阿娘說過的，現在看著大姐姐的經曆，就更下了決心。”尤小惠語氣很堅定：“我要立女戶！”
“啊......”大尤氏聽著尤小惠的話，一時咋舌不已。但她轉眼望向黃娟時，見她麵色不變，也沒有出聲嗬斥尤小惠這驚人之語，大尤氏心中也明白了幾分。
自己這個繼母，還真是不同世俗啊！想想尤家上京來的變化，大尤氏心中歎服。回味過往，大尤氏覺著尤小惠的話說得也有道理，但她和胡氏隻是普通女子，那是仿效不來的。
黃娟還告訴大尤氏，‘暗香’的利潤分配還是會和以前一樣，她的分紅一點也不會少的，她們婆媳兩人的生活水平完全可以維持在賈家時的生活水平，不用擔心。
豈止不差，大尤氏覺著可以算更好些。賈家是富貴，但她也隻是享受了優裕的衣食條件，財權還是捏在賈珍手裡的，自己能到手的不過是固定的月例銀子和一些小錢罷了，那隻是表麵的光鮮！現在，她才是真正的當家做主了。
不過，大尤氏時很識時務的，她這身份最應該藏拙。她和胡氏悄悄地贖回了自己的心腹丫鬟，每日裡深居簡出，親戚中也隻和尤家來往。出門時往往也打扮得很樸素，雇輛馬車，帶些園子裡現摘的新鮮菜蔬去看望母親、妹妹。她還和黃娟說了，婆媳兩人日常做些針線、繡品在‘錦繡居’售賣，既打發了時間，也是做給旁人看的，表示她們也是自食其力，過得不容易。
大尤氏這麼做，是擔心賈家的對頭見她們過得舒服了，心中不忿來找麻煩，更主要的是防備著榮國府那一家子人。
榮國府一家人的情形也傳到了她的耳中。
送走了流放的男丁，住進了新買下的舊房子，賈老太君手頭的銀子隻剩下四百兩了，又要添置些家具、炊具等物，零零散散地又花了幾十兩銀子，好在當初被軟禁在水月庵時，她們都帶了些衣服、被褥，此刻省下了置辦的銀子。但這麼些人，每日裡要吃飯，花費，銀子還是像細沙一樣地從手裡漏出去了。
賈老太君心中焦慮得緊，這樣坐吃山空，賈家又能維持多久？她讓家裡人節省過日子，女眷們自己動手料理家務，不花錢雇人了。眾人哪裡做過這樣的粗活，每日裡累得腰酸背痛的，私下裡抱怨不已。
過了些日子，賈老太君盤算了一番後，隻得又厚著臉皮來‘看望’大尤氏婆媳。
大尤氏和胡氏對此早就有了準備，想好了應對的言辭。
賈老太君一進尤家老宅，就眼前一亮。她是見慣了富貴的，尤家再如何修整，也比國公府和大觀園差得遠了。但她在逼仄老舊的環境裡生活了很長時間，乍一見那精致雅靜的情景，對她還是衝擊力不小的。
婆子們直接把賈老太君引到了隔壁的小花園裡，大尤氏和胡氏正汲了井水在澆菜呢。見賈老太君，兩人連忙放下水瓢，整整衣服來拜見。
兩人身上的衣服是細棉布的，顏色素淡，穿著很舒服，但斷沒有綾羅綢緞華貴。賈老太君目光一頓，再環視四周，這花園一大半做了菜園子，蔬菜長勢旺盛，還栽了幾棵果樹，園子邊角處見縫插針地種著各色花木，姹紫嫣紅的，甚是好看。
“好個所在，比蘭兒她娘以前住的‘稻香村’還寬敞，看著就舒服得緊。”賈老太君開口稱讚道。
“老太太，那可不敢比啊，但我母親當初修整這宅子確實是用了心的。她是個實在人，這園子做成菜園，自己家菜蔬不用花錢，還能拿去市場上賣，還有那些果樹也是，每年光是那果子、花兒，也有不少進項。她可憐我們婆媳沒有生計，無處落腳，便把這老宅子借給我們住。讓我們好生打理，這園子的出產也不要，讓我們拿著過日子。我和媳婦每日再辛苦些多做針線，送到‘錦繡居’去，看在母親麵上，工錢給的也公道。這樣，我們好歹也能不為衣食發愁了！”大尤氏回答道。
大尤氏這樣說，就是要堵賈老太君的嘴，讓她彆打歪主意。這房子雖好，但那是黃娟的產業，是‘借’給她們住的，她們可沒有處分的權力。她們的生活也是靠自己和黃娟的周濟援助呢。
至於賈老太君信不信這話，大尤氏也管不得了。她都如此說了，賈老太君難道還要逼著她去娘家要錢養活榮國府那些人麼？
就算她開口，自己也絕不會答應的，賈老太君如今可不是賈家那高高在上的國公夫人了，誰能管得了誰啊！各人須得尋各人的出路了！
賈老太君躊躇了許久，終究沒有說出話來。大尤氏的態度已經很明顯了，她也沒法要求更多。人家自己的日子也不寬裕不是麼，也是寄人籬下，依賴著娘家繼母的善心和自己的勞動過活呢。何況，人家已經給了賈家三千兩銀子，這水月庵的看守都是人證，你再仗著身份索求，可就要被人罵做貪心不足了！
罷了，尤家眼下她可不能得罪，大尤氏，賈老太君看著她，黯然歎了口氣，以前賈家人對她也沒那麼尊重親熱，她對賈家的情分也不會很深，不肯甘苦與共的。
唉，一飲一啄，莫非前定啊！賈老太君輕輕放下茶碗，覺得今天的茶水也有些苦澀。
禮貌恭敬地送賈老太君出門，大尤氏輕輕拂了拂衣裳，笑著對胡氏道：“還是這細棉布的好，做事情穿著不累贅，也......”
她笑出聲來：“也堵住了旁人要銀子的嘴！”
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